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美国自二十世纪九十年代启动“全球敏捷打击”计划以来，一直处于低速发展过程中，该计划近期开始迅速升级，从改造“三叉戟”导弹开始，美国正推出一系列先进攻击武器概念，包括飞机、无人机和导弹。其中，X-51高超声速巡航导弹是美国武器库目前速度最快的全球打击武器，可以在一小时内攻击地球上任一目标。
据《国际航空》报道，美国军方认为，在未来的数年内美国必须具备能针对各种稍纵即逝的时间关键目标，又称时敏目标，例如在行动中的恐怖组织头目、走私核或生化武器的船只等，在一小时内、甚至数分钟内做出反应，并用超高速武器进行致命打击。为此，美国国防部正在探索各种激进的能够全球打击时敏目标的高技术武器，包括无人驾驶的轰炸机、高超声速巡航导弹、空间再入的高超声速“翱翔飞行器”等。 美国战略司令部称，一旦这种武器能够投入使用，美国就可以在避免引发世界范围的核大战风险和不需要利用盟国或者海外基地的情况下，对目标发起迅雷不及掩耳的攻击。 新一代“三叉戟”潜射弹道导弹 美国海军从1993年开始试验的新一代“三叉戟”弹道导弹潜艇就是其中一种。这种潜艇主要潜伏在太平洋的海面下，随时等待总统下达的攻击命令，一旦接到命令，潜艇将重达65吨重的“三叉戟”Ⅱ型弹道导弹发射升空。 导弹在两分钟以内将以高超声速速度飞出海面、冲出大气层，飞越数千千米。在抛物线弹道的最高点，“三叉戟”Ⅱ导弹的四个弹头分离，各自飞向地球表面的攻击目标。 这种新弹头在目标的正上方引爆后，将释放出二十根预制穿透钨棒。由于钨的强度是钢的两倍，所以这种“钨棒风暴”的破坏力很大，可以将两百八十平方米内的任何目标彻底摧毁。用美国国防部的话说，地球上没有任何地方可以躲过这种毁灭性的打击。 X-51高超声速巡航导弹 这是美国正在研制中的另一种全球高速摧毁武器，被称为“乘波者”（WaveRider）。它是一种从B-52轰炸机上发射的巡航导弹，由助推火箭加速到超声速，再利用冲压发动机使其达到高超声速。 X-51高超声速巡航导弹有一个扁平的头部、弹身中部设有四片可以偏转的小翼（襟翼）和腹部进气道。它的设计飞行速度为马赫数5.0（近6000千米/小时），将是世界上第一个能够达到如此高速度的空射巡航导弹，以前，只有弹道导弹和宇宙飞船才能达到这种速度。这意味着，导弹从阿拉伯海到阿富汗东部可能仅需要20分钟。导弹借助于自身的动能摧毁目标。X-51导弹验证机的试飞预计在2008年进行。 X-51导弹采用了乘波构型设计概念，通过专门设计的尖锐头部，可以形成按精确角度分布的激波系，使激波系产生的所有压力直接作用在导弹下方，从而为导弹提供升力。同时，头部形成的激波系还能起到压缩空气的作用，有助于X-51发动机的燃烧过程。 X-51导弹弹体长约3.5米，弹体采用标准的镍合金制造，并非稀有材料，其重量和体积与联合防区外空对地导弹差不多，因此可以搭载在B-52等轰炸机和其他喷气战斗机上发射。 载机将X-51导弹携带到1.5万米高空后投放，然后弹体后部安装的“陆军战术导弹系统”的火箭发动机作为助推器点火，将约730千克的导弹推至马赫数4.5的飞行速度，并在其爬升到约3万米以上的高空后，抛弃助推器，起动冲压发动机加速到最大速度（马赫数5），X-51导弹本身的射程约1000千米。 X-51导弹使用JP-7喷气发动机的燃料，而不是火箭发动机的燃料，因此能较好地适合于现有的后勤保障体系。 X-51导弹的使用优势 “全球敏捷打击”计划中常规弹头的“三叉戟”导弹问世，预示着美国可能会发起的一场按钮战争，作为一种洲际弹道导弹，因其破坏力巨大，是否发动攻击的决策指令必须由总统亲自发出。 相比之下，X-51导弹具有更大的机动优势，当带有X-51导弹的作战飞机升空后，地面决策指挥官可以有充分的时间对各种情报做出及时的反应，作战飞机既不用像潜艇那样要寻找有利的攻击位置，发动攻击的决策指令也不需要由总统办公室做出，因为即使情报错误造成错误攻击它所会带来的破坏也比“三叉戟”导弹小得多。 此外，由于X-51不需要载机冒着危险飞过他国领空，特别是有核国家，从而无需担心会引发国际纠纷甚至存在引发核大战的风险。 |
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