译者: 译者注： 本文作者 Ben Stein ，经济学家，主持电视节目 "Win Ben Stein's Money"。
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很多年以前，当我刚开始拍摄 「Win Ben Stein's Money」（译者注：本文作者 Ben Stein 主持的一个 Show） 这个节目的时候，我有个叫 Suize 的化妆师。当 Suize 给我弄头发、打粉底的时候，我总是在读华尔街日报或者 Barron's 杂志，或者打电话和我的哥们 Phil DeMuth 讨论投资问题。Suize 至少每周都会咬牙切齿的说一次：“我一定要学会所有投资赚钱的方法。”
我实在不知道怎么搭这个茬儿，因为了解所有的投资方法是不可能的。没有人可以每次都做正确的决定 --- 就是保持每年都盈利也不可能。Bill Miller，莱格·梅森价值信托基金(Legg Mason Value Trust)的充满传奇色彩的投资经理，他业绩曾经连续15年超过 S&P （译者注： 标准普尔指数），但是去年他远远落后于这个指标。沃伦.巴菲特（Warren Buffett），也许是我们这个时代最精明的投资家，如果不是在40多美元的低位而是在80多美元的高位卖出可口可乐的股票，他就会有几十亿美金入袋平安。巨牛的对冲基金（hedge-fund）经理们，那些通常每年都有数亿美金进账的家伙，突然失掉水准、丢掉几十亿美金捎带着自己工作的事儿，虽然不经常发生，却也时有耳闻。
我相信你一定了解看着你卖掉的股票在接下来的几年翻了三番儿，或者你15块钱买的股票现在要几分钱卖掉的那种感觉。
我也有这样的经历，而且还不少。这就是为什么我总结了一些简单的规则，并根据这些规则进行投资。我把它们当作投资的「禅」，因为在你深入了解之后，它们最终会变成本能。你将不必费事思考，你只会遵守它们。
规则 1： 不要试图左右市场，而是要跟随市场（Instead of trying to time the market, try to tie it.）
几个月之前，我有幸和沃伦.巴菲特 (Warren Buffett) 在奥马哈市（Omaha）的一个叫 Piccolo Pete's 的古怪饭店共进晚餐。当我们在迪斯科舞池边的桌子旁坐好之后，我问他对一个普通的投资者的最好的建议是什么。他轻轻一笑，说：“了解你自己的局限”。他解释说，普通的投资者没有能力找到那些会超出市场预期的股票，他们的投资经理也没这个本事。
所以除非你自己特牛叉，否则别想着领先市场。相反，要用指数基金（index fund）撒大网。买一个能跟上标准普尔 500 （S&P 500）、甚至整个美国股票市场的基金。如果你的市场收益大概每年能锁定在 10%，你的收益将相当可观。
如果你想照抄巴菲特大师的创造力，就去买他的公司 Berkshire Hathaway 的股份。那不是低价股票 --- 它的一股 B 股股票价值 3500 美金 --- 但是在过去的 25 年中它的平均回报率达到了 25%。而且它的广泛持股使它像某些共同基金（mutual funds）一样富于变化。强烈提醒你要留意 Berkshire Hathaway 公司在经济低迷的年代的收益。我的沃伦老哥不会永远呆在那儿等你。
所以如果你想要租房子或者在考虑买房子，或者你曾经研究要投资一个可以出租的物业，那么赚钱的买卖就摆在你面前。
对于不想买巴菲特公司股票的人来说：你也许更加致力于在那些成长性更高的城市，比如印第安那州的加利市（Gary, Ind.）、华盛顿州的史波肯市（Spokane, Wash.）、德克萨斯州的科珀斯克里斯蒂市（Corpus Christi, Texas），寻找更便宜的买卖。所有的不动产市场都是地域性的，所以一定要针对你的地区做调查。
规则 2: 当你打算卖出的时候，买进(When you're tempted to sell, buy.)
当你的股票大幅跳水，你会本能地想要割肉，把你的钱转移到更安全的投资领域，比如债券或者货币市场基金（money-market funds）。这是人的本性，也是一个巨大的错误。当市场跳水了几天几个月几年，那是赚大钱的机会。
几年前的一个年度报告上，巴菲特这样解释：不管一个股票被高估或者低估，它的所有权是同一家公司。所以当股票市场廉价出售一个公司，这是买入的最好时机。
反之亦然：当市场达到新高，你想奋不顾身的进入。千万别。这不一定是抛售的时候，不过假如你是用自己的纳税帐户投资，你应该少买进。
重要提示：如果你所有的投资都是用免税帐户或者个人退休帐户（IRA，Individual Retirement Account），保持或者增加你的投资，别管市场走向如何。
规则 3: 管理投资领域（Collect sectors.）
投资者最好的朋友是时间。你的荷包需要慢慢地、聪明地增长。这当然就意味着你应该尽早存钱。对你们这些股票玩家来说，记住历史趋势表明，整个市场在选举年表现得好，尤其是下半年。
不过你还有一个好朋友，一个你不需要总是想着他的朋友：多样化。你一定不想把整个篮子的鸡蛋都打碎了。要保证你的投资包括整个投资领域。所以如果「能源股」崩溃了，你也许可以在「财经服务股」或者「卫生健康股」上平衡一下。这是另一个投资的标准普尔 500 指数基金的理由：它实际上包含了各个方面的股票。
同样，你要在全球范围内分散投资。主要是因为我国（译者注：米国）的巨大贸易赤字，美元可能要继续贬值很长时间。这意味着你可以用本国货币计数在外国的股票或者债券市场赚钱，例如，你的欧元或日元在你卖出的时候可以买更多的美元。特别注意快速发展中个国家，比如中国，印度，俄罗斯 --- 从长远看他们会干得不错，虽然正如去年二月份我们看到的那样，发展的路是有起伏的。在这些正在形成的市场分散投资你的大量美元是个好主意。
幸运的是，差不多什么东西都有指数基金，对于普通投资者来说，在电脑上就能舒舒服服地投资新加坡，巴西，以及其他国家，就像是上天的恩赐。表达你的谢意，然后，买，买，买。
规则 4: 投资你自己 (Invest in yourself)
也许你想要自动地为退休存钱；你的雇员从你的帐户拿钱，税前的。如果你想聚集你的流动资产 --- 就是你可以随时动用的钱 --- 同样你需要让储蓄自动化。
你可以在网上和你的银行以及你的经纪人签署自动储蓄协议。每个月从你的支票帐户中拿出一定数额的钱买指数基金、低费的变额年金（variable annuity）或者多样化的共同基金，再拿出一部分钱买外国的指数基金。就像传说中军队的牛叉武器那样，“一劳永逸”（fire and forget）。
如果你认为自己能始终领先市场，祝你好运。我的木头脑袋花了几十年 --- 是的，几十年 --- 才明白这些道理。如果你只花几年就弄明白了，那么你的前途不可限量。
Suize，我希望你正在听。
