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弥勒佛以他心宽体胖的笑模样和济世救贫的善行广受百姓喜爱。最早听到关于他的对联是：大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。（北京潭柘寺）后来才知道许多名刹古寺都有吟诵他的对联，其中有不少颇有深意。特辑如下：
佛前都是有缘人，相亲相近，怎不满腹欢喜;
世间尽多难耐事，自作自受，何妨大肚包容。
——上海宝山净寺
终日解其颐，笑世事纷纭，曾无了局；
经年袒乃腹，看胸怀洒落，却是上乘。
——北京丰台海会寺
看他蟠腹欢颜，却原是菩萨化相；
愿尔清心滤尘，好去睹金顶祥光。
——四川峨眉山报国寺
笑古笑今，笑东笑西，笑南笑北，笑来笑去，笑自己原来无知无识。
观事观物，观天观地，观日观月，观上观下，观他人总会有高有低。
——四川乐山凌寺
长啸几时休，此圣人眉睫中无一丝挂得上之烦恼；
一禅常坐定，这和尚布袋里有什么装不下的东西。
——云南昆明华亭寺
笑呵呵坐山门外，觑看去的去来得来，皱眼愁眉，都是他自寻烦恼。
坦荡荡在布袋中，无论空不空有不有，含哺鼓腹，好同我共乐升平。
——江苏扬州兴教寺
盈颜常喜，喜众生皆有佛性、皆可成佛；
张口大笑，笑世人不知省悟、不肯回头。
——福建南平开平寺
据说大肚弥勒原是五代后梁明州奉化（今属浙江）的一位僧人，原名契此，称布袋和尚。长得矮胖，肚子奇大，笑口常开，经常用竹杖挑着一个大布袋在闹市行乞。因能预测天气言人祸福而名噪一时。传说他的圆寂也很奇特，在一块盘石上端坐说偈云："弥勒真弥勒，化身千百亿。时时示时人，时人自不识。"人们恍然大悟：原来这位大肚和尚竟是弥勒菩萨的化身。
从宋代开始，弥勒佛的造像到处出现，几乎与观音菩萨并驾齐驱，其影响甚至超过远在兜率天上的真弥勒。真正的弥勒尽管大如乐山大佛，但人们也只知那是"大佛"，很少有人会知道那就是真正的弥勒。
