虽然不能和四大文明古国并驾齐驱，玛雅文明在它所处的时代，依然非常辉煌。玛雅人，曾经占据墨西哥的尤卡坦半岛，包括现在洪都拉斯、危地马拉等地区。玛雅文明的鼎盛时期，大约在公元600到900年之间，全盛时代人口多达1400万。直到公元16世纪，“海上强国”西班牙登陆，玛雅文明才彻底走进了落霞晚照之中。玛雅文明最显著的特色当属恢宏、雄伟的建筑，以及庞大、繁琐的公众仪式，那种做派和古埃及人相当类似。他们都有虔诚、纯朴的宗教信仰，尽管很原始，形形色色的祭祀活动，却成为人们日常生活的重要组成部分。玛雅人最血腥的祭祀活动，就是剥活人，吃活人。（下图：玛雅古建筑、古壁画）  为什么非要如此野蛮呢？古代杀人献祭，不外乎以下几层意思：除了教人认同、服从、敬畏之外，还教人敢于战斗、勇于献身，当然，也有集体宣泄的意思。那么，玛雅人的以活人献祭是什么用意？他们又如何维持这种血腥的仪式呢？ 归根结底，杀人不是目的；而是宗教需要。玛雅人笃信：太阳即将毁灭，无边无际的黑暗就要笼罩世界。若想挽救光芒万丈的红日，只有剖腹挖心，用活人的血肉来喂养太阳。话虽如此，哪有那么多活人呢？很有意思，无论身份高低、家庭贵贱，玛雅人表现出强烈的集体献身精神，他们个个儿以慷慨赴死为荣。比如，奴隶主、奴隶，都愿意把自己的心挖出，献给太阳。结果，想死的人越来越多。玛雅人的祭祀活动也就越来越庞大——那简直是一场轰轰烈烈的集体自杀。想必，也有被迫的死亡，如果抓到大批俘虏，那些倒霉的家伙就是“替罪羊”。受玛雅文化影响很大的阿兹特克人，甚至与邻近部族专门缔约，定期重开战端，不为别的，只为了捕捉俘虏用作人祭的牺牲。玛雅人还建造了许多“篮球场”，用球赛决出人祭对象——这就太不正经了。血与火代表战争，也成为玛雅人崇尚的颜色。当西班牙探险者初见到这些土著人时，竟以为是“红种人”。10世纪以后，玛雅战事频发，“嗜血”已成为激发活力的重要手段。 16世纪，初登“新大陆”的西班牙人，被玛雅人血腥的祭祀，吓得面如死灰。献祭场上，竟然堆起了13600具白森森的头骨！据说，为了庆祝“特偌提兰”大金字塔落成，玛雅人连续举办了四天大祭祀，短短四天，自杀或者被杀的人，多达360000人！一时间，阴风惨惨，日月无光；可是，玛雅人却不动声色地走在堆积如山的骷髅之中。其一，他们具备深入骨髓的宗教敬畏；其二，他们拥有五体投地的宗教信仰。 玛雅历史，非常神秘，他们原本有书面语言，可惜，现在仅有三本玛雅古籍传世，绝大多数文献，已被耀武扬威的老欧洲，当作“异端邪说”给毁了。没有文献，只能依靠文物遗存了解玛雅文明了，古代建筑、壁画和石雕，都是珍贵的历史“横断面”。有些壁画，便再现了活人献祭的古老风俗。波南帕克壁画就描绘了一个屠杀战俘的场景。壁画位于一座三厅神庙里，三部分壁画，彼此呼应，浑然一体：中间壁画最上层，高踞一位杀气腾腾的国王，他右手持长矛、头戴羽冠、身着虎皮。他对面站着一帮贵族，他们头戴兽头盔，身披虎皮战袍，各种各样的玉饰、羽毛，丁零当啷地挂满全身。阶下囚赤身裸体，跪倒求饶。脚下的死尸余温尚在，已经乱七八糟地躺了一地。看来，古代玛雅，的确是杀人不眨眼。（下图：玛雅“活人祭祀”现场）    活人祭祀的方式多种多样，大致分为如下几个步骤：首先，人们围着即将被杀的人起劲儿地跳舞，据说，舞蹈能激发人的情绪。然后，亢奋的人们再，纷纷用弓箭射击“祭品”的阴部、胸部。鲜血迸流，使人群跳得更凶，大家脸色通红，血贯瞳仁。最后，才开始捉刀杀人。最常见的是“剖胸挖心”。“祭品”先是被涂成蓝色，头上戴一尖顶帽儿，然后，在庙前广场、或者金字塔顶受死。他被仰面放倒在地，，四个祭司分别抓住他的四肢，尽量把人拉直。通常，“刽子手”的手艺都很不错，往往从左胸肋骨处下刀，拔开热气腾腾的骨肉，伸手抓出突突乱跳的心脏，心脏放在盘子里，再由祭司把鲜血涂在神像上。假如是在金字塔顶办事儿，死者的尸体就会被踢下去，沿着高高的石阶滚到金字塔脚下。这时，祭司的助手赶紧跑上来剥皮。整张人皮，随即披在了祭司身上。他就穿着人皮泡子，和群众载歌载舞。尸体被割开了，分成小块儿，送给那些围观者吃。主持仪式的祭司，则专享死者的手脚。如果“祭品”是个俘虏，他的残骨会被擒获者，当作“军功章”留下。 有时候，妇女儿童也是“祭品”，他们用石刀或骨刺、贝壳或者荆棘东西，刺破皮肉，给自己放血。在哪儿放血呢？要么是额头、鼻子、嘴唇、耳朵，要么是脖子、胸口、手臂、大腿、小腿，甚至还割破阴部。在亚克齐兰遗址的雕刻中，一名女子正在拉动一根带刺的绳索，像小锯儿一样，穿透舌头，鲜血滴在她身旁的树皮纸上。这张带血的树皮纸，将要作为特殊礼物，敬献神灵。宾西法尼亚大学博物馆，保存着一只陶瓶：一排男人蹲在地上，他们手持利器，正刺各人的阴茎呢——为了世界安宁，为了民族兴盛，他们可真下本儿呀！ 
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