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脚架大致可分为两部分：下面的“脚”（脚管主体）和上面的“架”（云台），此外还有中轴、快装板、云台板、脚架袋、石头袋、挂钩等小附件。
一、脚架主体 “脚”的部分又分为三脚架、独脚架，专业大型三脚架还包括用于固定三脚架的底座。
脚架材质和重量
脚架按照材质分类可以分为木质、高强塑料材质、合金材料、钢铁材料、碳纤维等多种，目前脚架的材质以铝合金和碳纤维居多，大部分中低端脚架为铝合金，它的优点是坚固耐用，但是重量较重，携带性能一般。近年来，碳纤维材料逐渐形成潮流，它具有比铝合金韧性好、重量轻等优点，在同等承重的条件下，它的重量仅为铝合金脚架的2/3，但是其价格昂贵，一般比铝合金材质贵两倍以上。 此外，脚管的形状、管径粗细、管壁薄厚等指标对脚架的重量和稳定性也有影响，但是生产商在设计时均与其档次和用途相匹配的，不是太重要的选购因素。 脚架只有自重达到一定的份量，架设才能稳定，但是如果过于承重，携带有不太方便，尤其是对于经常外拍或长途旅游的用户，是一个不小的负担，这是最令摄影者头痛的，也是选购三脚架时面临的第一个“两难选择”。 锁扣方式
锁定伸缩脚管有多种不同方式，如果您不小心的话，有时会夹住手指。最常见和最容易使用的是板扣式（如曼富图、伟峰），但这种方式要求做工必须精良，否则会很容易磨损并变松，无法锁紧；另外一种是螺旋式（如金钟Neo系列、捷信），通过旋转脚管锁紧，没有突出锁件，非常便于携带和收纳。理论上来说，扳扣式应比螺旋式在操作上更灵活。还有一种不太常见的螺栓紧固式，也很好用，但突出的螺栓钮经常会挂住其它物品，携带不方便。 伸缩节数
两节脚架打开最快，稳定性最好，但收起来最长，也最不便于携带，目前市场是不太常见；三节脚架是最常见的，打开速度和稳定性居中，四节脚架次之，但五节或更多节的脚架，意味着厂家把轻巧和紧凑看得更重于稳定性，高伸缩率、多节数伸缩设计大多应用在数码三脚架上（如金钟数码佳人系列）。
既要收起后脚架短小、携带方便，又要架设时稳定，这是选购三脚架的第二个“两难选择”。
基于脚管采用的套管结构，越靠下，管径越细，约不稳定。因此，在使用时应尽量使用靠上的脚管，根据高度要求，首先拉出第二节，依次向下拉出，最后拉出末端脚管。 脚管开角度
有些三脚架的三个脚管可以分别调节不同的角度，这对于低角度拍摄或是不平坦的地面，如山坡或楼梯上等使用，非常方便，一般高级一些的三脚架才有这种功能。 脚垫类型
根据架设地面的不同类型，可以选择不同的脚垫。普通脚架均采用固定式硬胶木脚垫，坚硬耐磨，适用于大部分地面类型。高级型脚架，可以选择使用橡胶脚垫和钉式脚垫。橡胶脚垫防滑性能好，不易滑动，主要适用于室内陆面，如地毯、木地板、大理石等。钉式脚垫采用金属材料、末端很尖，主要适于户外地面，特别是野外或山坡等。 二、云台
“架”的部分就是常说的云台，用于连接相机与脚架进行角度调节的部件，主要分成三维云台（又称为三向云台）和球型云台（又称为自由或万向云台），还有一种是二维云台，主要是摄像机使用，它只能左右旋转及俯仰调节，不能转换横幅变竖幅，选购时需要注意。 云台又分为固定式与拆卸式。一般低端或经济型三脚架，均为脚架与云台一体化设计，不能更换云台。高级三脚架大部分是不包括云台的，云台应根据拍摄需要另购，这与购买单反相机时需要另购镜头是一样的，选购时需要向商家确认。
二、云台
“架”的部分就是常说的云台，用于连接相机与脚架进行角度调节的部件，主要分成三维云台（又称为三向云台）和球型云台（又称为自由或万向云台），还有一种是二维云台，主要是摄像机使用，它只能左右旋转及俯仰调节，不能转换横幅变竖幅，选购时需要注意。 云台又分为固定式与拆卸式。一般低端或经济型三脚架，均为脚架与云台一体化设计，不能更换云台。高级三脚架大部分是不包括云台的，云台应根据拍摄需要另购，这与购买单反相机时需要另购镜头是一样的，选购时需要向商家确认。 三维云台VS球型云台 三维和球型两种云台各有优势和不足，可分别满足不同的拍摄要求。
三维云台通过三个不同方向的锁扣来确定相机的方向，优点是承重性能好，即能够以较轻的云台固定相对较重的相机和镜头，而且能够比较精确地调整角度；缺点是操作上比较慢，不能一步到位。与三维云台相反，球型云台操作非常方便、快捷，任意确定好一个角度，只要一个锁紧操作，就可以固定相机；缺点是它的承重能力比三维云台弱得多，而且在构图微调方面也不比三维云台。此外，球型云台活动的球体部分很容易磨损或跑进灰尘，对于没有时间或不善于保养脚架的人来说，三维云台更实用一些。 云台既要操作方便、又要承重性能高，这是第三个“两难的选择”。
三、独脚架的优势
与“三足鼎立”架设稳定的三脚架相机，“金鸡独立”的独脚架常常被人们所忽视。其实，独脚架使用时将会与人的双脚组合成三脚架，分开双脚、自然站立，单手握紧脚架，其稳定性也是非常高的。独脚架在便携性、使用灵活性方面具有独特的优势，在拍摄足球比赛等大范围、无规则运动的拍摄场合，独脚架的灵活性更显威力。 独脚架适用场合：
四、快装系统 快装系统不是使用脚架的必选附件，而且部分云台上包含了快装系统。但是，对于重视脚架使用效果的用户来说，快装系统是比较重要的、而且也是最容易被忽视的附件。选购时需要认真挑选，如果快装系统有丝毫晃动，其脚架最核心的支撑系统将会毫无保障。 快装板和云台面板 快装系统主要包括快装板和云台面板，快装板是固定在云台上，用于锁定云台面板的部件；云台面板一般安装在相机（或镜头）底部，需要使用脚架时可以快速安装在快装板上的附件。大部分快装板上均包含一块云台面板，仅供一台相机快装使用，如果希望两台以上相机等共享一个脚架，需要另购同一型号的云台面板，用于备份使用。
快装系统除了提供相机快速安装的作用以外，还有一个“吸震”的作用，可以减缓由于相机反光镜抬起、回落等产生的“自震”或来自于地面震动、风吹等外部震动。镁合金和软木材质的快装板，其“吸震”性能最佳，而且重量轻，有助于减轻整个脚架的重量。如果使用大型或较重的摄影器材，选购时应挑选宽幅云台面板，接触面积越大，稳定性能越高。
五、中轴
中轴是一种妥协的产物，为了让脚架可以在较轻和较小的状态下达到一定的高度，于是便产生了中轴。同时中轴还提供了很好的快速调整高度的手段，操作非常方便。但是，由于中轴的结构特点，很容易成为整个脚架系统中最不稳定的因素。因为它的固定点相对较小，而本身距离很长，而且不是三角固定结构，所以在产品公差控制不好的情况下，整个三脚架容易跌倒，造成不可挽回的后果。 中轴提升方式
中轴的提升方式大致分为两种：齿轮升降和抽拉式快速中轴。齿轮升降方式有的是平齿、斜齿，高级型脚架采用涡轮摇柄升降。这种类型的中轴，优点是可以一边取景，一边调整高度，便于精确构图；缺点是在不锁紧的情况下因为重力原因急速下滑，容易震坏器材、甚至造成三脚架跌倒。专业一些脚架有的内置阻尼装置（如金钟恋山族等），就可以避免在松开升降中轴时急速下滑的现象。另一种抽拉式快速中轴，能够迅速抽出或还原中轴，达到调整高度的目的，但是不利于进行微调。另外，快速中轴可以取得更低的工作高度。有的中轴设计成2段分割式，拆下一段中轴后配合大的开角度，最低工作高度甚至可以达到20多公分，便于低机位仰拍或低位置主体的微距摄影。还有一种“中轴倒插”的功能，将中轴连同云台一起倒插在脚架下方，进行低机位摄影。 中轴仅仅用于对脚架高度进行微调，使用时尽量不要首先提升中轴，因为很多的不稳定因素就产生于中轴。因此，有的生产商甚至省略了中轴，一是为了减轻重量，另外一个原因就是出于稳定性方面的考虑。 选择三脚架时应选择中轴套管较长的，这样可以避免摇晃。另外，考察脚架工作高度时，一定要关注不提升中轴的高度是多少，这一点非常重要。
六、脚架附件
除了上面介绍的脚架主体、云台以外，脚架袋、石头袋、挂钩等小附件对于携带和使用也非常重要。 脚架袋无论是对于脚架携带还是保存都非常重要。携带时能够防止脚架和身体的碰撞，不仅能够保护自己也能够保护他人不受伤害，而且外观也很美观，特别适合在人多的地方携带时使用。保存时可以防尘、防潮，避免生锈和劣化。大部分脚架均标配脚架袋，高级型三脚架有的需要另购专用脚架袋。 石头袋和挂钩是一种既不增加脚架重量、需要时又能提高脚架稳定性的比较实用的附件。没有绝对稳定的三脚架，根据不同的承载重量，一般脚架的稳定性均可满足要求。但是，特殊环境下，如野外风力较大的地方，稳定性可能会面临挑战。将石头袋挂绳栓在三个脚管上，装上石头或其它重物，直到满足稳定的要求。利用挂钩选购摄影包等重物，也同样能够提高稳定性。
七、主要品牌及其定位
目前市场上三脚架品牌很多，每个品牌又有很多适用各种用户群的不同系列，而且不同材料、档次的产品售价差别很大，普通用户选购时难免感到无从下手。下面以下选购方面的常识。 三脚架品牌主要有捷信、曼富图、金钟、伟峰等，此外还有如竖立、泰立、美斯达、百诺、飞异、安维尔等品牌。以下简要介绍几个目前市场比较常见品牌的产品系列及其定位。 捷信： 法国品牌，顶级专业三脚架，深受专业摄影师的信赖，享有“不悔的选择”美誉。由于其专业定位，售价自然昂贵，甚至比一套摄影器材还贵，普通用户没有必要在这方面投资太大。
捷信三脚架的系列相对比较简单，样式设计大同小异，按数字00、0、1、2、3、4等区分，数字越高、级别越高、重量越大、体积越大、价格越高。 曼富图： 意大利品牌，定位高级业余爱好者，国内很多摄影爱好者都是从曼富图起步的。影友对曼富图的评价是经济实惠，稳定性也不错，但是曼富图脚架普遍较重，外观粗大威猛，比较适合体格健壮的男士携带。曼富图三脚架种类繁多，比较复杂，目前比较畅销的有190系列和055系列。
百诺：目前国内销售非常好的国产品牌，设计与做工向国际品牌靠拢，高、中、低档产品系列齐全，是替代进口产品的经济、实用的选择。 金钟： 日本品牌，摄影爱好者和入门用户定位。金钟三脚架的做工比较精细，外观轻巧，便于携带，在Neo和EL两大系列中全面普及了碳纤维材料。金钟品牌系列较多，基本涵盖了中高低端各产品线，如经济型的CX系列、发烧级的都市猎人系列、专业级的炭素先锋系列。 为了满足数码日益普及的数码相机用户的需求，金钟推出了多款数码三脚架，外观时尚、高伸缩率、轻型便携，是数码相机的理想伴侣。 伟峰：国产名牌，普通用户和摄影入门用户定位，由于其功能实用、性能价格比较高，是目前销量最大的脚架品牌。其中，旅行者WT3500系列比较适合普通家庭用户，富赛尔FT6100系列比较摄影爱好者。 |
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