在阿富汗，约书亚·伯纳德准下士的海军陆战队战友正在照料他。（摄影：朱莉·雅各布森/美联社）
这张照片展示了战争的残酷现实：年轻士兵受到致命创伤，瘫倒在泥地上，一脸无助地望向镜头。而美国国防部长宁愿你没看到这张照片。
那是约书亚·伯纳德（Joshua Bernard）准下士，拍照时他正在阿富汗南部的战地上，战友们正照料着他，但不久后他因伤而死。这张记录了21岁战士最后时刻的照片一经公布，便在美国划出两大阵营，让人激烈争论在一场军事攻击的紧要关头是否该对战争的有关报道进行“净化”。
美国国防部长罗伯特·盖茨（Robert Gates）谴责新闻机构美联社作出公开这张照片的决定。“我无以想象准下士伯纳德的死给他的家庭带来的痛苦和折磨。我更想不明白，为什么你们明知公开照片会使其家人更加痛苦，还决意要违背其家人的意愿呢？”
“你们将他们那身负重伤的可怜孩子的照片放到多家美国报纸的头条上，这种缺乏同情心和常识的行为令人发指。”
拍下这张照片的是美联社摄影师朱莉·雅各布森（Julie Jacobson），当时她跟随士兵们一起巡逻时遭遇埋伏。美联社称其是经过“一段时间的反思”之后才决定公布照片，并争辩说这张照片展示了在阿富汗奋战的士兵们的牺牲与无畏。“我们觉得展示阿富汗战争的实况是新闻业的责任，不管这有时看起来多令人不快和冷酷无情。”美联社的图片编导圣地亚哥·里昂（Santiago Lyon）说。
就在不断上升的死亡人数在影响已摇摆不定的美国民众之时，这一争议也反映了越发紧张的局面，支持战争的人越来越少。上周民主党领导人告诉巴拉克·奥巴马总统－－任何增兵的尝试都会遭遇国会的阻拦。
这也让人想起四年前的那场争议，当时美国国防部最终同意公开从伊拉克运回的覆盖着国旗的棺材的照片。该决定推翻了自1991年起美国媒体不得公开转运中的士兵棺材的照片这一禁令。
那时，考虑到家人感受这一点总是被当做是禁发死者图片的正当理由，直到某位新闻学教授要求信息自由权时，图片才得以公开；该教授争辩说图片涉及公共记录问题。相反，英国媒体总会定期报道士兵棺材返国的新闻。
雅各布逊的日志发表在美国huffingtonpost.com网站上，在其日志摘录中，雅各布逊描述了“她生命中第二次”看到有士兵丧命的时刻。“他被火箭弹炸飞了一条腿，而另一条腿也严重损伤······我没有亲见事发现场，只是听到爆炸声。”雅各布逊描述说她听到伯纳德呼喊说他无法呼吸，而战友们鼓励他，告诉伯纳德他能行。
上周，大约有20份美国报纸和几家网站使用了该图片，同时发布了伯纳德身穿制服的照片及追悼会的图片，但这张图片是在8月14日拍摄的，那时伯纳德的巡逻队在达哈尼（Dahaneh）镇遭遇埋伏。他被空运到驻在赫尔曼德生省的美国海军陆战队基地，但在那儿，他因伤势过重去世，并成为8月份在赫尔曼德省战争高峰时期牺牲的第19名美国士兵。
美联社说图片提前给伯纳德的家人看过，但记者没有具体请求其家人允许公开照片，并承认他的父母并不想这张照片公开。
伯纳德是一名退休军人的儿子，来自缅因州的农村新波特兰市。人们说他是虔诚的基督徒，伊战士兵，钟爱滑雪，喜欢徒步旅行。他的父亲约翰则说他“谦逊、腼腆、不爱张扬”，不吸烟，不喝酒，他的朋友主要来自教堂。在约书亚牺牲前三周，伯纳德的上级军官写信给议员，表达了对他口中所谓的“交战规则中避免伤及平民这一规定的改变”的不满。他称这一行为对战斗中的美国军队而言是“可耻的、不道德的和致命的”。
当要求对儿子做结语时，约翰·伯纳德（John Bernard）提出“为国捐躯，个人荣誉”几个字。
当美国继续争论照片的使用是否恰当时，约书亚·伯纳德现在象征着更多东西：身着制服的美国儿女们遭受痛苦，同胞们不得不忐忑不安地面对他们死亡的残酷现实。
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