经题的含义
（一）真理的智慧
般若，是翻字不翻音，与尊重故不翻。在翻译佛经时，是有‘四例五不翻’的共同守则的。般若二字，在四例五不翻中，是译字不译音，与尊重故不翻。由于译字不译音的缘故，所以般若，应该读作‘波惹’。由于尊重故不翻，所以佛经中每保留原音。其实般若二字，可以译为智慧，不过这种般若的智慧，的确是不同世间普通一般人的智慧。因为一般人的智慧，只是凭籍人类虚妄的意识，对外界事物的想像、猜测、与分析；或由人类世代相传，积累的经验所得的知识。这种知识，对外界事物的判断，只是主观的错觉，完全缺乏真理的依据；是无法理解宇宙人生的原理，更不可能断惑证真，觉悟成佛。
尊贵的般若，究竟是甚么呢？般若，是能够透视真理，明白真理，进而能够亲证真理，使人的智与理合一的智慧。这种理智合一的智慧，是依据本觉理体，所发出的一种特殊的智光，名始觉智；此始觉智所照见的真理，就是众生本具的本觉理。佛教的术语是：以如如智，照如如理，理智一如。这种理智一如的智慧，如果给它一个代名词，可以说是：‘般若真空的智慧’
这种始本合一，理智一如的般若真空智慧，是视之无色，听之无声，超情离见，至精至微，至刚至大；万物同体，生佛无二的平等理性，亦即是众生人人本具的佛性。
众生对于自己本具的佛性，无法理解，更无法提升；反而幻生一种不明不白的幻觉，那就是‘无明不觉’。众生由于无明不觉，令内在本具的真理智慧，失去灵明觉照的功能，发生愚痴的毛病；不止无法了解宇宙人生，反而不自觉地对外界幻妄不真的事物，发生贪恋与执著，进而欲据为己有；遂被物所转，为物所困，而游于物之内，不能超然物之外。因此，智慧隐没，心灵闭塞，胡作非为，随业流转，自取轮回；永远沉沦生死苦海，无法自拔。
如果我们接受佛的教导，或是善知识的启示，修学般若，启发观照般若的正智，外则明辨事物的真相，内则深究本具的佛性，就可以令内心本觉智光显现，促使佛性抬头，终于觉悟成佛。所以佛经所说的般若，绝非世间一般人的智慧，亦不是普通科学家研究物理所得的知识，而是一种真空的智慧。这种真空的智慧，依据其理体言，名实相般若；若论其功用，名观照般若；若就其相言，则是文字般若。
实相般若，是宇宙的原理，万物的本体，亦是人的真性。人与物的现象，虽然有千差万别，幻变莫测；但人与物的本体，却是同一理性，不变不异。此不变不异的理性，是‘经古今而不变，历万劫而常新’的诸法原理，亦是众生内在最高层次的原始智慧。用此最高层次的原始智慧，亲证宇宙最高的原理，就是实相般若。
观照般若，是根据实相般若的理体，所引发的始觉功能。这种功能，可以排除众生因主观虚妄意识的幻觉，可以洞悉宇宙万物的原理。对于万物能够观其所以，察其所由，明辨是非，分析邪正。不但令人去恶从善，舍邪归正，弃暗投明；还可以令人通达诸法空性。知道有为法空，无为法亦空；我空，法亦空；相空，性亦空；生死空，涅槃亦空；烦恼空，菩提亦空；空亦复空。总之：迷悟染净一切诸法都空。如是用般若真空的智慧，扫荡众生的我执与法执，照见诸法空性，而深入诸法的实相理体，终于令人断惑证真，这就是观照般若。
文字般若，是指佛陀的言教与身教，包括佛所说的三藏十二部教典。语言文字的本身，虽然不是般若，但般若真空的哲理，却可以凭借语言文字得以显示；因为佛的语言，以及结集成经典的文字，都能够令人解惑，除疑，生信，启发智慧，明白真理，所以名为文字般若。学佛的人，由于文字般若的启示，而引发观照般若的功能；再由观照般若的功能，深达诸法的实相理体，而证得实相般若真空的哲理。
文字般若，等如一般交通的工具；观照般若，如精明能干的技术驾驶员；实相般若，则是学佛者共同到达之目的地，属于人生至真、至善、至美的最高层次的境界。所以般若真空的智慧：是发掘宇宙原理的探射灯，是斩除物欲束缚，开发人类智慧的利器，是弥补人类心灵空虚的无上圣药，亦是促进人性觉悟，令人反邪归正，转凡成圣，通往佛道的主要桥梁，以及渡过生死苦海，到达涅槃彼岸的唯一慈航。可惜世人愚痴，不懂得寻求此般若真空的智慧，反而被妄想意识所迷惑，自作聪明，从迷积迷，追逐物欲，流连忘返，使自己沉沦苦海，实在可惜。
今日世界之所以乌烟瘴气，混乱不堪，人生苦恼，人性沉沦；主要原因，就是我们的世界，缺乏般若真空的智慧。加以自作聪明的人太多，由于这些自作聪明的人，过于重视物质世界，而忽视精神生命；在他们的心目中，物质的享受与占有，远胜于精神的文明。于是乎物竞天择，适者生存，不适者被淘汰。
我们欲想抢救天下苍生，使之恢复人性、拾回觉性，必须凭借佛所亲证的般若智光，来揭示人们生命最善美的另一面；树立扫荡妖气的鲜明旗帜，建设克服愚痴迷妄的精神堡垒，以促进人类世界自性的觉悟，开拓全宇宙之荒芜。谋求刺激起人的意志，提高人的理性，重新建立人的希望；使全世界全人类都向著真理智慧之宫迈进，共同到达人生至真、至善、至美的彼岸。这才是佛出世说法教化众生的宗旨，亦是观世音菩萨特别为我们说此‘般若波罗蜜多心经’之目的。
（二）此岸与彼岸
梵语‘波罗蜜多’，译名到彼岸。彼岸是对此岸说。佛将我们面对的现实世界，视为此岸，理想而善美的真理世界名彼岸。此岸是充满罪恶而苦恼的五浊恶世；彼岸则是极乐而宁静的佛国净土。因此，有志之士，谁不渴望由现实苦恼的此岸，到达理想而幸福的彼岸？但怎样才能从此岸到达彼岸呢？手续很简单：只要我们能够依照佛教文字般若的启示，运用观照般若的智光，去观照万物之真相；然后，凭籍观照般若的超能技巧，驾驶文字般若的超级慈航，冲破无明烦恼的惊涛骇浪，一定可以度生死苦海，安然到达实相般若的彼岸。正如我们运用高等的技术，驾驶超级的船只，自然可以冲波破浪，到达我们之目的地一样，因此，本经的别题是：‘般若波罗蜜多’。
本经所说的：般若波罗蜜多，是六种波罗蜜多之一，亦是六种波罗蜜多的主脑。何谓六波罗蜜？六波罗蜜又名六度。度有自己独度，亦有与大众同度的不同；前者是小乘的行为，后者是大乘的实践。不管是甚么时代，甚么地方，甚么人物，都是讨厌自私自利汉，而喜欢接近与众同乐者。特别是佛教的基本精神，就是教人自度度人，自利利他；故佛教的宗旨，是在于大乘的发展。
大乘的菩萨们，无时无刻不是为大众的幸福而谋幸福，为大众的安全而谋安全。永远本著自他共济的初衷，人我共度的志愿，共乘由六波罗蜜超级的慈航，共渡生死苦海，脱离六蔽的陷阱，到达真理的彼岸，因此，名六波罗密多。六波罗密多是：
一、檀越波罗蜜：梵语擅越，亦名擅那，译为布施；运心普周名‘布’，辍己惠人名‘施’。是一种仁慈的救济，亦是舍己为人的精神。菩萨在强烈的慈悲心、正义感驱使下，一切皆以群众的福利为前提，凡是自己金钱、能力、精神与时间所许可的，无不竭力以赴。对苦恼群众，视如父母、如兄弟、如姐妹，或施与金钱的救济，或施与物质的援助。对于贫病交迫者，施以医药的治疗；思想不正者，施以真理的指导：对于生命财产受到威胁者，施以无畏的保障。是以布施有财施、法施、无畏施等三种。
一个真正的佛教徒，大乘实践家，不但要以财施解救人生活的困厄，以法施解除人们精神的苦闷，更要以无畏施的精神来保障人类的安全。三者具足，还要三轮体空，外不见有受施的人，内不见有能施的我，于其中间，亦不见有所施之物；如金刚经所言：‘菩萨于法，应无所住，行于布施。’然后可以到达布施的彼岸，而度脱六蔽中悭贪烦恼的垢蔽。
悭贪，是自私自利的根本，亦是世人的通病，芸芸众生，谁能无贪？贪财、贪色、贪名、贪利、贪我国之富强，贪我家之幸福，贪我个人之享受。不但不顾及他人的幸福，反而将自己的幸福，建筑在他人痛苦上；甚至得陇望蜀，不夺不餍。甲如是、乙如是、社会如是、国家如是，试问世界怎得不乱？人的生命财产又安能保？因此，人皆患得患失，惶恐终日。
六波罗蜜经言：‘诸悭贪者，常怀忧恼；现在世中，诸苦根本。’在佛眼观之：贪求不已的人，简直是自寻烦恼；因为他们不知道：‘黄金不是千年业’，‘千年田换八百主’；更不知道人命无常呼吸间，当死神降临时，‘万般带不去，唯有业随身。’那么，多贪所为何事？不如安贫守自己，乐善好施，以发扬人类互爱互助的精神，使自己‘生有益于世，死有利于后。’岂不是更有意义？所以，佛特别以布施的美德，来改造人类悭贪的心理。
梵网经说：‘菩萨见一切贫穷人来乞者，随前人所须，一切给与。’又六波罗蜜经说：‘菩萨摩诃萨，应当更发二种胜心：一者，所有资财，库藏诸物，知自性空，尤如阳焰，梦想幻化。二者，于诸有情，起大悲心，若见贫穷，起怜愍心，发是心已，应正了知；于是财宝，不应悭吝，平等行施。设蓄财物，终不为己，皆为饶益一切众生。’
我们果能这样实行布施，自然可以激发‘人溺己溺，人饥己饥’的同情心，培养互爱互助，‘人人为我，我为人人’的精神，那么，举世都是善长仁翁啦，社会何来强夺巧取，偷扼拐骗种种怪现象呢！
二、尸罗波罗蜜：尸罗译为戒，亦名防止。戒是戒条、或规律。国有国法，家有家规，社团有社团的纪律，社会有社会的秩序。这些都是用来控制人不轨的行为，锻炼人美好的人格，和培养人公共道德的观念。我们无论是在行为上或心理上，都有遵守纪律的必要。
佛教，不但以因果定律来范畴人的心，使人防患于未然；更制定许多戒律来规范人的身，所谓比丘二百五十戒，比丘尼五百戒，菩萨十重四十八轻戒，与三聚戒；在家信众亦有五戒，八戒，及菩萨戒。在这些戒律严格规范下，既令人消极地禁止做恶，更令人积极地修善，凡有利益世道人心的事，无不竭力以赴。使佛弟子们在这种严格规范训练下，不但身不犯罪、心亦不犯罪。行住坐卧，一举一动，皆如音律的节奏，吻合正义的轨则；一进一退，都如军队的步伐，契乎公理的正道。若然人皆信受佛法，奉持佛所制的戒律，那么，社会自然不治而安、不改而善；而人类也就可以跳出毁犯的陷阱，共同抵达真理至善的彼岸，故名尸罗波罗蜜。
三、羼堤波罗蜜：羼提译忍辱，他人无故加恼为辱，于辱安受名忍。一个真正实践佛陀遗教的慈善长者，必能抱定宗旨，忍受一切横逆之来。特别是际此末法，众生刚强蛮横，毫不讲理，往往好心济人成怨恨。我们欲想完成弘法利生的责任，非容忍不可。故古人说：‘必有容，德乃大；必有忍，事乃济。’或有人以为忍辱，是最吃亏的事；实则，忍辱是最明智之举呢！
如古之布袋和尚，五代梁时人，传说是弥勒菩萨的化身。肚皮大，矮而胖，笑口常开，个性幽默，常持布袋，寝卧随处，出语无定。常受一般人的取笑辱骂，不以为逆。反而说：‘有人骂老拙，老拙只说好；有人打老拙，老拙自睡倒；痰唾在面上，让它自干了；我自省气力，他亦无烦恼。’又说：‘是非憎爱世偏多，仔细思量奈我何？宽却肚皮须忍辱，豁开心地任从他。若逢知己宜守分，纵遇冤家也共和。倘能了此心头事，自然证得六波罗。’
忍辱能治嗔恚，六波罗蜜经言：‘譬喻世间阿伽陀药，能除自他一切疾病毒；菩萨亦尔，忍伽陀药，能治自他，一切嗔恚，烦恼毒病。’嗔恚，是众生的心理病态。古人说：‘一念嗔心起，八万障门开。’世间的一切斗争与罪恶；甚至夫妻反目，朋友成仇，六亲眷属的不和，人与人间彼此的残害，无一不是导源于嗔心。我们为了建立友谊与和平，为了消弭人间的战争与灾难，诚应运用忍辱波罗蜜来对治嗔心。
佛说：‘嗔是心中火，能烧功德林。欲免轮回苦，善自护嗔心。’我们不但要守护嗔心，不许妄动；同时也要控制喜悦的情绪。因为喜与嗔，同是人类的心理病态，能令人内心无法平衡与宁静。所以学佛的人，逆境要忍．顺境亦要忍。不为物喜，不为己悲。其赞我者，奚以喜？其毁我者，奚以悲？敬慎在我，毁誉由人，这就是最好的忍辱方法。
四、毗梨耶波罗蜜：译名精进，精而无杂，进而不退。道德的实践，佛法的进修，学业的成就，事业的成功，皆以精进为本；否则，一曝十寒，实难收预期之效。特别是好事多磨，自古已然，于今尤甚；所谓：‘道高一尺，魔高一丈。’魔的种类很多，所谓天魔、烦恼魔、生死魔、五阴魔；吾人处身于魔影幢幢的现实环境中，欲想成就道业，非勇猛精进，不屈不挠不可。
可惜，好逸恶劳，人之常情，谁不喜欢舒适安闲地过著自我陶醉的生活？谁愿意整天奔波，苦心劳形地为他人服务？特别是都市里的人，早已失却昔日的勤俭纯朴，而趋向于奢侈放纵，淫逸苟安。根本不知道人生的意义，不是苟且偷安，而是勤劳与服务；人生生存之目的，不是消耗与享受，而是创造与贡献。是以大都抱著「独善其身’的主义，以及‘今朝有酒今朝醉’、‘得欢乐处且欢乐’的态度。每耽恋于纸醉金迷、灯红酒绿的场所，流连忘返，对于甚么公益、甚么慈善，都忘记了。结果：不但个人失去人生的意义和价值；而国家与社会，亦直接或间接受其影响。
佛教为了推行利己利人的慈悲主义，鼓励我们实行四种精进，那就是：‘未生不善，能令不生；巳起不善，速令除灭。未生之善，当令速生；已起之善，能令增长。’如是勇于改过，勤于修善，披精进甲，乘大愿船，朝向真理之邦急进，谋求增长善根，成就道业。
佛又教导我们：‘为诸众生，于无数劫，修诸苦行，不辞劳倦。常以四摄，布施、爱语、利行、同事，摄取有情，令得解脱，令一切众生，安稳快乐。’可知佛教对自利利他的工作，是何等的积极与热诚。学佛的人，自当激发精进的恒心，以克服懈怠的魔障，努力断恶修善，利人利己，以取消内心懈怠的积垢。
五、禅那波罗蜜：禅那亦名三昧，译名静虑，亦名正定。是教人将自己散漫杂乱的心，集中于一境的最好方法。一般人的心，都是妄想纷飞，所谓：‘心猿意马’，无法控制；致使在妄想识心操纵下的人生，有时成为仁慈的天使，有时又变为残暴不仁的魔鬼。故佛陀特别教我们，修习禅定，控制妄想，正念真如，澄清杂念，止息邪念，以恢复身心的宁静。但这不是静坐枯寂，万念俱灰的消极行为，而是储精蓄锐，作为积极承办一切福利事业的原动力。
或有人说：在这尘嚣的都市，欲修禅定，谈何容易？不过，有修养的人，是不会为外境所动的。永嘉禅师的证道歌说：‘行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然。’这是多么到家的工夫？我们果能像古人那样，‘运水搬柴，不离三昧’，那怕环境的嘈杂呢？
禅，是佛教戒定慧三无漏学之一，属于学佛必修的课程。但禅的种类很多，有世间禅，也有出世间禅；有凡夫禅，也有外道禅；有二乘禅，也有菩萨禅；还有最上乘的如来禅，以及祖师禅等不同的名称，都是根据修习禅定境界的浅深而定。
凡是厌弃人间苦恼，欲生天国享福的人，修习世间的四禅八定，而得生天国的，是凡夫禅。
若畏生死苦，急求解脱乐，而修习九次第定，经历观、炼、熏、修等位次，最后引生无漏智，断除见思烦恼的束缚，悟证我空真如理，直取清净涅槃的，是二乘禅。
以菩提心为因，慈悲心为本，依一乘教，修习一心三观，直至二障齐断（烦恼障，所知障），二空全彰（我空，法空），不住生死、不住涅槃，而倒驾慈航，随流九界，济度众生的，是菩萨禅。
此外，还有诸佛所证的如来禅，以及不立文字、教外别传、直指人心、见性成佛的祖师禅。
祖师禅是直接传授于释尊，据佛经所载：‘世尊在灵山会上，拈花示众，法会大众，悉皆罔然。惟独迦叶尊者，破颜微笑’。世尊即说：‘善哉！善哉！吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，付与摩诃迦叶。’故迦叶尊者成为禅宗初祖。后来，迦叶传阿难，阿难传商那和修，如是祖祖相传，直至二十八祖菩提达摩。
达摩祖师，因观中国大乘根性成熟，特别航海东来，成为中国禅宗的始祖。传说达摩祖师，是在梁武帝时来中国，由广州至金陵，因与武帝问答不契机，遂渡江至嵩山少林寺，面壁九年。后遇志切求道，立雪断臂的慧可，始传衣钵。之后，慧可传僧灿，僧灿传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能。传说弘忍传慧能禅师的心法，是付金刚经，并说：‘衣为争端，止汝勿传。’故中国禅宗祖师，传至慧能为止。虽然，但禅宗对中国文学的影响甚巨，唐宋以下的学者，皆混合禅宗思想于其学说。
六、般若波罗蜜：般若，就是真理的智慧，在般若之后，加上波罗蜜三个字，是表示此真理的智慧，已经到达真理的彼岸，是智慧的至极，当然不是指二乘圣人偏于真空的一切智，或是菩萨末圆满的道种智，而是佛道究竟圆满的一切种智。此究竟圆满的一切种智，就是法华经所说：‘诸佛的智慧’，包括根本智与后得智。
根本智，是诸佛的实智，能证知众生与万物缘起性空的真理，亦即是明了宇宙万有普遍共同不变的原理。后得智，是诸佛的权智，诸佛亲证宇宙原理之后，所得的智慧；能够辨别众生不同的个性，及其不同的思想与欲望，而投以适合的法药，拔除众生的苦恼，给与众生的快乐。
根本智亦名如理智，即如真理如何，就证知其为如何。后得智亦名如量智，即如其所证真理而发挥，不违反其共通原理的差别作用。能明乎此，才是真实的智慧；能本乎这种智慧去利益众生，拔苦与乐，才是真实的慈悲。
智慧可以度脱愚痴，一般人以为愚痴，是指那些没有学识的文盲。其实，即使是满腹经论的人，又何尝不是愚痴的众生？因为不管世间人的学问，如何渊博充实，亦很少有能够通达宇宙万物的真理，而获得真知灼见者；因为世人每于主观偏见支配下，产生似是而非的错觉。这种错觉，是无法通达事理的真相，不能辨别是非曲直与邪正，更不知宇宙人生有一定的因果法则，所以佛教名之为愚痴。
在愚痴统治下的人生，不明真理，不识因果，不辨邪正胡作妄为，往往自误误人，自害害人，作诸恶业，沉沦生死，求出无由。故佛陀教人修习禅定，发掘内在的原始智慧，使本具的般若智光显现，佛性抬头，解脱烦恼生死的束缚，到达真理的彼岸，故名般若波罗蜜。
以上六种波罗蜜多，可以度脱众生内心的悭贪，毁犯，嗔恨，懈怠，散乱，愚痴等六蔽，使人跳出六蔽的陷阱，驾驶六度的慈航，横度生死苦海，到达涅槃的彼岸，回归真理的故乡，享受人生至真、至善、至美的境界，以结束多生多世流浪六道生死的苦恼生活，故名六波罗蜜。
波罗蜜多既然有六种，何以本经只说‘般苦波罗蜜多’呢？理由是：般若是正行，布施等前五度是助行；般若如人的眼睛，前五度如人的双足；般若是修慧，前五度是修福。人必需要有眼睛，然后可以远行；目足相资，始可以到达目的地。同样，人必需要有智慧，然后懂得修福；福慧双修，直至福慧圆满，二利究竟，始可以完成佛道。
如果缺乏般若，肓目进修，即使不致误入岐途，所得的果报，亦仅限于人天小果，无法进入菩提觉道，不得名为波罗蜜多。本经特别显示般若的本体，以及说明般若真空智慧的功能，使修学佛法的人，明白般若的重要性，然后运用般若真空的智慧，来驾驶前五度的船只，驶向真理的彼岸。所以本经虽然只言般若，其实已经概括布施，持戒，忍寻，精进，禅定等五度在内。
（三）佛法的核心
心经的心字，含有二种意义：
一是譬喻，意思是说：此经是诠诸佛的心要，浓缩了六百卷大般若经的要义；不但展示了大般若经的中心思想，同时阐明般若真空的妙理，可以说是：‘般若的核心’。譬喻人体的心脏，为人四肢百骸的核心，因此名：‘般若波罗密多心经’。
二是真心：此真心，是万法之始，众义之宗；亦是诸佛所证，众生所迷。法华经所诠的诸法实相理，楞严经所显的如来藏妙真如性，华严经所说的一真法界，维摩经所说的不二法门，以及涅槃经所说的佛性，无一不是显示此真心。就是大般若经所诠的毕竟空，以及本经所说的诸法空相，亦皆是显示此真心。然而，此真心究竟是怎样的呢？此真心究竟在那里？
此真心之为物，是视之无色，听之无声。说是有吗？但无形无相；说是空吗？它却能随缘创造万有，支配一切；而且是那么的广大，体包太虚，量周沙界，弥满十方，充塞天地。所谓：‘通人物，达四海，塞天地，经古今，无有乎弗具，无有乎弗同，无有乎或变者。’在纵的时间方面说：此真心之体，能够穷尽三际；在横的空间方面论：此真心之量，能含吐十虚，而无方所，不在内、不在外、也不在中间。但却像太阳之在空，普临大地，照耀万有；如水之在地，无所不周，滋养万物。故古人说：‘内外中间一总无，境上施为浑大有。’又说：‘要见本来人，直下须亲荐；日用寻常中，不隔一条线。’可知真心，无时不昭昭于吾人心目之间，无刻不晃晃于色尘之内。
可惜众生，虽然与此真心，衣食与共，寝寤与俱，而不自觉；反而执著真心之影子（见相二分），以为是实我实法。遂由：‘无明不觉生三细，境界为缘长六粗。’自此，恒被虚妄意识的牵制，整天攀缘于六尘境界，分别取舍，执我执法，胡作非为。
今日世界之所以大乱，实是人们偏激而盲目的意识所闯下的大祸。因为妄想识心，既可以令人上天堂、亦以可使人入地狱。既可以令人雄心万丈，精神奋振；亦可以使人万念俱灰，兴趣索然。既可使人成为仁慈的天使；亦可使人变为凶恶的魔鬼。这么一来，众生本具的真心，就被蒙上重重的阴影，披上厚厚的黑幕。本来的智慧光明，便日趋于暗淡，甚至被埋没。
人们所见到的，只是意识黑暗的世界，而遮蔽了真心的智慧光明；人们所接触的、所体会的，亦只是虚伪的妄心，而非尊严的人性。于是乎世界越来越凌乱，社会越来越复杂，人生越来越痛苦。生生死死、死死生生，永无了期。所以佛说：‘一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知，常住真心，性净明体，用诸妄想，此想不真，故有轮转。’又说：‘则知汝心，本妙明净，汝自迷闷，丧本受轮，于生死中，常被漂流，是故如来，名可怜愍。’（见楞严经）
观世音菩萨，因为怜愍众生的无知，迷失真心，反而被虚伪的妄想识心所操纵，作诸恶业，轮回生死，枉受一切苦厄。因此，特别请示释尊允许，为我们演说修学‘般若波罗密多心’的法门，目的是欲令我们舍妄趣真，向内寻求，令内心世界真理智慧的种子，重新萌智慧芽，开智慧花，结智慧果，觉悟此迷失已久的真心，恢复人性的尊严，成为宇宙的大觉。
如果我们，因闻观世音菩萨宣说修学‘般若波罗密多’的法门，能够启发般若正智，照见五蕴皆空，不生执著，而离四相，破我执；又能运用观照般若，照见诸法空相，真空不空，以无所住著的心，修诸波罗密，即可以远离一切颠倒梦想，究竟涅槃，证得此本来具足的清净真心，成就佛果无上菩提，故本经名为：‘般若波罗蜜多心经’。
心字是独立的，般若波罗蜜多是能照、能显；心为所照、所显。其中多字，只是梵文的一种语尾词，在金刚经只言：‘波罗蜜’，本经则在‘波罗蜜’之后，加上一个多字，只是属于助语词，并没有特别的意义与作用。但若将之冠在心字之前，名‘多心经’，那就差之毫厘，错之千里了，千万不可！
（四）经字的解释
经字梵语是：修多罗，或素怛缆，译名契经，简言为经。契经的意思是说：佛所说的经典，既能上契诸佛所证的真理，又能下契众生的根机。以其能契理故，可以传诵万世；作为人生的正轨，而取消人世间，种种邪倒错谬的知见。以其能契机故，可以垂范天下，能适应任何时代的需要；而令各行各业的人士，喜欢信解受持；作为人类不可或缺的精神补品，灵性食粮。所以被称为‘契经’。在杂阿毗昙心论第八卷中，解释经字，含有五种不同意义：
一、出生义：佛经能够出生一切义理，出生一切功德；若然依之修行，不止可以出生甚深智慧，令人转迷为悟，转凡成圣，还可以出生佛果菩提。
二、泉涌义：泉是水的源流，取之不尽、用之不竭；譬喻佛经所诠的义理丰富，犹如泉水之滔滔不绝，无穷无尽。随人智慧之深浅，理解力之强弱，吸收多少，无不称心如意。
三、显示义：佛所说的经典，不但显示世间法的意义；同时显示出世间法的修证。既显示俗谛理之有；又显示真谛理之空。既显示权教的种种方便；又显示实教一佛乘的真理智慧。总之：佛经能够对于十法界圣凡的依正因果，一切诸法所含的义理，逐一阐明无遗，穷幽显秘，生人慧解，所以经是显示义。
四、绳墨义：绳墨，是古之木匠所用的墨斗，能定曲直，以助作业。譬喻佛经，可以辨别邪正、分析是非、能定真伪；令修行人明是非，知邪正，辨真伪，而知趣向佛果菩提，不致堕落邪魔外道。
五、鬘结义：鬘结，是用线穿起的花朵，使之连贯不乱，作为装饰品。譬喻佛经所诠的义理，能贯穿佛所说的五乘教法，令大小乘的义理，有序不乱，不致散失。
此外，经字还含有贯、摄、常、法等义。因为经典，能够将佛陀的一代时教，如线贯珠，令不散失。又能摄持所应教度的众生，令不堕落。还有，佛经所说的道理，是真常不变的，放诸四海而皆准，不因时间的迁流而转变，不因地理环境的不同而不适应，所以佛教的经典，二千多年来，无论中外古今，不分国籍与种族，不限地理与环境，一直都为世界各国人士所崇拜、所景仰，的确是异于世间的一般书籍，因此不名为佛书，而被称为佛经。经之一字是通题，通于佛所说的一切经；般若波罗蜜多心等七字是别题，别限于本经；通别合称，故名：‘般若波罗蜜多心经’
