封建婚姻总有一套繁文缛节，喜娘和哭娘便是旧时盛行于江浙沪一带的典型人物。
喜娘
喜娘并非随随便便找个女的来就行，一是其模样要长得周正；二是其口齿须清晰伶俐；三是其言行须知书达礼，四是其善察言观色，能对答如流。旧时一般殷实人家迎亲嫁女，大都要聘请喜娘以周旋喜礼、支撑门面的。迎娶花轿一到，新娘要行“开面礼”。所谓的开面，就是喜娘手持两股纱线，左右搓合，借助纱线的绞缝，反复在新娘面额上来回滚动，绞除面额汗毛。此工完成，喜娘可得到新娘的红包赏封。
接下来，喜娘便须寸步不离新娘：从搀扶新娘上轿，到新郎新娘拜堂、新娘进入洞房、闹新房、挑方巾乃至客尽宾散为止。新夫妇进人洞房，要并坐床沿。这时喜娘除了放下帐幕外，还得以唱诺来指导新夫妇行动：因为坐床不宜争先，男先则“怕老婆”，女先则“怕丈夫”，必待喜娘唱出“和合成双，两不相亏，白头到老”后，然后一齐坐下。方巾揭去，喜娘再为新娘去花髻，换珠冠。把除下的花髻盛以朱漆木盘，由喜娘捧着遍送男女亲友观赏。是为“相髻”。相髻后，喜娘用熏青豆、梧桐籽等泡出一大壶糖汤，随带盘盅，里里外外地跑一圈，不论男女老少，逢人便送一盅汤，这叫“和气汤”。旧时的闹新房较文明。但难免也有好事的宾客起哄。这时，喜娘就要鉴貌辨色从中周旋，以好言软语排遣一些过分的喧嚣，甚至有时还得挺身而出，代替新娘子受过。故而，有时候的闹新娘就变成了闹喜娘。客尽人散，新夫妇并坐，共进筵席。此时，新房里绝无陪客，只有喜娘在旁边连说好话，这就是古礼的“合卺”，俗称“团圆夜饭”。待等新夫妇双双用过夜饭，喜娘的职责才算尽到了头，她才能得到东家赏封给她的最后一只红包。
哭娘
哭娘都出自穷苦人家。她们不像喜娘那样需东家发出邀请，往往是循着哭声不请自来，她们出卖自己那抑扬顿挫、富有韵律的哭声，以期事后能获取东家所赏赐的一个白纸包封钿。旧时，哭娘被人视为是“下贱低等”的，平时也被人看作“晦气倒楣”的象征。哭娘这碗饭也不是随便什么人都能吃得的。东家死的人有男有女有老有少，万一她所哭诉的语言不得体或不对路，那么她非但得不到白纸包，反而有可能饱受人家的辱骂甚至拳脚。哭娘还要懂哭腔，其哭声需有音韵感，拖音、收音、顿音、屏气乃至颤音、抖声，都须使用得当，恰到好处。再者，哭娘也要善鉴貌辨色，见机行事，该哭的时候要哭得热闹哭得凄惨，不该哭的时候要识相地退避三舍，决不能妨碍东家行事。事毕，丧家给多少白纸包都决不能论多嫌少。如果事毕丧家不给白纸包，那么则有两种可能，一种是丧家对她的哭事不满意，另一种则可能是丧家对她的表现较满意，希望她能从“头七”开始哭到“七七”。至于丧家在丧事期间办的素斋饭，哭娘倒可以不问允否饱食一顿的。有人认为哭娘的手绢中夹带着胡椒粉，用以刺激自己的眼睛使之辣出泪水，从而使假的像真的一样。此话虽说确有其事，但也不绝对。窃以为哭娘的哭声乃至眼泪有的也很有可能是发自她内心的。试想：一个因生计所迫、走投无路，而不得不委屈了自己的人格，向丧家廉价出售自己哭声与眼泪以换取一杯残羹的人，她的心境该是何等的灰暗与哀伤，她的心情该是何等的悲凉与凄惨？她的哭声与眼泪很有可能是有感而发，且借此来发泄一番的。
