微软证实将推出音乐以及视频播放器

微软证实将推出音乐以及视频播放器
微软(Microsoft Corp.)表示，准备推出一系列数字音乐及数字视频播放器。这说明苹果电脑(Apple Computer Inc.) iPod的大获成功促使微软对其数字娱乐部门的发展战略做出了重大调整。 近几周来，有关微软新产品的媒体报道可谓是铺天盖地，这是微软对这些报道首次作出回应。微软称，准备在今年年底之前推出一系列以Zune为品牌的硬件及软件产品。 微软准备把新推出的娱乐产品及服务都归到Zune品牌之下。 微软负责市场营销的总经理克里丝•史蒂芬森(Chris Stephenson)说，我们看到一个将技术与社区结合的绝好机会，这将使客户能够共同探索和发现音乐。 这个开端也是微软对一个问题的认可：苹果在进军电子娱乐市场方面的策略在消费者中产生的影响远比微软成功。苹果的iPod机型与iTunes音乐商店紧密地结合在一起，这使得普通消费者可以很容易地在线购买歌曲，然后再把歌曲转入iPod播放器中。 与此相反，微软一直将重心放在提供基础软件方面。这些软件可以建立音频模式以及知识产权保护技术等模块，其他软件、网络服务供应商以及硬件公司能够通过这些软件来创造自己的音乐产品。 微软的市场策略带来了更加多样的音乐播放器以及在线音乐服务，远远超过苹果一家所能提供的内容。但是这些产品使用起来却更加复杂。通过亲自设计全新的Zune品牌硬件、软件以及在线服务等，微软能够使自己的产品更容易使用。 Gartner Inc.的分析师迈克•麦奎尔(Mike McGuire)说，这个项目确认：在数字媒体市场发展到现在这个阶段，尤其在音乐方面，你必须能够为客户创造一种天衣无缝的体验，而且如果你现在想做到这一点，就必须掌控这种体验的每个环节。 从历史上看，微软的市场策略在个人电脑市场发挥了很好的作用。在这个市场中，它创建了一个“生态系统”，其中囊括了戴尔公司(Dell Inc.)等电脑生产商以及基于Windows操作系统来开发产品的应用软件开发商。不过，最近随著微软逐步进入新的市场，它开始脱离这种历经时间考验的策略。 以微软推出的Xbox视频游戏系统为例。从设计到生产，微软亲自管理这个产品的每个方面。去年，首席执行长史蒂夫•巴尔默(Steve Ballmer)指派罗比•巴赫(Robbie Bach)重新制定公司的数字音乐策略。这位微软的老将全程管理了Xbox业务。微软推出音乐播放器以及其他娱乐服务将涉及在线服务、硬件以及娱乐软件等多个部门，需要进行大量的协调工作。现已担任微软娱乐业务总裁的巴赫被看作是最具这种协调能力的高层管理人员之一。 微软高层管理人员在接受采访时曾表示，在某些特定领域，他们确实在照搬苹果的经验，加强产品从研发到销售的整个过程的控制。Xbox就是这方面实践的先例。 微软称，与苹果现有播放器不同的是，它准备在Zune产品系列中采用被称为Wi-Fi的短程技术以使产品具有无线功能，这样用户就能够从互联网或其他设施上获得音乐。最初的Zune产品将使用能够存储数千首歌曲以及视频的硬盘，这和苹果大容量的iPods类似。微软拒绝讨论所有的产品细节。 微软在接受Billboard采访时披露了有关Zune的信息。它最近还与好莱坞的高层人员讨论了公司的娱乐发展计划。微软已经获得好莱坞的许可，在其娱乐播放器上使用后者的电影以及电视节目。 分析人士称，随著苹果将业务扩展到音乐以外的其他数字娱乐领域，它在这个市场上的成功给微软带来了不小的麻烦。去年底苹果在其较高端的iPod机型中增加了视频功能，之后它一直在通过互联网销售电视节目以及其他短视频节目方面处于领先地位。苹果自去年底已经卖出3,500多万个视频节目，在数年前推出iTunes音乐商店之后共出售了10多亿首歌曲。 苹果公司娱乐业务的大部分利润来自iPod，它为苹果电脑最近几年的收益带来了翻天覆地的变化。该公司自2001年底推出iPod之后共售出5,800多万个这种音乐播放器。苹果上周三发布的收益报告显示，公司前三个财季43.7亿美元的总收入中有34%（约15亿美元）来自于iPod业务。 一些分析人士认为，苹果已经下定决心将它在便携式音乐播放器市场上的成功拓展到手机以及家庭娱乐设施等其他产品中。微软恰恰也希望在后两个领域中成为重要的玩家。Gartner的麦奎尔说，iPod之所以引起微软的注意就是因为它不仅仅局限于音乐领域。