在社交场合中总有人话中带刺地问：「为什么浪费时间做这种无聊事？」这时候你知道大概你在做的事有点奇怪，至少是有点新奇。最近我们夫妻俩都热衷使用Twitter，这让不少亲朋好友惊讶，其实连我们自己也很意外。
这几个月下来，我们真的愈来愈爱用Twitter。这不是说我们认为它像一些死忠支持者宣称的能改变世界，但我们当然了解它深具商业潜质。如果Twitter果真以现在的速度发展，很可能变成极有价值的品牌创建工具，也可用来锁定微型客户群。此外，它也可能成为经理人和其他员工沟通的新工具。
但这不足以解释为什么我们可以一天用三、四次Twitter。我们用它是因为根本停不下来。
为什么？理由并不是我们一开端想的那样。事实上，苏西开端用Twitter是为了行销。她要出一本书，知道这件事的人都一直怂恿她：「社群媒体就是事件的焦点。」
事实证明，这是个绝佳的建议。Twitter容易上手、不拘形式和普及的特性，帮苏西访问到不少很棒的对象，召集许多读者出席签书会，散布数十则书评，并把人潮带到这本书的站点；最棒的是，为读者创造一个温暖且相互鼓励的社群。在@suzywelch上，苏西开端把这群人称为她的「推友」（Twitter friend, twiffer），是因为今年感恩节时她在Twitter上写：「家人刚告诉我，我今年不用做土豆泥了。什么意思？我放太多奶油吗？」许多人给她同情的回应。
到最后，@suzywelch推行Twitter不遗余力，狂热到@jack--welch（威尔许）决定也跟着「下海」，只是不忘警告：「我可是不懂这玩意儿。」
但不到24小时，他也学会了。每次他在Twitter发表对红袜队或塞尔蒂克队的看法时，总会有数十个球迷回应。政治和商业的话题也一样，从美国总统欧巴马的经济政策到克莱斯勒与通用汽车的破产案，大家你来我往，进行数十场精彩的小辩论。
Twitter能让你参与世界上最大型的鸡尾酒会，添加多元而非常文明的讨论。有时你听到的或自己说的属性可能有点无聊，但大多数时候这些讨论能带给你启发和收获，或者刺激你思考平时想不到的问题。
至少对我们而言，Twitter最棒的是能助我们测试与优化一些想法。例如几周前@jack--welch在Twitter上写，有两件事可能会成为美国新两党妥协的「绿芽」。就算只用了140个英文单字，还是能得到相当有创见的回应，对我们撰写专栏时当然大有助益。
同样地，当@suzywelch在准备访问理财大师欧曼（Suze Orman）时，也到Twitter的世界中寻求灵感。有一则回应说：「我爱欧曼，但我说不准她是否站在我的角度思考。」
不过，尽管Twitter是很好用的工具，大部份老板都不愿让员工花太多时间玩这种「新玩具」，就像写这篇专栏时，我们花的时间比预期多出一倍，因为我们得不时检测在Twitter上的回应。我们抛出的问题是：Twitter有什么好玩？
就像一般Twitter上的反应，答案总是来的又急又快。有人说他们用Twitter是因为「它很有趣」、「在这疏离的世界能感到自己并不孤单」，还有「和大家沟通」。
这些当然都是很好的理由，但下述这则回应最能引起我的共鸣：「我试着解释上Twitter的理由，但我能给的最好解释是：亲自用看看就知道。」这正是我们的亲身体验。这篇文章好像才开端谈就要退出了，但我们想以后还有很多机会再谈。
（作者是前奇异公司董事长）
（如有疑问想请威尔许夫妇解惑，意见请寄到welch.edn@udngroup.com，联合报系会代为转达。）
【2009/06/15 经济日报】
