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高博，微软中国技术支持和客户服务中心高级工程师。从小喜欢计算机程序设计和应用程序深度探索，对技术有独到的见解，发表技术文章约60万字。
本期董师傅邀请到高博作客茶坊，谈谈Web2.0时代的一项新的技术应用——AJAX。
AJAX，中文译作艾亚斯，《荷马史诗》里著名的特洛伊战争中的古希腊战斗英雄，以骁勇善战之名传世。如今，一种称为AJAX的新的网页交互技术仿佛一夜之间在Web 2.0的战场上攻城夺地，占尽风头。AJAX战斗力何在？让我们来近距离地看看这位今天的Web2.0名将。
兵器 JavaScript+XML
AJAX的全称叫做异步JavaScript及XML技术（Asynchronous JavaScript And XML）， 此技术最常见的应用就是大名鼎鼎的GMail。初上手时并没有感觉GMail和其他的WebMail有什么不同，但只要点击一个链接，差异就出来了：邮件内容或者选项菜单仿佛是一瞬间弹出来的，这和其他的WebMail需要等好一阵子看着整个页面被刷新的感觉完全不一样。
应用了AJAX技术的Web页面和传统的动态页面根本不同。传统的动态页面的工作原理是通过HTTP协议接受几个从前一页面传递而来的参数，而后根据这些参数进行一些计算或读取更多的数据，然后把计算结果或读取的数据写到一个结果页面里去，并返回给浏览器。
而AJAX的工作过程则是使用JavaScript发出一个XMLHTTPRequest，这个过程传送的数据没有什么不同，但是深刻的变化就发生在返回的内容上。这里，返回的内容已经从整个页面变成了仅仅是一些计算结果或数据。当它们被返回到本地以后，由一个AJAX引擎使用XSLT技术将它们按照预定的文档对象模型转化成最终的Web页面的更新内容——注意，不是用一个页面代替另一个页面，而是对当前页面的显示更新。
也就是说，传统的动态页面要刷新整个页面，要等服务器把整个页面发送回来。而采用了AJAX技术的网页只要服务器发回来几个数据，在本地用JavaScript刷新页面即可，不需要用户等待从服务器端返回的大量页面内容，又能迅速把结果通过本地的页面操作显示给用户。
这正是XML技术的神奇之处，它能够做一个在服务器和客户端之间进行小型数据传递的“搬运工”。在草根族大规模云集的Web2.0时代，数据通信量会在很大程度上决定服务规模，因此，应用了XML技术的AJAX成为Web2.0时代的核心武器，也就毫不奇怪了。
战场 交互式应用
AJAX的静态页面刷新的思路有广泛的应用，这在需要较快反应速度或对页面变化敏感的场合都极为有用。一个比较常见的应用是使用AJAX技术来完成页面编辑的即时显示和预览。这个应用多见于Blog里的评论或论坛中的板帖书写。MSN Spaces就应用了AJAX技术以做到用户一提交完评论，马上就可以显示，而不用把整个页面刷新一遍才能看到。
Google Groups也使用了AJAX技术，所以用户一发完帖立刻就可以看到了。还有一个比较常见的应用就是需要经常刷新的页面，特别是比较大的页面，如在线人数列表、股票代码滚动显示等，采用了AJAX技术后，就可以以更高的频率刷新，而且不会引起整个页面的操作中断了。GMail的当前容量指示，就是AJAX的一个应用。
其实，AJAX有更广泛的应用前景，因为它的实质是把一大部分计算从服务器端转移到客户端。这样的新思路甚至可以说是WebOS的基础，远程服务器负责的是指令的回传，而实际的系统调用操作则在本地利用丰富的计算资源完成。
在Web 2.0时代，一个最大的特点就是“全民织网”，也就是说会出现极为密集的服务器请求。把计算任务移至本地，最大程度地减少服务器负担，把服务器的计算资源用在刀刃上，就成了在Web2.0时代成败的关键。一个简单的例子就是仅仅是把AJAX和Flash技术结合一下就产生了一个巨大的快速地图的应用Google Maps，所以说AJAX的应用可以说还只是方兴未艾。
走势 死穴和生门
AJAX技术也存在一些问题， 首先它对浏览器比较挑剔，必须是完全支持JavaScript 1.2标准的浏览器才能够正常使用。其次，它需要把JavaScript功能打开，这在一些安全性要求比较高的场合是不能接受的。
对AJAX技术的另一个主要批评来自它对“回退”功能的支持不够好。因为从原理上讲，AJAX的一切页面更新都是JavaScript完成的，都是本地操作，没有新页面代替旧页面，当然也就谈不上什么回退——因为在浏览器的视角里，一直都是同一个页面。使用GMail的用户都有这样的苦恼吧：查看一封邮件以后，想再回到前一封信，就不可能了。 这是一个比较令人头疼的问题。
另外，AJAX技术对于错误也显得比较敏感，由于服务器异常响应而使得数据不能完备的话，用户会感觉浏览器当机了。
尽管如此，由于用户体验的巨大改进，AJAX技术还是获得了很广泛的应用。常见的应用和主流的浏览器如Internet Explorer、FireFox和Safari等都已经正式支持了这一技术。相信随着XML技术的进一步普及，AJAX技术会给Web世界带来更多的精彩。 | 
