中国古代为辅佐君主实行对全国专制统治而设置的中央组织机构与官职的体制，称为中央官制。中国中央政府的官吏设置，开始于春秋。当时各诸侯国官制虽纷繁复杂，但大体上都实行“卿、大夫、士”三级官制结构。
秦统一中国后，建立了以三公九卿为主体的中央官制。
三公指丞相，总揽政事；太尉，主管军事；御史大夫，是丞相的副手，负责秘书工作和对百官的监察。
九卿是郎中令，负责管理宿卫侍从和守卫宫殿门户；
卫尉，负责宫门警卫和征兵、屯兵的事务；
宗正，掌管皇族事务；
太仆，负责管理皇帝所用的车马、兼管全国马政；
廷尉，是最高司法官；
典客，负责管理和接待归附的少数民族；
治粟内史，掌管租税钱谷、盐铁和国家的财政收入；
少府，掌管皇家钱财和皇室用品及官廷事务；
奉常，掌管祭祖和有关国家的礼仪制度。
隋、唐时期，中央官制在继承前代的基础上，建立了以三省六部为主体结构的中央官制。尚书、中书、门下三省虽职责不同，但三省的长官都是宰相。尚书省负责处理行政事务；中书省掌管策令的起草和颁布；门下省掌审议策令的制定和颁布。尚书省下又设吏、户、礼、兵、刑、工六部，每个部又各设四司，下有郎中、员外郎等一整套官吏。除六部之外，中央司法、行政等部门还有御史台、大理、宗正、太仆等九寺和国学、少府、将作、军器等五监。这些机构和官员的设置，标志着中国封建官僚制度的成熟。宋、元、明、清基本承袭了隋、唐官制的格局，当然也有些小的变化。
