 DHA、EPA和ARA，都是多不饱和脂肪酸的英文缩写名称。最近几年，由于对人体健康的益处，它们受到公众越来越多的关注。
什么是DHA、EPA？
DHA、EPA是一种多不饱和脂肪酸，DHA是二十二碳六烯酸(Docosahexaenoic Acid)，EPA是二十碳五烯酸(EicosaPentaenoic acid)。 DHA，Docosahexaenoic acid，二十二碳六烯酸，属于Omega-3类脂肪酸。
EPA，Eicosapentaenoic acid，二十碳五烯酸，也属于Omega-3类脂肪酸。 ARA，Arachidonic acid，花生四烯酸，属于Omega-6类脂肪酸。
★DHA生理功能 DHA (二十二碳六烯酸)是人体必需的多不饱和脂肪酸，它是大脑、神经和视觉细胞中重要的脂肪酸成分，对人体生理功能的正常发挥及多种疾病的防治有着重要作用，特别是在婴幼儿大脑和视觉系统发育过程中占有十分重要的地位。 ①DHA在大脑中主要存在于灰质部分，是人脑神经细胞膜中主要的脂质成分，也是大脑细胞优先吸收利用的脂肪酸成分。临床实验也证实，处于怀孕及哺乳期的妇女，如果提高DHA的摄取量，可降低产后抑郁症的发生。对成年人来讲，DHA也是维持大脑机能正常发挥不可缺少的物质低DHA含量饮食会加快人体的老化速度，并且容易导致患老年痴呆症。日本科学家还指出，补充DHA可以充分改善中风后的老年痴呆症状。 ②DHA在视神经细胞及视网膜组织中的含量高达40%-47%，如果食物中缺乏dha，可使视网膜组织中DHA含量下降，从而导致视力下降。2002年美国《临床营养学杂志》报道，食品中补充DHA的婴儿在进食52个星期后，视觉明显比同组中未进食DHA的健康婴儿灵敏。在早产儿的体内，DHA的浓度偏低，需要特别补充DHA，才可使其体内DHA浓度回升到正常水平。 ③DHA可预防心血管疾病发生。1999年，澳大利亚科学家发表论文指出，DHA 比epa更为重要，DHA可以起到降血压的功能，并且可以调节人体内血脂和脂蛋白的正常代谢，降低血液粘稠度和血液中胆固醇水平，增加高密度脂蛋白含量。在此之前，日本的科学家也在《血栓形成研究》杂志中指出，DHA可有效抑制血栓的形成，起到防止心血管疾病发生的作用。另外，2000年在《高血压杂志》，加拿大科学家，DHA可以通过影响血管结构从而产生降低血压的作用。刊登在1995年著名的《美国医学会杂志》中的研究报告还指出，临床实验证明，心脏病患者每日进食DHA可以有效降低心脏猝死的几率。由于该研究成果的重要性，自发表以来，该篇论文已被其它SCI杂志应用了200多次。 ④此外，在1999年美国油料化学会年会中，有研究表明，DHA可以促进骨骼生长，预防骨质疏松。 EPA的生理作用 1. 促进血液循环。EPA可有效控制并抑制血小板在血管壁的凝集，减少血栓的形成。 2. 改善血清脂肪质量。EPA能有效的降低血液中低密度脂蛋白胆固醇，增加低高密度脂蛋白胆固醇并降低中性脂肪的含量。 3. 其它生理活性物质的前体。EPA的代谢产物可以产生前列腺素。 由于EPA不能通过大脑屏障进入大脑，而不具有提高儿童智力作用，如儿童服用过量有促进性早熟之弊。 EPA可以抑制肝脏脂肪和脂蛋白的合成，促进胆固醇排泄，降低血液中的甘油三脂和低密度胆固醇，同时增高有益的高密度胆固醇。有效防止高脂血症的发生。并可抑制血小板凝聚，减少血栓的形成。同时扩张血管，降低血液粘稠度，增加红细胞可塑性，提高血小板膜流动性，帮助维护血管的畅通。减少动脉粥样硬化的发生几率，从而减少心脑血管病的发病率。 什么人需要补充DHA、EPA？ 1.血压高、血液中胆固醇高、甘油三酯高的人需要补充DHA、EPA。 2.肉类食物、加工食品摄取量大的人需要补充DHA、EPA。 3.想要提高记忆力的人、预防老年痴呆症的人需要补充DHA。 4.有特殊性皮肤炎和有过敏症状的人需要补充EPA。 这三种多不饱和脂肪酸都是人体必需脂肪酸，也就是说，人体自身不能合成这些脂肪酸。花生四烯酸的食物来源比较广泛，包括坚果、肉类和乳制品。DHA和EPA的主要来源是海鱼、亚麻籽和坚果。 大部分婴儿配方奶粉中会添加这三种脂肪酸，研究表明这三种脂肪酸对婴儿智力和视力发育起到关键作用。事实上，这些脂肪酸并不像婴儿奶粉广告上说的那么神奇。人类母乳中天然含有这些脂肪酸，而婴儿配方奶粉的最终设计目标就是模仿人类母乳。当然，实际情况离这个目标还是很远，世界卫生组织（WHO）坚持推荐有条件的妇女采用母乳喂养婴儿。 DHA增补剂主要从海鱼和海藻中提取，其中，海藻DHA的安全性更高，因此更加适合孕妇和婴幼儿服用。全球最主要的海藻DHA供应商是美国马泰克生物科学公司和欧盟的Lonza公司。 根据美国农业部发布的膳食参考摄入量（DRI），0-12月婴幼儿每日摄入Omega-3脂肪酸500 mg，孕妇每日摄入1400 mg。需要注意的是，从日常食物中也可以摄取Omega-3脂肪酸，包括植物油、肉类、乳制品。因此，并非一定要服用Omega-3脂肪酸增补剂。
 哪些鱼体内含DHA多？
含有DHA的鱼和不含有DHA的鱼，我们以100克鱼肉中含有DHA的量是否超过1克来区别，如果100克鱼肉中DHA含量在1克以上，就把这种鱼中叫做DHA鱼。
DHA鱼=100克鱼肉中含有1克以上的鱼，有：金枪鱼（肥肉部分）、师鱼、金花鱼、秋刀鱼、鳝鱼、沙丁鱼、鱼卵。
含DHA量在1克以下，数百毫克以上的鱼，有：虹尊、青鱼、鲑鱼、竹荚鱼、旋胡瓜鱼、日本叉牙鱼、鸡鱼、星鳗、玉筋鱼、花鲫鱼、油予鱼、萤则鱼、带鱼、鲻鱼、旗鱼、金眼鲷、君鱼、坚鱼等。
含有少量DHA的鱼，有：加级鱼、鲤鱼、鲈鱼、鲽鱼、比目鱼、多鳞鳝、燕鳐鱼、香燕、大头鱼、章鱼、墨鱼、牡蛎等。
这些都是鱼贝类。而谷类、薯类、淀粉类、植物油、牛油、猪油、人造黄油、奶油、种实类、大豆类、乳脂、蔬菜、果实、藻类等食物中不含有DHA。
DHA主要集中在鱼油中
有人认为，既然DHA鱼含DHA多，那么注意去买DHA鱼就是了。实际上并不这么简单的事。
前面介绍的是整条鱼体内含有的DHA量，而所含有的DHA主要集中于鱼油中，如果不特别注意吃鱼油，我们就不能把鱼所含有的DHA全部吃进肚里。其他种类的脂肪酸势必会影响DHA的吸收和作用的发挥。这样看来，重要的是要了解鱼油中含有多少DHA。
鱼油中含DHA比例高的鱼：鲑鱼、虹尊、大头鱼、鲣鱼、玉筋鱼、是鱼、脂眼鲱、花鲫鱼、金枪鱼（红肉部分）、墨鱼等。
 鱼体内为什么会有DHA
鱼油中含有很多DHA。DHA为什么只存在鱼体内，菜籽油、牛油、猪油中却一点也没有？这是自然界的生态环境造成的。在解释为什么DHA只存在鱼体内的道理时，回顾一下自然界的食物链，可能有点帮助。
海洋中有一种含亚麻酸多的植物，叫做浮游植物。这种浮游植物是悬浮于水中的微小藻类，个体极小，用肉眼看不见，却充满海洋上层，是水中生态平衡的基础。海洋中的浮游动物，如变形虫、鞭毛虫等，把浮游植物作为食物，靠吃浮游植物生存。吃了浮游植物，浮游植物所含有的亚麻酸在浮游动物体内转化成DHA和EPA。
再看海里的鱼类，小鱼吃浮游动物，由于不断吃浮游动物，DHA和EPA这类脂肪酸（对人类来说是必需脂肪酸）渐渐在小鱼体内积蓄起来。
中鱼吃小鱼，大鱼吃中鱼，人类吃大鱼（也有的鱼直接吃浮游植物，在体内将亚麻酸转化成EPA和DHA）。
看了这个食物链，便知道一切是开始于浮游植物，更具体点说，是开始于浮游植物所含有的亚麻酸。
亚麻酸是DHA的亲密朋友
你听人提过亚油酸这个词吗？这个词可不如花生油、沙拉油那么常用。
前面提到的与DHA有亲戚关系的亚麻酸，你一定还记得，这是一种在植物性油料中含量较多的一种脂肪酸。紫苏油、油菜籽油、豆油、沙拉鱼、玉米油等植物油中都含有很多亚麻酸，特别是紫苏油中，亚麻酸占50—60%。此外，核桃里也有亚麻酸，面包，荞麦、肉、鱼中含量极少。烹调时少了要用油，这样油中含有的亚麻酸便进入了我们体内，另外吃面食、吃炒菜，身体也吸收了一些亚麻酸。
孕期要同时补充DHA和EPA由于DHA 是胎儿的大脑及视神经发育所必需的营养物质，因而在孕期，尤其是孕晚期补充足够数量的DHA对于孕妇来说极其重要。许多学术权威机构（包括1999年美国国家卫生研究院论坛提出的孕期日均至少摄入300毫克的DHA Omega 3的建议）已经将研究重点集中在怀孕期妇女日均膳食应摄入多少量的Omega 3最为合理和必要的方面。 有资料证明在怀孕期间，孕妇食用足够的鱼类和海产品（即同时摄入DHA/EPA），可以有效降低早产率的发生，同时对于产妇的心理和生理健康也会起到良好的作用。需要注意的是，所有的鱼类都同时含有DHA和EPA （大部分鱼类的DHA/EPA的比例约为2：1或略高）。孕妇食用适当数量的海产品/鱼类，即DHA/EPA的潜在好处在于，EPA可以在某种程度上降低产后抑郁症的发生风险，同时对于婴儿在生命早期的发育产生深远的影响。 由于近年来科学专家发现在怀孕期以海产品为主要食物来源（即同时摄入DHA/EPA）的妇女，无论是妈妈还是婴儿的健康都比很少食用海产品的孕妇要良好的多。因而，越来越多的研究机构及临床试验将研究兴趣转向了在孕期补充DHA的同时，还要适当补充EPA，会对孕妇及婴儿甚至儿童期的生长发育都会产生巨大的影响及价值上。
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