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有位老师说：农历正月春风乍起，世间阳气升，阴气退。中药茵陈采于此时，实乃取其"阴沉"之意，而后世用其谐音也。此说是否贴切，我未曾深究。但民间有"正月茵陈二月蒿，三月割了当柴烧"的谚语，与这种说法在理论上有一致处，我想这位老师讲得是有道理的。
茵陈性微寒，味苦，其功能清利湿热，利胆退黄。《本经》说它"主风湿寒热邪气，热结黄疸。"《别录》说它"治通身发黄，小便不利，除头热，去伏瘕"。《本草图解》讲得更详细，说它能"治发黄，驱湿热，利小便，通关节……黄疸有阴阳两种……总之，茵陈为君，随佐使之寒热而理黄证之阴阳也。"阳黄即湿热熏蒸，胆汁外溢，湿热下注膀胱，小便不利者，以茵陈与桅子、黄连同用；阴黄则寒湿偏盛，黄色晦暗，茵陈常配附子、干姜等。若黄疸兼腹满便秘，茵陈配大黄、桅子组成茵陈蒿汤，效甚验；兼小便不利，配五苓散为菌陈五苓散，也每获良效。
另，因其能清热利湿，故治湿疮瘙痒，与黄柏、蛇床子、苦参同用，内服或煎汤外洗均甚佳。
现代医学研究证明，茵陈含挥发油，主要成分为B-蒎烯、茵陈烃、茵陈酮等。茵陈蒿有明显利胆作用，在增加胆汁分泌同时，也增加胆汁中固体物、胆酸和胆红素的排除量，对肝脏有保护作用。还能较好地解热和降压。据报导，单用茵陈30克～45克，水煎分3次服，治黄疸型传染性肝炎，服后迅速退烧、退黄，并能使肝脾有一定程度缩小。还有关于用茵陈治疗胆囊炎、胆石症及胆道蛔虫症的，也都有不同程度的疗效。
以食代药，以药为食，是中华民族祖先们的创造。春光明媚的季节，人们踏青之时顺手采些茵陈，或蒸或炒，均得美的享受。可见它益人之处早已深入人心，普及民间。
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