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英语中有好几个词都有"替罪羊"的意思，之前我们介绍过fall guy，whipping boy，还有patsy。今天再来讲一个"替罪羊"，这回它真的跟羊有关，就是scapegoat。
根据摩西制定的法律规定，在赎罪日那天，在古代的宗教仪式中，原来有两只山羊。一只是"国王山羊"（the Lord‘s goat），在仪式中要充当祭品。另一只羊将承担所有人所犯下的罪恶，被逐之荒野，它象征着所有罪恶都被它带走，每个人都可以重新开始，思考悔过。。这只幸运的羊免于充当祭品，就被叫做escape goat或scapegoat。
需要指出的是，在古代希伯莱文《圣经》中，那只被放生的羊叫Azazel。Azazel被翻译成英文是goat that departs（离去的羊），后来就说成了escape goat。
在1530年廷代尔翻译的《圣经》版本中，英语中才有了scapegoat这个词。19世纪早期，scapegoat才发展出非宗教方面的用法，指替别人承担罪恶和过错的意思。讽刺的是，scapegoat在原来的宗教仪式中本来被放生，可以免于惩罚；而在现代英语中，scapegoat却要承担所有别人犯下的过错。
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