2006年的第一天。广州的天气特别好。今年已经60岁的黄阿姨像往常一样，在自己家门口那条名叫信义路的逼仄巷口里坐着晒太阳。
她的头顶，是广州冬天温暖的阳光。她的背后，是一群聚集在一起搓麻将的男子。她的左手边，是一栋破败得几乎无法辨识其本来面目的废弃教堂，而在她的面前，则是静静流淌着的珠江。
这样平静而慵懒的日子，她已经过了几十年。“这里的房子很旧了，不过环境很舒服，工厂很早以前就不生产了，安静得很。”
而实际上，持续了几十年的安静正在被逐渐打破。在距离黄阿姨不远的珠江边上，为了在明年打通这一段珠江栈道，一群工人正在叮叮当当地施工，“听说这里很快就要被拆了，好像是要建隧道。不知道这个教堂，到时候会不会也被拆掉呢？”
而更加让黄阿姨“不知道”的是，在距离她生活的信义路仅仅一墙之隔的地方，那片已经“安静”了很久的原广东省水利水电机施公司的厂房里，正发生着一场“古灵精怪”的变化———
如今它改叫“信义·国际会馆”了。
那些古老的大榕树上，曾经彻夜播放过“革命语录”的大喇叭，在哑了几十年之后,又开始发出了悦耳的声音———不过这次它改唱意大利歌剧了；
破旧的生产设备在一夜之间从空旷的厂房中悄然撤走，很快，大量让周围居民感觉有点儿匪夷所思的“艺术品”开始一批一批地进驻。
曾经驻扎过上千工人的厂区内，蓝衣蓝裤的工人早已不见踪影，从两个月前开始，经常有三三两两衣着奇特的年轻人结伴而来，在叫做“OPENINGROOM”的大厂房里摆弄他们的“作品”、在空阔的仓库里欣赏各种“莫名其妙”的艺术、在榕树下喝咖啡、在江边看风景……
骤然之间的热闹，源于广州三年展的分会场选址在此。两个月来广州已经有大批的“小资人士”费尽周折寻觅到这个几乎被人遗忘的城市角落。而这还只是一个开始。有房地产商已经撂下“豪言壮语”———傍临珠江、大块的闲置空地、大批空空荡荡的废旧厂房……这简直就是一块天造地设开发LOFT建筑风尚的“风水宝地”，他们将在这里打造广州第一个高雅文化艺术区，让这里成为中国的苏荷区、广州的“新天地”。
按照计划，这片现在还安静到稍显寂寥的地方，很快就要被属于21世纪的舒适和优雅所充斥———包括最豪华的酒店、最高档的西餐厅、最名贵的红酒、最现代的艺术展览、最前卫的艺术家、最炫的艺术作品……
也是按照计划，这一切最具现代感的内容，将被统统包裹在一个有历史感的“壳子”里：“信义”中所有与历史有关的“记忆”将被尽力原封不动地保存下来———斑驳的厂房、古老的榕树、模糊不清的标语、废弃已久的教堂、爬满青苔的一砖一瓦……
“我希望可以把一种庙宇的感觉营造出来，古老又现代，安静却不无趣，身处广州却不像是广州。每个来到这里的人都会舍不得离开。”来自香港的总设计师眼睛发亮，这样表达他的设计理念。
“我希望这些看似抵触的各种因素的相互结合，可以产生一次奇妙的化学反应。”很多已经进入、或者决意进入会馆的青年艺术家同样满怀期待。
最古老的和最现代的、最硬朗的和最柔软的、最商业的和最艺术的……这些看似矛盾的概念，将在无处不是历史记忆的大冲口地区，得到一次全面的融合。这是一种尝试，而它将会得到什么效果呢？
时间会告诉我们。沿着时光长长的隧道，我们走近信义。
专题策划：赵洁李倩撰文：金叶摄影：倪黎祥
广州，珠江边，芳村大冲口，白鹅潭酒吧街以西———在这座城市的历史中，不知道是不是还有许多其他的地方，像这里一样，可以拥有这么多堪称“沧海桑田”的记忆。从码头，到教堂，再到工厂，一直到目前正在兴建中的广州第一个“艺术生活商务区”———信义国际会馆……
一百年的历史说长不长、说短不短，芳村大冲口、白鹅潭酒吧街以西530米珠江堤岸边这个占地2.3万平方米的地方，在这一百年里经历了一个又一个截然不同的身份。虽然它总在主动或被动地不断颠覆着自己的过去，而那些看似已经消失了的东西，却又总在不经意之间，出现在某个被我们忽视的角落，轻轻地撩拨一下我们麻木的神经。
2 历史上“也曾经阔过”
今天，当你走在大冲口白鹅潭段的小巷子信义路，你看到的最多的是一片低矮的民居，很难想象在清末民初期间，这里曾经是广州商业最为繁华的地区之一。
根据广州市志的史料记载，因为水道交通便利，再加上与贸易重地“十三行”隔江相望，所以在一百多年前，很多在十三行有铺位的商行，都会选择在与其隔江之遥的大冲口设置自己的码头和仓库。清末民初，大冲口已经成为广州最有名的码头仓储区了。
“山东的花生、东北的大豆、两湖和江浙等地的大米，以及春节期间上市的山东菏泽县的牡丹、玫瑰等名贵花木……这些形形色色的商品都由招商局的轮船运至这里的码头，由搬运工人运入仓库储存，等候各商号提货供应珠三角市场……”
而当时大冲口最有名的还要数煤油生意。其时，老百姓普遍用煤油灯照明，日本人的日清仓库、美国人的美孚仓库和英国人的亚细亚油库、德士古油库、渣甸油库都在这一带，几乎垄断整个华南地区的石油。仓储业的发展也带动了附近商业的发展，只是在毓灵桥两旁便有过百间商铺，茶楼、肉铺、中药铺、山药铺等，车水马龙，极尽繁华。
广州唯一的德国教堂，早已不见昔日的华美。
3 广州唯一的德国教堂
信义路紧挨着芳村联合码头的地方，有一片颇具欧洲气息的破旧老屋，仔细辨识，老屋虽然破旧，外墙雕刻精美的拱券却透露出一股落寞的贵族气质———一百多年前，这座破旧的老屋是一个占地达一万多平方米的宏大教堂的主楼，为德国信义会于清光绪八年（1882年）所建，也是现在广州市内唯一的德国教堂遗址。
广州著名文物考古专家陈登贵告诉记者，与经济的繁荣几乎是同一时间，很多外国传教士从清朝同治年间开始进入广州传教。芳村的大冲口地区因为交通便利，成为了传教士们的首选。
在经历了一百年的风吹雨打、“文革”期间一系列人为的摧残以及上个世纪90年代一场莫名的大火之后，现在的信义教堂已经只剩下了断壁残垣，只有当年的礼拜堂和钟楼连体的主楼还依稀可辨。而要想了解一百年前的景象，只能去史书中寻觅了。
根据《广州文物补查成果汇编》记载，这座德国教堂是德国教会在广东的传教总部，始建于清光绪八年，由六幢哥德式建筑和一座哥德式钟楼组合而成，曾称“芳村大钟楼，礼拜堂”。其中六幢哥德式建筑划分为“神学园”（现存的一、二楼）、“传教士楼”（现存的三、四号楼，1991年一场大火烧通了三号楼的楼顶）、“钟楼”（现存的五号楼，尖顶钟楼早已倒塌，只保存礼拜堂）、“办公楼”（现存的六号楼）。其中“神学园”1925年改名为中德中学，是多宝路中德中学的前身。据《芳村文史》记载，凡在该学院毕业可直接升上海同济大学和德国柏林大学就读。
德国教堂的历史远不止见证了西方文化在广州的传播，虽然没有史料的支持，可是在当地居民的口耳相传中，这里曾经是孙中山领导“兴中会”策划广州起义的一个秘密据点和武器收藏处。1902年，时任南粤兴汉大将军府总参谋长的李植生，在德国教堂当“汉文教习”。在德国牧师阿·高力加的支持下，他把德国教堂及附近的肥料公司作为兴中会起义前贮藏武器、粮食等作战物资的场所。1903年，因叛徒出卖，藏身于教堂内的梁慕义等20多人被捕，贮藏的所有物资被查抄，第三次广州起义宣告失败。
1960年后，德国教堂被改作民居，但自1991年一场大火烧毁了三号楼宇的顶层后，教堂被废弃，至今无人居住。现在教堂原建筑物虽尚存，但已破烂不堪，不但钟楼的哥德式尖顶遭破坏，连屋顶都草木丛生，已被有关部门鉴定为危房，不过整体建筑仍气宇不凡地昭示着它昔日的辉煌。而教堂周边的道路乃至我们今期的主角“信义会馆”，皆以“信义”命名，足见其影响深远。
4 热火朝天的工业区
时光荏苒，随着码头的废弃和教堂的衰落，大冲口的身份逐渐转变成了一个工业中心。这一带的工厂特别多，个中原因可以一直追溯到上个世纪初。根据《广州市志》记载，因为大冲口有着得天独厚的仓储和水运的优势，民族工业得以迅速发展起来。屈指算来，在1938年日军入侵广州之前，这里曾经出现过的数得上的工厂和油库就有协同和机械厂、静波造船厂、大光柴枝盒片厂，更不用说那些大大小小的油库了。繁荣的景象一直持续到1938年日军入侵广州。日军占领该地段的油库，为避免盟军飞机轰炸油库，日军强行将大冲口原来繁盛的商业区店铺及民居全部拆毁，用房子的青砖建成石油钢罐的外围墙，这里的商业氛围从此一蹶不振。
建国后，这些工业厂房、石油仓库由国营公司或者海军部门接管。协同和机械厂在公私合营时改名为广州柴油机器厂，上世纪50年代就制造出了供万吨巨轮使用的低速柴油发动机，比邻大冲口的东塱村则兴建了广州造船厂。而在信义路旁边的芳村白鹅潭下市直街1号，则是广东省水利水电机施公司。虽然现在早已人去楼空，可是在上个世纪六七十年代，这片厂区每天都有上千名工人在忙碌地生产着。
顾永昌上个世纪80年代刚刚大学毕业就来到工厂当会计，来的时候厂里的生产已经开始逐渐淡化了。“因为主要是生产水电站用的那种大的水轮机，厂房大，机器也特别大，12栋方方正正的巨大厂房的机器轰鸣声响起来也应该是很壮观的吧！不过我却无缘看到了。”
顾永昌告诉记者，随着计划经济向市场经济转变的大趋势，从上个世纪80年代开始，工厂的生产就开始逐步停顿下来，而慢慢转向做工程。与此同时，“那12栋大厂房里的生产机器，一开始还可以派做维修使用，后来用的机会就越来越少了。”
从2004年开始，这些比顾永昌的年龄还要大的巨型生产机器终于开始被一批一批地搬离。“几千人的工厂已经只剩下几十个人，机器早就没有用了，搬离是迟早的事，失落和难过都没用。把地方给空出来，才能做更好的用途啊！”
曾经热火朝天人声鼎沸的占地2.3万平方米的厂区内，如今只剩下了12栋人字屋顶的大型旧厂房和旧仓库，空空荡荡的巨型空间里，哪怕发出一点点的声响，都会收获到让人备感寂寥的轰鸣回音。
不过，这样的情况并未维持太长的时间……
