六、胡佛水坝（The Hoover Dam）
1902年，美国人阿瑟-鲍威-戴维斯构思出一项计划，建造一座水坝拦截科罗拉多河危险又不可预测的力量。经过将近30年的酝酿，这个水坝的位置选在亚利桑那州和内华达州的交界处。1931年3月，工程正式开工，法兰克-克洛任总工程师。
在一个人烟罕至的荒凉之地建造水坝，首先必须修建道路，还需要专门送电。最初，人们没有意识到这些道路在日后会产生什么结果。
胡佛水坝修建时，正是美国经济大萧条的时候，失业率达20%，美国政府把这个水坝视为刺激经济复苏的方案之一。最初3000个工人名额，有几万名应征者。
建造水坝之前，第一个工程项目是让原先的河水改道，总工程师克洛决定在坝址两侧的峭壁中开挖4条隧道，隧道共长4英里，直径56英尺（约17米）。
隧道示意图。
胡佛水坝建造过程中，有一项发明如今已经在全世界普及，那就是安全帽。然而，当时的安全帽只是将普通棒球帽在柏油里浸泡一下。
胡佛水坝附近根本没有人烟，几千名工人最初都住在帐篷里。按照承包商与美国政府的合同规定，承包商必须为工人建造固定的住房，但是，承包商一直拖延，工人的工作条件极为恶劣，经常发生工人死亡事故，最重大的一次事故造成107人死亡。水坝承包商不允许组建工会，工会人员只好以应聘工作的方式混入工人队伍，从事反对资本家的地下活动。由于工作条件非常恶劣，1931年8月7日，在工会人员的策动下，1400名工人宣布罢工。承包商采取了强硬的应对方式：结算罢工工人的工资，然后让他们走人，重新招聘。因为大萧条的年代，每一个工作岗位几乎有10个人在抢。5天后，罢工被彻底瓦解。工会成员也被驱逐。
胡佛水坝承包商之所以对工人采取高压政策，还有一个原因是，承包商与政府签订的合同规定，拖延完工将遭受罚款，提前完工将获得奖励。
在第一阶段的隧道工程中，施工条件非常恶劣，多名工人发生一氧化碳中毒，工人向承包商提起诉讼，要求赔偿。承包商在法庭上只承认工人得了肺炎，而不是一氧化碳废气中毒。有一名工人在法庭上说，由于一氧化碳中毒，导致他在新婚后不久，无法维持性生活。承包商便买通了一个妓女，勾引这名工人。这名妓女在法庭上的证词使得这名工人的诚信遭到怀疑，工人最终败诉，没有得到任何赔偿。
这次诉讼虽然工人败诉了，但是，社会舆论却倾向于工人。面对强大的舆论和质疑，承包商不得不按照合同规定，为工人们建造固定住房，形成一个新兴的城镇。但是，承包商利用合同的缺陷，做出一项规定，每个工人都必须支付房租，房租将从工资里扣除，房租约占工资的四分之一。
因建水坝而兴建的小镇。
从胡佛水坝建造开始，几千名工人的业余生活就成为关注的对象。工人中有很多没结婚，加上全国的经济大萧条，手中有钱没处花的建筑工人立即成为很多人的目标。来自各地的妓女始终伴随着胡佛水坝的建设进度。除了妓女之外，赌博也是工人们业余时间的主要活动之一。胡佛水坝开工当年，1931年，内华达州颁布了一条法律，使得赌博成为合法活动。这个法律直接催生了日后全世界最大的赌城拉斯维加斯。现在的拉斯维加斯距离胡佛水坝约50公里。但是，今天，在胡佛水坝附近还可以看到一个破败的村庄，这是当年建筑工人的居住地，这个小村庄如今树立着一块牌子——“拉斯维加斯旧城”。
1932年夏天，高山积雪融化，水量猛涨，未完工的隧道遭到严重破坏。
总工程师克洛想方设法挽回损失。到了这年秋天，科罗拉多河的河水终于通过隧道改道而行，工程进度提前了将近1年。
1933年夏天，筑坝开始了。
总工程师克洛一再要求提高进度，甚至不惜违反混凝土灌浆的技术规范，遭到政府的起诉。1935年，胡佛水坝工程提前2年1个月28天完成。克洛个人获得的奖金折合现在的价值约为400万美元。
远眺胡佛水坝。
近观胡佛水坝。
近观胡佛水坝。
反方向近观胡佛水坝。
胡佛水坝形成的人工湖。
胡佛水坝虽然创造了很多当时的第一，但是，到了21世纪，胡佛水坝的很多指标都被中国的三峡水坝超过。比较一下两者的主要数据。
胡佛水坝 三峡大坝
坝高 220米 181米
底宽 200米 124米
顶宽 14米 15米
堤长 377米 2309米
发电功率 1345兆瓦 18000兆瓦
三峡大坝。
对照中国历史。
1931年，胡佛水坝开工之时，日本策动“九一八事变”，侵占中国东北。
1935年，胡佛水坝完工之时，中国工农红军完成长征。北平爆发“一二九运动”，全国民众抗日救亡运动情绪高涨。
英国BBC挑选的“世界七大工业奇迹”都已经介绍完毕。最后再说一点感受。
这七个工业奇迹都在英国和美国（法国失败的巴拿马运河只能算半个），并不是偶然的。英国是世界上第一个工业化大国，当年确实创造了很多历史性的第一。美国是继英国衰落之后的第二个工业大国，这两个国家对世界的工业发展都起到了重要的影响。所有的工业奇迹都有几个相同的元素：个人梦想，造福人类和赚取高额利润（贝尔灯塔稍有例外）。
我在每一个工业奇迹论述之后，都加上了一段当时中国历史的对照，目的是让人们更清楚地看到中国过去的差距，寻找差距产生的原因。
如今，正在走向现代化的中国毫不逊色地创造着一系列新的工业奇迹，有的已经出现，有的即将出现。我希望有朝一日中国人能拍出一套中国人自己创造的工业奇迹的纪录片。
我们不能忘记，在所有的工业奇迹背后，能够持久发挥推动力的，是真正有价值的思想。每一个奇迹的背后都有一群创造奇迹的人和他们的故事。
当然，中国人在不断创造一系列新的奇迹的时候，应该时刻保持清醒，不要被好大喜功的热情冲昏了头脑。有些庞大的工程设想必须谨慎，例如曾经有人提出的在喜马拉雅山挖开缺口的设想，引雅鲁藏布江南水北调设想，渤海湾隧道设想，上海人造黄金海滩设想等等。奇迹并不在于“大”和“奇”，而在于真正的作用。
21世纪才刚刚开始，中国以及中国人必将在世界的舞台上扮演越来越重要的角色。
|
