HIV病毒的感染过程
艾滋病病毒简称 HIV ，是一种能攻击人体免疫系统的病毒。它把人体免疫系统中最重要的Ｔ４淋巴细胞作为攻击目标，大量吞噬、破坏Ｔ４淋巴细胞，从而破坏人的免疫系统，最终使免疫系统崩溃，使人体因丧失对各种疾病的抵抗能力而发病并死亡。科学家把这种病毒叫做“人类免疫缺陷病毒”。艾滋病病毒在人体内的潜伏期平均为１２年至１３年。在发展成艾滋病病人以前外表看上去正常，他们可以没有任何症状地生活和工作很多年，便能够将病毒传染给其他人。
艾滋病病毒对外界环境的抵抗力较弱，离开人体后，常温下只可生存数小时至数天。高温、干燥以及常用消毒剂都可以杀灭这种病毒。虽然目前还没有能够有效预防艾滋病的疫苗，但已经有用于临床治疗的多种抗病毒药物能有效地抑制人体内ＨＩＶ病毒的复制，在很大程度上缓解艾滋病病人的症状和延长患者的生命。
自美国１９８１年诊断出首例艾滋病患者以来，艾滋病病毒在全球范围内的传播速度惊人。２００５年底，全球估计共有３８６０万名艾滋病病毒感染者，当年新增艾滋病病毒感染者４１０万人，另有２８０万人死于艾滋病。撒哈拉非洲以南地区和加勒比地区目前仍是全球受艾滋病影响最严重的地区，两地区的成人艾滋病病毒感染率分别为６.１％和１.６％。２００５年底的艾滋病病毒感染人数撒哈拉以南非洲居全球之首，为２４５０万人。亚洲居次，有８３０万人。拥有众多人口的亚洲目前正处于控制艾滋病蔓延的关键时刻。一方面，大部分亚洲国家艾滋病病毒携带者人数不到总人口的１％，病毒的传播仍主要局限于高危人群中；另一方面，该地区已成为疾病传播最快的地区之一。最末位为大洋洲，为７.８万人。从国别来看，印度去年有５７０万名艾滋病病毒感染者，超过南非的５５０万，成为全球艾滋病病毒感染者最多的国家。此外，在中东、北非和东欧等地区，也没有迹象显示疾病蔓延有所减缓。在欧美等高收入发达国家，随着抗逆转录病毒疗法的普及，艾滋病死亡率已大为下降。但因为一些人放松警惕，参与吸毒、色情交易、同性性交等高危行为，许多发达国家的新增染病人数又呈现反弹趋势。据美国疾控中心估计，美国平均每年新增加艾滋病病毒感染者４万人左右，全美感染者总数约为８５万至９５万（２００３年１２月）。在加勒比海地区，艾滋病已经成为１５岁至４４岁年龄段人群的主要死因；在北美地区，女性感染人数在不断上升。联合国艾滋病规划署２００４年１１月２３日公布的２００４年全球艾滋病流行报告显示，拉丁美洲有１７０万人感染艾滋病，感染情况呈上升趋势。最近一年中拉美９．５万人死于艾滋病，２４万人感染艾滋病病毒。
多年来，国际社会为防治艾滋病作出了积极努力，防治工作也有所进展，但艾滋病在全球范围内的传播仍未得到有效控制。联合国艾滋病规划署和世界卫生组织１１月２１日发表的２００５年度全球艾滋病疫情报告显示，２００５年度全球新增艾滋病病毒感染者４９０万，艾滋病病毒感染者总人数已达４０３０万。报告指出，２００５年以来，全球已有３１０万人死于艾滋病，使自１９８１年以来因感染艾滋病而死亡的总人数达到２５００万。
目前，妇女、青少年已成为艾滋病防治工作中不容忽视的两大群体。在全球４０３０万的艾滋病病毒感染者中，女性达１７５０万，１５岁以下的儿童２３０万。本年度新增的感染者中，年龄在１５到２４岁之间的人数超过一半，１５岁以下的儿童７０万。
从艾滋病病毒感染者的分布状况来看，撒哈拉以南的非洲地区仍然是艾滋病病毒感染者最多的地区。本年度该地区新增感染者３２０万，艾滋病病毒感染者总数达２５８０万。东欧和中亚地区是病毒感染者增加最快的地区，感染人数比２００３年度增加了２５％，死于艾滋病的人数增加了１倍。中国自１９８５年报告首例艾滋病以来，至２００５年９月底，累计报告艾滋病病毒感染者１３５６３０例，其中艾滋病患者３１１４３例。专家估计，中国现存艾滋病病毒感染者约８４万，其中艾滋病病人约８万。
随着艾滋病的迅速蔓延，艾滋病防治已成为全球关注的重要公共卫生和社会热点问题，尽管目前仍无有效治疗药物，但艾滋病是完全可以预防的。提倡健康的生活方式、保持高尚的道德情操是预防艾滋病传播的最有效方法。 艾滋病——南部非洲不能承受之痛。
中国于１９８５年发现首例艾滋病感染病例。在１９８５年至２０００年底的１５年间，中国累计报告的发病人数和死亡人数分别为８８０例和４９６例，而２００１年和２００２年两年合计报告的艾滋病发病人数和死亡人数分别为１７４２例和７１６例，２００２年全年报告艾滋病病例数比２００１年增长４４％。２００３年１２月１日，由中国卫生部和联合国艾滋病中国专题组联合发布的《中国艾滋病防治联合评估报告》显示，中国有艾滋病病毒感染者约８４万人，其中艾滋病病人约８万例， 分布在全国各省、自治区、直辖市，遍布社会各阶层。
２００５年１１月２８日，卫生部副部长王陇德在北京召开的全国艾滋病防治工作电视电话会议上说，截至２００５年９月底，中国内陆累计报告艾滋病病毒感染者１３５６３０例，其中艾滋病患者３１１４３例，累计死亡７７７３例。
２００６年１月２５日，卫生部、联合国艾滋病规划署和世界卫生组织联合宣布，根据最新评估结果，中国现有艾滋病病毒感染者约６５万，其中艾滋病病人约７．５万，评估数字与２００３年评估结果相比大为下降，但是防控形势仍然十分严峻。报告还显示，２００５年，因艾滋病死亡约２．５万人。
为了提高公众对艾滋病危害的认识，更有效地唤醒人们采取措施预防艾滋病的传播和蔓延，世界卫生组织1988年1月确定每年的12月1日为世界艾滋病日，号召世界各国在这一天举办各种活动，宣传和普及预防艾滋病的知识。自1981年世界第一例艾滋病病毒感染者发现至今，短短20多年间，艾滋病在全球肆虐流行，已成为重大的公共卫生问题和社会问题，引起世界卫生组织及各国政府的高度重视。为号召全世界人民行动起来，团结一致共同对抗艾滋病，1988年1月，世界卫生组织在伦敦召开了一个有140个国家参加的“全球预防艾滋病”部长级高级会议，会上宣布每年的12月1日为“世界艾滋病日”；1996年1月，联合国艾滋病规划署（UNAIDS）在日内瓦成立；1997年联合国艾滋病规划署将“世界艾滋病日”更名为“世界艾滋病防治宣传运动”，使艾滋病防治宣传贯穿全年。
中国河南的一名艾滋病感染者
一张极具中国特色的预防爱滋病的宣传画
两幅法国预防艾滋病的宣传画，充满了法式浪漫、幽默与恐怖。
相比之下，还是印度人比较实在。
