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在明末的历史上，有两个妇女的事迹行踪，特别引人注目，至今还吸引着研究者们的兴趣。一个是“冲冠一怒为红颜”的吴三桂之爱姬陈圆圆，另一个便是明末农民起义高级将领李岩之妻红娘子。
最早对红娘子作过一番研究，并认定红娘子确有其人的是郭沫若。他在1944年写的《甲申三百年祭》一文中，引用《明史·李自成传》中的记载：“会绳妓红娘子反，掳信，强委身焉”，说的是江湖卖艺的杂技演员红娘子造反后，看中了杞县举人李信（岩），一定要嫁给他。李岩开始放不下举人公子的架子，不肯就范，在被迫做新郎后又逃跑，被官府抓进监狱。红娘子率领杞县饥民，攻破杞县城，把李岩救了出来，结为夫妇，又劝李岩投奔李自成。这个故事颇有戏剧性，因此使郭沫若一直念念不忘，想改为历史剧。三年后，他在《关于李岩》一文中还提到，他在《甲申三百年祭》中对李岩和红娘子逸事的叙述，“颇引起读者的注意”。后来他又在无名氏的《梼杌近志》和吴梅村的《鹿樵纪闻》中发现了有关李岩和红娘子的一些记载，内容与《明史》中所述无甚出入。因此，他认为《明史》中的记载可能就是根据吴梅村等人的著作写成的。 解放以来的研究证明，绳妓红娘子破杞县城救李岩的故事，确实如郭沫若所言，最初见于吴梅村的《绥寇纪略》（即《鹿樵纪闻》）。吴梅村是明清之际的大诗人，声望很高，他的《绥寇纪略》成书又较早，故此故事影响较大。稍后，戴笠的《怀陵流寇始终录》、冯甦的《见闻随笔》、毛奇龄的《后鉴录》中都采用这一故事。有人认为，《明史》中的《流贼传》系毛奇龄主稿，他根据《绥寇纪略》等书，将这一故事写入了《明史·李自成传》。《明史》在官修史书中较受推崇，这个故事也就流传很广了。 明史专家谢国桢，也主张红娘子确有其人，写有《红娘子与卦子陈四》一文，引用了戴笠《怀陵流寇始终录》中的有关红娘子记载。在他编的《明代农民起义史料选编》中，收集了毛奇龄的《后鉴录》。该书称红娘子为“踏绳妓也”。上述史料均为郭沫若当年所未见，但内容与《明史》中的记载也没有什么出入。所有这些记载，有一点是共同的：有关红娘子的事迹，都与李岩紧密相联而不可分，讲的都是红娘子破杞县城救李岩这件事。 前几年，史学界对是否有李岩其人，进行过热烈的讨论。顾诚在《李岩质疑》（《历史研究》1987年第5期）中认为，李岩不过是某些人虚构出来的“乌有先生”。李岩其人其事，在他家乡河南地方史料及父老的口碑中并不存在，当年，郑廉在《豫变纪略》中，就矢口否认杞县有李岩其人。此外，康熙《杞县志》中，还专门附有一篇《李公子辨》，否认李岩是明代大学士李精白之子，否认有举人李岩的存在。据此，长篇历史小说《李自成》的作者姚雪垠认为，红娘子破杞县救李岩出狱“绝无其事”，“这个故事是一个虚构的传说”。 有些研究者认为，李岩虽不是李精白之子，也不是河南杞县的举人，但不等于无其人和其事。因为从当时保存下来的塘报及一些在京目击者的记载看，李自成农民军中确有一个被称为“李公子”的担任都督的李岩存在。但认为即使李岩确有其人，而红娘子破城相救之说仍不可信。因为查乾隆《杞县志》，在崇祯年间，从未发生过饥民攻破县城杀死知县的记载。此外，许多记载有李岩事迹的史籍，都不提红娘子。 在《绥寇纪略》等书中，有关红娘子的身世和起事始末，都语焉不详。我们至今连她姓什么，都还不知道。仅知道她是一个“踏绳妓”，走江湖的杂技表演者。所称“红娘子”，恐系以穿红色衣为标志。这在明末农民起义中也并非无线索可寻。因此，有些研究者认为，红娘子率领的大概是一支白莲教起义军，因为身穿红衣，被称为红娘子。 红娘子的最后结局，同李岩一样，也是一个谜，按《永昌演义》中的说法，红娘子后来成了白莲教首领，在李岩死后，还见过出家当了和尚的李自成。当然，这只是小说家言，而不是历史了。 关于有无李岩和红娘子的争论，至今还在继续。顾诚在1984年出版的《明末农民战争史》一书中，重申了他的并无李岩其人的观点。而谢承仁在《李自成新传》（1986年上海人民出版社版）一书中，则认为李岩确有其人。这两部书，都是研究李自成农民军的力作。究竟孰是孰非，只好留待专家们作出进一步的回答了。 引用自： 司马卒
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