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目前，WiMAX在很多地方的区域试运行服务即将结束，对用户而言，这意味着又将面临一次宽带接入方式的选择。在韩国的首都首尔，不断扩建的“WiBro”无线宽带服务已经覆盖了25%的区域。这样看来，英特尔公司近日决定向一家新创立的WiMAX公司Clearwire投资6亿美元也就不足为奇了。
英特尔向该公司注入巨资的举措，将这家新创运营商推向了与Sprint Nextel公司等同的地位，后者是美国唯一一家近来对IEEE 802.16标准表现出极大兴趣的传统运营商。此外，摩托罗拉公司也对Clearwire进行了投资。
“这种大规模的高调投资可能会引发连锁反应，例如使Sprint制定更明确的计划，或促使小型运营商在WiMAX部署方面做出一些具体决策。”ABI Research公司宽带无线分析师Phil Solis指出。
从全球角度的WiMAX发展来看，目前固定802.16d与移动802.16e标准都在英特尔统一力量之外寻找各自的独立重心。而投资中一个关键的程序或许也证明了，重要的就是将WiMAX从目前的回程和城域网络转变为一种能够与全球互联网及蜂窝网络实现交互，且普遍存在的宽带服务。
WiMAX服务真正展开将会是全国或整个地区的消费者共同使用WiMAX的时候。在这种情况下，最新的802.16e(2005年移动WiMAX标准)将较802.16d更易被消费者采纳，原因不仅在于其具有移动性，还在于客户设备的开发成本更为低廉。
如果那些乐观的市场分析是正确的，那么到2009年，WiMAX的全球用户数量将达到900万(不包括蜂窝回程基础设施应用)。考虑到韩国对WiBro这种早期的准WiMAX服务已相当熟悉，因此到时估计近半数的用户将集中在亚洲。
移动WiMAX之所以受欢迎部分得益于其实施的灵活性。2006年2月发表的WiMAX服务大纲规定了5个频段供选择：2.3-2.4GHz、2.35-2.36GHz、2.496-2.69GHz、3.3-3.4 GHz, 以及3.4-3.8GHz。尽管大多数开发商都在避免802.16a中所规定的微波范围，但是他们已经开始考虑许多5GHz及以上的其它频段。
在这些频带中，开发商可以选择1.25、5、7、8.75、10及20MHz的信道带宽。为了设计出更低成本和复杂度的收发器，大部分硬件实现都采用时分双工(TDD)技术。但英特尔负责服务供应商产品的首席技术官Siavash Alamouti却表示：为WiMAX选择TDD技术是错误的。
“802.16e标准允许采用频分双工(FDD)技术，而且考虑到频谱分配或规范要求，使用FDD似乎更为合理。”Alamouti认为。
在美国的服务供应商中，早期的全国性WiMAX部署可以归结为Clearwire和Sprint Nextel两者之间的竞争。在Sprint并购Nextel之前，从用户数量来看两者各占2.5GHz频段服务市场份额的40%，尽管合并后Sprint Nextel占有80%的份额，但这并不代表其地域覆盖面积与用户数量一样大。Clearwire公司位于Sprint Nextel之后，是美国2.5GHz授权频段的第二大企业。
自2003年创建以来，Clearwire的宽带无线网已经覆盖了华盛顿州、俄勒冈州、爱达荷州、加州和内华达州片区，以及德州、北卡罗莱纳州、佛罗里达、威斯康星及明尼苏达州的众岛屿。Clearwire通过旗下子公司NextNet Wireless，正在美国、墨西哥、加拿大和欧洲销售基于OFDM的“准802.16e移动WiMAX”系统。
此次Clearwire共获得9亿美元投资，其中英特尔投入的6亿美元来自于其将手机IC业务出售给Marvell所获得的收入。另外3亿美元则来自于摩托罗拉投资部门Motorola Ventures。此外，摩托罗拉还同意收购NextNet，从而进一步开发NextNet的非视距(NLOS)设备，使其完全兼容802.16e标准。
“英特尔在WiMAX领域已经采取了大量正确的措施，”Probe Financial Associates公司主席Al Boschulte称，“但我们必须认识到，若缺乏一个汇集了主要载波的系统，就存在被宽带市场淘汰的风险。对英特尔而言，投资Clearwire是覆盖城市最好的方式。”
ABI Research的Solis认为，考虑到2004年英特尔就曾向Clearwire投资以说服该公司将其OFDM技术基础更接近802.16e标准，因而此次英特尔的投资并不足为奇。Solis称，在美国所有WiMAX服务供应商新创企业中，Clearwire最合乎英特尔实现WiMAX前景规划的要求。
In-Stat最新一份调查报告表明，在美国要真正实现WiMAX全国性覆盖可能需要30亿美元的资本投入。不过，据In-Stat称，除了在一些特定乡村地区外，WiMAX还必须与DSL及有线网络展开竞争，因此到2009年，只有不到5%的美国宽带客户会采用WiMAX。
英特尔的一位发言人表示，市场启动所必须资金的数额非常明确，这正是英特尔为什么投资5亿美元以上的原因。“WiMAX渗透到有线宽带服务的时间轴可能很容易估计，”她补充道，“但是英特尔预计，WiMAX要达到普及仍将需要数年的时间。”
Clearwire的S-1文档数据表明，该公司目前在美国的用户数目达8万，在比利时和爱尔兰为11,500。在美国，Clearwire的服务区域内潜在客户达480万。目前，Clearwire的足迹覆盖了27个独立的城域市场，其中包括200多个城镇。
虽然该公司强调互联网接入是其主要应用领域，但通过NextNet，它已设计出了带有QoS机制的系统，可以用来处理IP语音及可存档的视频点播型移动IPTV。目前由NextNet利用授权2.5GHz和3.5GHz频带开发出来的Clearwire系统，具有1.5Mbps的下行链路速度和256kbps的上行链路速度。
虽然Sprint可能在某些地区展开更大规模的试运行，但ABI公司的Solis仍然认为，除非Sprint决定在今年夏末将Nextel技术与自己American Telecasting公司的技术结合生成的系统升级到完整版802.16e，否则大规模推出WiMAX是不可能的。(Sprint在1999年收购了早期的MMDS专业公司American Telecasting。)
Sprint的一位发言人证实，该公司应该会在这个夏天做出全部技术决策，紧接着是按提议给出详细的网络设备要求。这位发言人表示，这将不仅是对2.5GHz频段OFDM宽带无线技术的评估，也是对包括回程和移动接入在内的大量应用中的WiMAX、WCDMA、高速下行链路(及上行链路)分组接入、以及频分和时分双工技术的一个广泛的竞争力分析。
美国运营商市场要使超越目前Clearwire和Sprint形成的格局做进一步发展，可能需要依赖使更多运营商转向统一的IP服务。摩托罗拉先进网络技术副总裁Bill Payne表示，WiMAX论坛网络工作组的作用至关重要，因为IEEE仅局限于定义WiMAX硬件的PHY和MAC功能，但论坛成员希望看到端对端服务定义。
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