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维尔特是小镇上的一名首饰匠。正如“裁缝的孩子没裤子穿”一样，维尔特并没有属于自己的像样的首饰。当然，从另一个角度讲，作为男人，维尔特并不特别在乎自己是否拥有首饰，可问题是他爱他的妻子安妮。不久前，他曾郑重地向安妮承诺，在他们结婚三周年纪念日那天，他将送给妻子一串精美的水晶项链。维尔特向妻子做出上述承诺时，考虑的是接下来的一段时间，家里需要的正常开支，他都按计划悄悄留出了。只要随后的日子里生意正常，或者说稍微好一点，那么他就有能力把躺在小镇最著名的“黑蔷薇”珠宝店里的那串标价五百英镑的水晶项链带回家。
然而，事情的发展往往与人们善良的愿望背道而驰。就在维尔特向妻子做出承诺的第二天，小镇上来了一个俄罗斯马戏团。或许是人们的注意力全被那些精彩的马戏表演吸引了，反正接下来的一段时间，维尔特的生意特别清淡。这样的结果是，在结婚三周年来临的前一天，维尔特才凑了三百八十英镑。
这天是维尔特和妻子结婚三周年的纪念日。上午，维尔特抽了个空，带上仅有的三百八十英镑，来到“黑蔷薇”，希望能和珠宝店的老板威尔斯商量商量，先赊欠一百二十英镑，把那串价值五百英镑的水晶项链带回家。 听了维尔特吞吞吐吐的诉说，威尔斯点了点头，又摇了摇头，说道：“维尔特先生，您知道的，我做生意有个规矩：从不赊账！当然，我也理解您对您妻子的感情，这样吧，您看这串怎么样？” 说着，威尔斯从柜台的下边摸出一串款式一模一样的项链递给维尔特。 维尔特接过来一看，是一条仿制品，但它的制作工艺很不错，在外行眼里是根本看不出真假的。 “它的价值是八十英镑，如果您觉得不满意，等您存够五百英镑后可以再将它转让给别人，至少，现在您可以对您的妻子有个交代了……”威尔斯小心建议道。 维尔特听后，心里虽有不甘，最后也只得接受了威尔斯的建议，用八十英镑换回了那串仿制的水晶项链。 当天下午，维尔特才在工作台前坐定，他的老顾客安德鲁太太就笑吟吟地进来了。 安德鲁太太从精致的手提包里掏出一个小绸布包，放到维尔特的面前，问道：“维尔特先生，您能把它们重新串起来吗？” 维尔特打开小绸布包一看，原来，安德鲁太太带来的正是他没能力购买的那串水晶项链。只不过，现在这串项链的丝线因某种原因断了，组成项链的一颗颗水晶珠散落在绸布上。 “没问题，二十分钟之内就能搞好。”维尔特边说边打开工作台的抽屉，开始寻找与项链相匹配的丝线。突然，他寻找丝线的手触摸到了一样东西——那串几可乱真的仿制水晶项链，他的心跳不由得莫名地快起来…… 这时，安德鲁太太像平常一样，掏出一本小说，边看边在一旁的座椅上静静地等待。自从一年前不小心将一个价值五千英镑的钻戒遗落在维尔特的店里，维尔特捡到主动还给她后，安德鲁太太总是很信任维尔特。她从不像那些“不放心”的顾客，喜欢目不转睛地注视首饰匠的工作，生怕对方耍奸使滑。 再说此刻，维尔特正在串最后一颗水晶珠，虽然他的脸色很“正常”，但他的心却狂跳不止。终于，他还是禁不住邪念的诱惑，在把串好的水晶项链交给安德鲁太太前，“巧妙”地换成了自己为妻子买的那串仿制品。 “好了，安德鲁太太，您瞧，这样还可以吧？”维尔特尽量“平静”地把串好的“水晶项链”递给安德鲁太太，但他的声音还是带着一丝轻微的颤抖。 安德鲁太太盯一眼维尔特，仔细看了看手中的项链，夸赞道：“简直和刚买时一模一样，您的手艺真是太好了，对了，多少钱？” “三十英镑。”维尔特避开安德鲁太太的目光，小声地说。 “维尔特先生，我明白您需要钱，您没必要老是这样优惠我的，我还是给四十英镑吧，我知道其他首饰匠一般都收这个价的。”安德鲁太太好心地说。说话间，她把“水晶项链”小心用绸布包好放回手提包。 “不、不，安德鲁太太，三十英镑足够了，您一直照顾我的生意，还这样慷慨……”说到这里，维尔特的心里矛盾极了：自己欺骗了安德鲁太太，安德鲁太太却仍这样好心相待，真是太不应该了……终于，维尔特一咬牙，对安德鲁太太说：“对不起，安德鲁太太，您能把您的项链再给我一下吗——我忘了给它做最后的清洁了。” “当然！”安德鲁太太高兴地说，她很快又把那串项链交到了维尔特的手里。 维尔特装模作样地用清洁液把“水晶项链”清洁了一遍。趁安德鲁太太不注意，他终于又偷偷地把项链给调换了。 当维尔特再次把水晶项链交到安德鲁太太手里时，安德鲁太太舒心地笑了。突然，她又想起了什么，不好意思地说：“维尔特先生，我出门时忘了带钱包了，三十英镑的工钱我明天给您可不可以？” “当然可以了，对您，我还信不过吗？”维尔特觉得此刻自己一身轻松。 “您信得过我，我也不能不按规矩办事。这样吧，这项链我先留在您这儿，明天，等我带了工钱来，您再还给我。”安德鲁太太把水晶项链放到了维尔特的工作台上。维尔特忙摆手，道：“安德鲁太太，您没必要这样的……” 但安德鲁太太仍坚持留下了项链，然后她意味深长地冲维尔特笑笑，走了。 出乎维尔特意料的是，安德鲁太太两个小时后就派管家上门来了。维尔特原以为管家是来付工钱拿回水晶项链的，但管家只是将安德鲁太太的一封亲笔信交到了他的手里。 维尔特赶紧打开信一瞧，原来安德鲁太太是这样写的： 维尔特先生，当您看到这封信时，我“留在”您店里的那串水晶项链将永远属于您了。 其实，自从几天前我的丈夫决定全家人搬到伯明翰去居住时，我就考虑在离开小镇前为善良的您选一件小小的纪念品了。今天上午，当我在威尔斯店堂的内室试戴一款最新式的脚链时，我无意间“偷听”到了您和威尔斯先生在店堂外室的对话。于是我想那串真品水晶项链或许就是最好的纪念品了。 可是，不幸得很，当我把那串水晶项链带回家，还没来得及送给您，我那顽皮的小外孙已用剪刀把它剪断了。更不幸的是，我找来找去，四十八颗水晶珠最后只找到了四十七颗。不管怎样，最终我还是决定把它送给您。于是我来到了您的店里…… 坦率地说，随后的那段时间里，尽管您装得很平静，但您紧张的神情、异样的声音，还是让我悄悄注意起了与往日“不一样”的您，我想看看您到底想干什么。结果我发现，交到我手里的那串“水晶项链”居然多了一颗，由四十七颗变成了四十八颗……那一刻我很失望，我甚至想揭穿您，又想也许您实在是太爱您的妻子了——而爱总是无辜的，于是尽管心里不舒服，我还是安慰自己，就当什么也没发生过吧。幸运的是，就在那时，奇迹出现了，您突然改变了主意，用“清洁”的借口，换回了我对您一如既往的好感…… 维尔特先生，最后我想说的是，人难免都有被邪念控制的时候，重要的是能知错就改。我很高兴这串水晶项链最终能“真实地”送给您，但愿它能为您和您妻子的结婚纪念日带来欢乐与幸福…… |
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