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正如作者在前言中所言，本书是交叉学科的产物，是科学史和社会史的结合。在对颅相学的研究过程中，作者无疑受到托马斯·库恩、米歇尔·福柯以及像葛兰西这样的西方马克思主义者的极大影响。通过把19世纪在英国甚至欧洲风行一时的颅相学置于社会史的分析框架之下，作者使我们看到了在英国社会的工业化进程中，科学与非科学或伪科学之间的争论是非常激烈的，而这种争论背后带有明显的意识形态色彩。

内容简介

颅相学是研究性格的大脑科学的综合理论，是十九世纪三四十年代最受人们欢迎的“自然知识”。库特对这个生物思想体系的普及进行了研究，目的是分析这门科学对于维多利亚社会从知识团体到工人阶级自由思想家和欧文社会主义者的影响。受到近年来历史和社会科学研究著作的影响，以及福柯、批判理论和文化人类学的影响，本书关注的中心问题是科学在城市工业社会整合时期所具有的社会、意识形态功能。本书第一次对科学在工人阶级激进派中的地位和作用进行了深入研究，在翔实的资料基础上，揭示了在前达尔文时代的英国，科学已经对大众思想和文化产生了重要作用。