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什么是Internet
随着Internet网络的发展，"地球村"已不再是一个遥不可及的梦想。我们可以通过Internet获取各种我们想要的信息，查找各种数据库，如文献期刊、教育论文、产业信息、留学计划、求职求才、气象信息、海外学讯、论文检索等。您甚至可以坐在电脑前，让电脑带您到白宫作一次虚拟旅游。只要您掌握了在Internet这片浩瀚的信息海洋中遨游的方法，您就能在Internet中得到无限的信息宝藏。
1．什么是网络
在介绍Internet之前，我们先来简单看一下计算机网络的基本知识。所谓网络就是通过电缆、电话线、或无线通讯互连的计算机的集合。
2．网络的功能
通过网络，您可以和其他连到网络上的用户一起共享网络资源，如磁盘上的文件及打印机、调制解调器等，也可以和他们互相交换数据信息。
(图1-5-1b)
3．网络的分类
按计算机连网的区域大小，我们可以把网络分为局域网（LAN，Local Area Network）和广域网（WAN，Wide Area Network）。如在一个房间、一座大楼，或是在一个校园内的网络就称为局域网，而跨省市、跨国家的网络则是广域网，我们平常讲的Internet就是最大最典型的广域网。
4．什么是网络协议
那么，网络上的计算机之间又是如何交换信息的呢？就象我们说话用某种语言一样，在网络上的各台计算机之间也有一种语言，这就是网络协议，不同的计算机之间必须使用相同的网络协议才能进行通信。当然了，网络协议也有很多种，具体选择哪一种协议则要看情况而定。Internet上的计算机使用的是TCP/IP协议。
5．关于ARPANET
前面我们已经简单了解了计算机网络的概念，您也知道了Internet网络其实是一个最大的广域网。事实正是如此，Internet本身就起源于1969年的一个广域网计划，当时美国国防部的高级研究计划署（Advanced Research Project Agency，简称 ARPA ）为了能使一些异地计算机相互共享数据，以利其开展研究工作，于是以一定的方式将这些计算机连接起来，这就形成了Internet的前身--RPANET。
6．TCP/IP协议
ARPANET网成功的主要原因是因为它使用了TCP/IP标准网络协议，TCP/IP（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）----传输控制协议/互连网协议是Internet采用的一种标准网络协议。它是由ARPA于1977年到1979年推出的一种网络体系结构和协议规范。随着Internet网的发展，TCP/IP也得到进一步的研究开发和推广应用，成为Internet网上的"通用语言"。
7．Internet的转变
1986年，美国国家科学基金会NSF（National Science Foundation），在政府的资助下，用TCP/IP协议建立了NSFNET网络，并于1989年改名为Internet向公众开放，从此，Internet便在全球各地迅速普及开来。
8．Internet的商业化
1994年美国的Internet由商业机构全面接管，这使Internet从单纯的科研网络演变成一个世界性的商业网络，从而加速了Internet的普及和发展，世界各国纷纷连入Internet，各种商业应用也一步步地加入Internet，Internet几乎成为现代信息社会的代名词。
9．信息高带公路的雏形
到目前为止，已有近160个国家和地区开通了Internet，连接了500万台主机和8000万以上的用户，而且这两个数字还在以每月10-20%的速度快速递增。Internet正日益成为高效传递信息的方法和途径。
10．我国的Internet应用
我国最早连入Internet的单位是中国科学院高能物理研究所。1994年8月30日，中国邮电部同美国Sprint电信公司签署合同，建立了CHINANET网，使Internet真正开放到普通中国人。同年，中国教育科研网（CERNET）也连接到了Internet，目前，各大学的校园网已成为Internet网上最重要的资源之一。
11．Internet的功能
我们可以这么来描述Internet：首先，它是一个涵盖极广的信息库，500万台主机上存贮的信息上至天文，下至地理，三教九流，无所不包，以 商业、科技和娱乐信息为主。除此之外，Internet还是一个覆盖全球的枢纽中心，通过它，您可以了解来自世界各地的信息；收发电子邮件；和朋友聊天；进行网上购物；观看影片片断；阅读网上杂志；还可以聆听音乐会；当然，我们还可以做很多很多其他的事。
另一方面，Internet还包括实现上述功能的各种手段，即Internet工具，如 Web 浏览器，电子邮件（E-mail），文件传输（FTP），远程登录（Telnet），新闻论坛（Usenet），新闻组（News Group），电子布告栏（BBS），Gopher搜索，文件搜寻（Archie）等等，全球8000多万用户可以在各自的电脑上使用这些工具，来获取500万台主机提供的信息和功能。
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