温度对爬行动物性别的影响大于基因

温度对爬行动物性别的影响大于基因  日期: 2007-04-21

松狮蜥（Pogonavitticeps）是一种生活在干旱炎热的澳大利亚内陆的爬行动物。在夏季，这些地区的温度往往达到甚至超过39℃。有趣的是，科学家最新的一项研究表明，不论基因怎样，夏季破壳而出的任何一窝松狮蜥都是雌性占绝大多数。相关论文发表在4月20日的《科学》杂志上。 　　进行该研究的是澳大利亚堪培拉大学的生态学家AlexanderQuinn和他的同事。通过在不同温度下孵化松狮蜥的蛋，科学家发现，当孵化温度在22℃至32℃之间时，孵出的雌性和雄性数量几乎相等；而当孵化温度超过34℃时，孵出的后代大多数都是雌性。 　　与鸟类相似，松狮蜥的性别遗传受两条染色体控制——Z和W。雄性松狮蜥具有两条相同的Z染色体，而雌性则各有一条。这与人类恰好是相反的。 　　通过追踪一种雌性蜥蜴特有的DNA标记，研究人员发现，在较高温度下，35只被孵化出的松狮蜥中只有两只是雄性，更让人惊讶的是，其中有17只基因决定本该是雄性的松狮蜥变成了雌性。 　　该研究表明，W染色体并不是松狮蜥性别的决定因素。此外，雄性松狮蜥的分化需要两条Z染色体基因副本，而这一过程只有在理想的温度下才能充分实现。尽管松狮蜥不是唯一一种性别受温度影响的爬行动物，但却是第一个证明这种影响可以超过遗传基因的爬行动物。而松狮蜥如此“倾斜”的性别比例在进化上有何意义，仍是一个未解的谜团。