汽车业驶上节油路

汽车业驶上节油路

在美国夏季驾车高峰步入尾声时，美国市场的汽油价格也再次回落。不过，汽车制造业巨头们表示，他们将坚持转变观念，把节省能耗作为今后的首要任务。 通用汽车公司(General Motors Corp.)负责研发及战略规划的副总裁拉里•伯恩斯(Larry Burns)表示，技术领先是汽车销售取得佳绩的关键因素，而现在“节能是考量技术领先的主要标准”。 伯恩斯表示，人们认为全球汽车销量位居榜首的通用汽车只会生产高能耗的卡车。现在公司决心扭转这种观念，证明自己是节油方面的领头羊。通用汽车的其他高管也表示，公司认为油价将居高不下。 福特汽车(Ford Motor Co.)和戴姆勒克莱斯勒公司(DaimlerChrysler AG)的高管也都表达了类似观点：即油价长期保持低位的时代已经过去，汽车制造商理所当然地认为消费者不关心汽车是否省油的时代也同样终结了。福特汽车董事长比尔•福特(Bill Ford Jr.)早已表达过这种观点，不同的是如今持此观点的人不只他一个了。 五年前的“911”恐怖袭击事件发生后，人们曾一度开始讨论美国是否过于依赖中东石油，但随后新型运动型轿车(SUV)借助五年期免息贷款热卖，使这种议论很快沉寂下来。 而今天，多年来各种环保行动、政府规定、甚至911恐怖袭击事件都未能促成的事情，在今夏每加仑3美元的汽油价格的推动下变成了现实。 在汽车城底特律，油价让人们的思想发生了转变。节油性成为公司管理层、工程师和设计师规划未来五年新车型时首要考虑的因素。 美国商界在改变商业行为规则方面相当缓慢。公司领导者们懂得顺势而为，但更多时候他们在追逐利润。直到最近，汽车制造商还在生产更多的SUV和皮卡汽车，为的就是赚钱。 汽车制造商的观念转变与市场给出的信号不谋而合。这种市场趋势十分清晰，也很无情：消费者正在评估各种汽车是否如宣传的那样节油，并比较同一级别汽车的节油性能。 汽车租赁商赫兹公司(Hertz Corp.)也借题发挥，于2006年9月初在美国50个市场推出一项新服务，消费者可以预定几款节油性能较好的“绿色汽车”(Green Collection)。预定这种“绿色汽车”要花多一点钱，因为在赫兹公司，顾客要想确保租到特定车型往往要缴纳额外的费用。 公司表示，其推荐的“绿色汽车”主要是一些节油性能好的大型家庭轿车，公司已经推出了几款小型节油车的租赁服务。 “绿色汽车”包括福特汽车公司的Fusion、丰田汽车公司(Toyota Motor Corp.)的凯美瑞(Camry)、通用别克的君越(LaCrosse)，以及现代汽车公司(Hyundai Motor Co.)的索纳塔(Sonata)等。这些车型在高速公路上每加仑汽油至少能跑28英里，其中半数以上获得美国环境保护署(Environmental Protection Agency)的“SmartWay”认证，证明它们比一般汽车更环保，在0-10分中得到6分以上的成绩。 卡特里娜飓风过后，汽油价格飙升，“消费者开始要求租赁节油型汽车”，赫兹公司负责企业事务的副总裁瑞奇•布鲁姆(Rich Broome)说道。以前，预定小型车的租车者得知该车型已租完时一般都会比较高兴，因为赫兹公司会以相同价格提供一款体积较大的汽车；但最近，消费者往往会坚持租更节油的汽车。 赫兹公司近期开始接受“绿色汽车”的预约租赁；布鲁姆表示，如果市场反响好，公司准备进一步扩大该业务。 赫兹公司的这项服务受到了外界的关注，部分原因在于“绿色汽车”的定义扩大了目前底特律汽车制造商关于“节油”的概念，如果一辆中型轿车在高速公路上的油耗达到每加仑30英里即可算做“节油”型汽车。 汽车制造商在节油性方面的下一步竞争很可能集中在家庭轿车上，包括如何将高速公路油耗提高到每加仑30英里之上、以及能在多短时间内实现这一目标。 根据J.D. Power & Associates近期的研究报告，美国人对节油型汽车的期望值很高。在预计两年内购买新车的被访者中，有57%的人表示将考虑购买混合动力型汽车。 报告显示，被访者预计为购买油电混合动力型汽车而额外支付的费用平均在5,250美元左右，同时他们也期望这种汽车每加仑的行驶里程数能比传统汽车多28英里。但问题在于，目前的混合动力型汽车每加仑实际只能多跑9英里左右。