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民粹主义（Populism，又译平民主义）的原文涵义是个中性的单字，固然民粹有可能对社会产生负面的影响，但没有必要把它看成本质的恶，否则极可能会误解民粹的意涵。民粹是一种人民不满现状的意识形态，民粹主义者往往认为菁英阶级所代表的统治团体，既腐化又堕落，因此宁愿要人民相信自己，也不愿相信这套制度，所以民粹主要的特质就是对政府的怨怼。
民粹主义是社会科学语汇中最没有精确定义的名词之一，它被用来指涉的政治现象既广且杂，研究民粹主义的学者对于这些民粹主义究竟有哪些共同的特点仍未有确切的定论。学术界有关民粹的讨论甚多，但是把它当成一个独立学术概念来处理的却很少，主要原因是民粹主义呈现的样貌过于丰富，难以捉摸。 概述 民粹主义（平民主义）没有特定的思想内涵，基本上它可以与任何意识形态结合，端视其社会情境或反对的对象而定。 民粹主义也可以被当成是一种政治哲学或是政治语言。民粹主义认为平民的利益被社会中的菁英所压制或阻碍，而国家这个工具需要从这些自私自利的菁英团体取回，用来改善全民的福祉和进步。因此民粹主义者被认为会运用巧妙辞令来诉诸于一般人民关切的经济、社会、及其它常见的问题。1980年以后，大部份对民粹主义的学术研究都把它当成一种可以推广许多不同的意识型态的政治语言来讨论。最近数十年来，民粹主义运动领袖在左翼和右翼都有见过（如 Canovan, Kazin, Betz）。民粹主义的相反词是精英主义。 许多民粹主义者曾经承诺过要移除腐败的菁英阶层，并且倡导“人民优先”，然而执政后却往往是另一回事。民粹主义融合了反对执政政权的政见，有时候也会融合民族主义或是种族主义。许多民粹主义者将诉求重心放在特定的地区或是特定的社会阶级，例如劳工阶级，中产阶级或是农民等等。通常他们运用二分法的政治语言，并且自称代表多数人民。 所谓“平民主义”作为一种政治立场，归根结底是迎合“人民”，通常反对菁英份子，也常常反对外来者及外国人，其形式多种多样。对人民的信任最直接地导致平民主义的直接民主制诉求，它反对代议制，力求让权力尽可能多地掌握在普通公民手里。其最具特色的制度设计为：对议会通过的法案诉诸公投；另外便是公众创制，即选民可以不通过民代而直接提出立法议案，以在公民表决中进行投票；还有罢免权，它能迫使民代们在选民出现不满时提前接受选举。20世纪初期，美国许多州在平民主义压力的影响下颁布了这类宪法条款。平民主义在这个意义上可视为民主的一种极端形式。 值得注意的是，并不是所有进行民粹主义式活动的政治人物都是真正的民粹主义者。有些政治人物只是采行民粹主义式的政治语言，他们被批评为只是利用民粹主义式的政治语言当作组织的策略，而实际上，并无意也无心做平民的代表。甚至在二十世纪末的某些国家，民粹已经是挑动族群冲突、以获取部份人政治利益的代名词。 民粹相关历史 民粹主义在北美洲和拉丁美洲的政治史上占有重要的份量。在拉丁美洲出现了许多有个人魅力的领导人。在美国，则是在十九世纪晚期到二十世纪早期出现了许多政党，像是人民党（Populist Party）、美钞党（United States Greenback Party）、亨利·佐治（Henry George）的土地单一税（Single Tax）运动、进步党（United States Progressive Party）、农工党（Farmer-Labor Party）、脩义·龙（又译辉·龙）（Huey Long）的“分享财富（Share Our Wealth）”运动、美利坚联盟党（United States Union Party）。一些早期的左翼民粹主义政党直接导致了后来社会主义运动的出现；而其它民粹主义者则有偏右的色彩，像是柯林神父（Father Charles Coughlin）。 |
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