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听到我们举家移居美国的决定，朋友同事老板们都会说两句话，顺序因人而异。一句是：啊，这么突然的？那你要辞职了吗？多可惜啊（老板说是我们公司的损失）！另一句是：不过，对你们家是个不错的决定，对你儿子的教育有好处啊。 美国教育好，已经是许多家庭的评价了。但怎么好呢？是否象很多人所想的，上小学都是玩的，没什么作业，压力不象在国内大，或者是在美国做家长很轻松，不用陪太子读书，就让小孩随性发展好了。眼见为实，我儿子来了刚好入读一年级，我有机会和他一起体会美国的教育了。 定下“Have Fun"（开心）的基调是第一步 送他上学的第一天，和别的家长及孩子等在学校门口，8:53打铃上课，孩子们纷纷向大楼门口跑去，我听到家长们的告别语多半是：Have fun, Sweetie! （玩开心点，小甜心！）下午3:23放学，家长们一接到欢天喜地从里面跑出来的孩子，第一句见面语多半是：Do you have fun at school today, Honey? （今天在学校过得开心吗，宝贝儿？）看来对上学定下“Have Fun"（开心）的基调是第一步，让小孩子觉得上学是很多fun的,争取fun的，他们根本就没有要争取“分”的压力，所以每天都迫不及待地去上学。我也学会了这一招，高兴地看见儿子尽管语言上还不能流利地和同学们交流，但一点也不妨碍他从第一天起就很喜欢上学，喜欢他的老师和同学。 活泼而有特色的教室布置创造了"Have Fun"的环境 开学不久家长们被学校邀请参加“Open House"（开放日)，有机会到学校里面参观一番，听校长的业绩汇报，并坐在自己孩子的教室里听"Home Room Teacher" （相当于国内的班主任）讲她的教学方法及进展。我自然不放过机会看儿子的教室。一圈下来，我觉得活泼而有特色的教室布置创造了"Have Fun"的环境。教室并不特别大，但分为几个小区域：前半截是讲课区，老师的办公桌在黑板右前侧，孩子们的课桌是四张一组，面对面摆放的，也就是说他们听课时要侧身面向黑板，要做练习或和小伙伴讨论只要把头转回来就行。后半截是阅读和准备区，右边地下铺着一大块美国版图图案的地毯，旁边的柜子里放了许多色彩缤纷的书，这里是老师和学生们Carpet Reading(在地毯上读故事)，讨论及奖励早完成作业的同学享受读书的Book Corner（图书角），左边的柜子放着文具，一些教学仪器，孩子们要观察的植物，小生物等等。四周的墙壁都没空着，贴着或挂着各种和本阶段教学有关的字母，单词，表格等。孩子们一天中其实除了一次10分钟的课间户外活动及一次20分钟的饭后户外活动，课和课之间是没有下课休息一说的，这样的教室布置让他们既能接受一气呵成的讲述，也不止于长时间被钉在同一个位置上不耐烦，东张西望时也能有些东西入他们的小法眼。 我儿子汇报说，他最喜欢的地方就是Book Corner了。而教室的布置，他也有份参与的，有一周他负责写日历和天气。（这些都是他们正在学习的内容）。 实用的教学方式让孩子们Have Fun 孩子上学自然是为了学习知识，美国老师实用的教学方式给我留下了很好的印象，而且也带给孩子们许多fun. 就象中国小学生上一年级主课是语文和数学，这里的一年级生主课也类似，Language Arts 和 Math, 其余还有French(法语）, Science（科学）, Social Study（社会常识）, Music（音乐）, Arts（图画）, Physical Exercise（体育）。 就拿语文来说，他们也不例外要学写字（spelling)，老师会带着学生们试各种不同的方法来增加他们对单词的记忆，包括讲故事后做一些解词或词义相配练习，包括听发音拼单词，包括在一堆字母里比赛谁先找出这个单词，包括用颜色涂它，包括用沙子或橡皮泥写或雕刻它，林林总总。孩子不知不觉中记住了单词，老师也观察到个体的差异，哪些孩子倾向听音记忆，那些倾向看形记忆，那些倾向两者结合。老师会把观察结果合建议反映给家长，双方因孩子的特点来引导下一步学习。 数学方面，盛传在中国教得比美国快而深。关于美国孩子数学不行的笑话太多，好像两位数以上的四则运算不动用计算机他们就会慌神。我是相信中国人在数学方面的能力的，不说别的，我们的语言就占了优势，三七二十一，七八五十六，你用英语念念看？法语就更不用说了，只怕念完了，中国孩子试卷都交了。在国内时没时间教儿子成神童，他100以内的加减却还是完全没问题的。但，我并不掉以轻心，认真观察美国老师的数学教育方法。还是那句话，美国教学长在学以致用，把理论和实践紧紧联系起来。记得儿子的第一个数学家庭作业是在旧报纸杂志上找不同的数字模式并把它们剪贴到一张纸上，于是他认真地找啊找（当然我也要在一边启发），找到普通数字，超市价格，日期，时间等不同类别，形式，大小，颜色的数字，一边剪贴一边说，“怎么美国的作业这么好玩啊？”（不再有人逼他做运算题）。硬币是小学数学教育的重要帮手，学校要求孩子们带真的硬币回校，做数数，换算，游戏等，形成大小，加法，进位，甚至乘法的一些基本概念。我本来对美国钱币两眼一摸黑，每次都是掏出所有硬币让收银员挑的，在跟儿子一起学习中，不大一会就对penny（分）, nickle（5分）, quarter（2毛5） and dime（1毛）搞得一清二楚了。前两天学衡量了，有一道题目是让儿子用一英尺的尺子量全家的脚长，在一张纸上用不同的颜色写上刻度和名字，再讨论为什么我们不能用各自的foot（脚）而要用尺子的 foot去衡量长度。儿子照例对这个作业很有兴趣，发表意见头头是道。Fun嘛！ Social Study（社会常识）也很有趣，我儿子说最喜欢这门课了。因为没什么家庭作业，我只是从他带回来的一些课堂作业或资料得知一二。孩子们都被要求订阅“Times for Kid"（儿童时代周刊）,这个周刊每次只有一页纸，一个清晰的主题，挺结合实际或结合教学进度的。我记得他们Science (科学）讲到植物时，那期周刊刚好时介绍一棵植物的四季。到总统大选前，周刊是奥巴马和麦凯恩的简单介绍，顺便介绍什么是election（竞选）, 什么是vote（投票），那天的数学作业刚好就有对比哪个同学选票多当什么长。他们还在班上模拟大选投票，儿子告诉我绝大多数同学选奥巴马，呵呵，他当选还挺符合民意。 法语课也可以提一下，完全结合实际来上课，把你好我好名字是啥岁数多少学完后，10月有Halloween(万圣节）, 11月有Thanksgiving（感恩节）, 12月有Christmas（圣诞节）, 课程内容全是有关的单词，小曲。两三周练习就可以拉到台上表演，想到在大学时代学了两年法语，出来没用上就还给老师了。后来在法国公司上班天天和法国同事开会都没重新学会，对儿子和他们学校不服不行。 School＝Fun (2)－书迷是这样产生的 6岁的小留学生的生活 2008-12-19 01:45 阅读 评论 欢迎引用Diana的博客，请保留本博客链接：http://deskbylakemichigan.blog.163.com 养成阅读习惯增加Fun 在美国上学，孩子们确实没有太多家庭作业，不用“减负”，特别是周五和假期，老师不会布置作业，让孩子们可以尽情地玩。老师也说了，个人的需求不同，他们也不反对家长给孩子另外的作业。但有一条，不管作不作业，老师特别强调的，就是培养孩子的阅读习惯。阶段报告里都有一条让家长签名的：孩子一个月有100小时阅读时间吗？ 阅读无疑同样给孩子们边Have Fun边学习的机会。学校隔三差五会给我们发订购新书的订单，基本上来自一个儿童读物出版社Scholastic，比在外面书店买有各种不同的优惠。 你如果下订单，这个班级就有可能收到出版社的赠书（Book Corner就能慢慢积攒新书了），你还可以给自己孩子订的同时订一本送给他们班。当然你不订也没问题。还有些订单第一本是免费的，第二本寄给你看了如果不喜欢还可以退。总之确保你很容易就买到书来读。社区，学校都有图书馆，从小鼓励孩子泡图书馆的习惯。班上还推行Reading Program（读书活动），孩子们每天带回两本书和一张写有全班同学名字的读者名单，读完后要写读后感：你有多喜欢这本书？评价从一星到五星。你为什么喜欢？为什么不喜欢？然后在清单上把自己的名字划掉，第二天又去换两本。这些书插图包装都非常精美，内容非常好也非常迎合小学生的心理，有象诗歌一样押韵的，有幽默地把所有象声词编排一气的，有绘声绘色讲故事的，有从容淡定说历史的。有的长，一定要父母帮着读的，有的短，孩子自己能念，增加成就感。 儿子积极地参加了这个活动，基本上在两个月里，上学当天一天不漏地读两本书，长了不少见识。举几个例子，有一天我们读一本动物园的老虎饲养员养大一只孤儿小老虎的书，先不说里面的爱心故事，朴素情感，我要说说的是这本书生动地给孩子们介绍的四种图表（我记得在我们的时代，很晚才接触到图表，更晚才用上它们！），有Picture chart(形象图）, Bar Chart （柱状图）, Line Chart（线状图）, Pie Chart （饼状图），图和故事内容结合得天衣无缝，把世界上几种老虎的数目，比例，主角小老虎的体重的前后对比，和老虎爸爸的同期对比等解释得一目了然。读完，儿子喜欢上那只懂事的小老虎了，也说得出各种图表是怎么看的，各有什么特点。我非常欣赏这本，或这样的好书。 还有两次，儿子拿回来林肯和马丁路德金的图书传记，我和他一起读了。这两本书很简单，对两个伟人做了孩子能理解的简单介绍，并用几页图画和解说告诉孩子们他们为美国人做了什么，所以后人要纪念他们。我不会期待一个6岁的孩子能看两本图书就记得人家国家的历史，但相信就此帮助儿子打开了学美国历史（在中国就是中学才学的世界历史）的一扇窗，因为他知道了林肯呼吁所有人都是平等的并废除了奴隶制，而马丁路德金则不遗余力地争取种族平等，为黑人争取平等的地位和待遇。到后来儿子不是还读了奥巴马吗？短短俩月，儿子对美国平等自由发展的三步曲有了一条清晰的线索。 有一些书是系列故事，比方Clifford, American's biggest,reddest, most-loved dog (克里佛，美国最大，最红，最为人所爱的狗狗）系列，用夸张的手法创造了一只可爱的大狗的形象，它有礼貌，乐于助人，活力四射，但有时侯憨憨地做些傻事。故事有描述它的学校生活，各种假日，外出旅游，朋友交往，等等，其实就是一个小学生的生活。这些书的特点都是用孩子们喜爱的角色润物细无声地影响着他们。儿子总是一边读一边开心地笑，恨不得他也有一只Clifford做朋友。 还有一类书是附有VCD的，这样的书对刚到美国，要提高听力和口语的儿子来说再合适不过。因为故事非常有趣，儿子有极大的兴趣反复听（根本不用大人催促），大概三四天他就能全部背下来，语音语调语速和VCD的惟妙惟俏。其实一开始他先把故事意思听懂了，有些单词或短语则囫囵吞枣人云亦云的，这时正好把书摊开来，用指头一边指着一边念（背），不行再给他指点一下，慢慢他又能多读通一本书，多认识好些字了。 前两天，儿子拿回来一个阅读活动的奖励：一张Pizza Hut的免费批萨券。昨天又开始另一种阅读奖励了：读够6小时可以得到某个主题公园的免费门票。看来，儿子靠读书很快就不用靠我们养了...... School＝Fun (3)－”班干部“是官还是公仆？ 6岁的小留学生的生活 2008-12-19 01:48 阅读 评论 欢迎引用Diana的博客，请保留本博客链接：http://deskbylakemichigan.blog.163.com ”班干部“是官还是公仆？ 我们上学那会儿，做班干部是一种荣誉，是你能不能干，老师喜不喜欢你，或你在某方面是否有特长的标签。一年级嘛，多半是老师指派的，到了四五年级懂些事了，就会来个民主选举。上了中学长本领了，动不动就是竞选了。班长，副班长当然是一班首领了，学习委员，文娱委员，体育委员，劳动委员等是重要的内阁成员，至于各科代表，也是任课老师的心头好。当班干部，有点不说高人一等吧，也与众不同的感觉。 美国的小学又是怎么样的呢？是否鼓励自我角色的弘扬，从小锻炼领导能力，甚至一入学就竞选组阁？非也非也，儿子一天骄傲地向我宣布：“我今天当 Teacher Assistant （姑且翻译为助教吧）了! ” 我大喜，以为儿子学习成绩这么让老师另眼相看，给他一个类似学习委员的班干部当呢。我赶紧问：“Teacher Assistant 是干什么的啊？”儿子说：“帮老师发资料啊，收作业啊，拿文具啊。”我又问：“老师是不是很喜欢你所以让你当助手啊？（还是有点目光狭隘，呵呵），儿子说：“是啊，不过我当完Teacher Assistant, 还要当messenger（传信员）, Line Leader（小队长）, Locker Manager（柜子管理员），Room Manager（教室管理员）的”。我明白过来了，原来老师是让每个孩子都尽其所能，把班里的一些责任轮流分担，让他们为自己的职责自豪，在执行职责的同时管理好自己。 几个星期下来，儿子把提到过的“干部”都当了一遍，messenger（传信员）是负责把午餐的钱送到餐厅及在教室和办公室之间传递文件的，Line Leader（小队长）是负责排队时带头站好并点人数的，Locker Manager（柜子管理员）是负责帮助同学们管好自己的柜子的，Room Manager（教室管理员）并不是我想象中的班长，而是负责教室的整洁卫生的。一句话，小学里没有当“官”的，只有当“公仆”的。儿子不知道妈妈心里的比较分析，只负责时不时告诉我，老师说我Good Job!一脸兴奋的样子。当“公仆”也是have fun,看儿子的表情就知道。 School=Fun (4) 玩转校园 儿子学校好玩的事情还有很多，老师家长和学生都乐此不疲。因为儿子学校的班级包括Kindergarten(学前班）到八年级，所以即使是儿子所在的一年级，也有不少“老生”，对学校的各种fun things有经验，我们初来乍到，一切照多问多听多看多参与的原则办。 “扮鬼”上街 10月31日万圣节，可以说是美国人的儿童节。节前一两个星期，满街都看到南瓜，蜘蜘网，鬼魂，骷髅等装饰，各种供成人和孩子化装的面具和服装琳琅满目，家家都会准备好糖果，等孩子们来敲门问Treat or trick？（糖果还是惩罚？）学校也没闲着，当天下午让低年级的孩子们进行了化装游行，我拿着摄像机等在校门口准备一睹孩子们的风采，只听见各教室里一群快乐的小麻雀叽叽喳喳的。不一会他们出来列队，我看到男孩子们装扮成小鬼，骑士，超人，士兵，黑猫，女孩子们扮成小巫女，蝴蝶，公主，护士等，可爱极了。列好队之后就沿着附近居民区的街道浩浩荡荡地出发了。儿子放学时告诉我“今天的作业是play treat or trick ！“ 过了这个节，儿子对万圣节的风俗和有关英，法语单词，歌曲张口就来。 学校里的“自由市场” 为了迎接11月27日感恩节，学校里提前了一个多月准备了两场重头戏：1，2，4和6年级的合唱表演及Thanks Giving Fest (感恩节集市），都在11月21日举行。合唱表演自然是由音乐老师和班主任负责指挥，家长也有收到任务在一个星期内天天让孩子们在家练习记词。而感恩节集市则是PTA（Parent Teacher Association, 家长教师协会）牵头的重量级活动，已在儿子学校成为一个保留项目。在集市上有各种礼品，玩具，装饰品，家制甜点，学校服装，lightly used books, VCD, DVDs (八成新的二手书，碟和游戏卡)卖，还有抽奖活动。卖各种东西和抽奖券的钱除了要付供应商很优惠的进货价，全部捐给学校资助各种教学活动。 儿子和我都兴奋地等待这天的到来。当天，儿子按要求穿着“秋天的颜色”（红色，黄色，棕色或绿色）上学，他们其实照样是要上课的，不过上下午各用一个小时表演合唱，每个班有20分钟时间拿着家长给的钱去设在学校体育馆里的集市买心爱之物。家长的参与是被热烈欢迎的。放学后也可以继续在集市上淘宝。 我去看了早上十点的合唱表演。四个年级都分别用英，法语唱了感恩节的传统歌曲，合唱前孩子们也用两种语言介绍了感恩节的来历和风俗，6年级还有一个小乐队给自己级的表演伴奏。他们学校的学生乐队和法语教育一样，是该校引以为豪的两个特色。孩子们的歌声犹如天籁，家长老师挤满了大礼堂，每首歌之后都是一阵热烈的掌声。表演结束后家长都纷纷给校长和老师道贺。 表演结束后正好是儿子班逛集市的时间。一班24人跟着班主任出来了，每人手里都拿着一些钱，这可是他们玩了两个月硬币练习之后的一次真正的“我的钱由我掌握”的实践机会哦！一起进到已经熙熙攘攘的体育馆，环顾四周，PTA的能力真的不可小瞧啊！体育馆里中心设了一圈卖书的摊位，其余有趣的玩意儿都在沿墙而设的摊位上卖。卖东西的除了一些供应商，大部分是自愿帮忙的学生家长。我们一头扎进书堆里，儿子一心要找到最近迷上的有关Kraken（传说中的海妖，由巨章鱼为原型极度夸张地创造出来的）的一切东西，而我，欣喜地发现两块钱一本新书，一块钱一本保存得很好的二手书是多么划算（在书店买新书，一般薄薄的小书要5，6元，稍为厚一点的上10到20元）。我们挑了四本，儿子很豪爽地掏了5块钱，还找回2块，因为有两本是软封面的，5毛钱一本。20分钟到了，他欢天喜地地抱着最早看上的一本有立体画面及能亮灯的书回去上课，只有一个词可形容，爱不释手。下午放学我又和他进去逛了，新书变成一块钱一本，二手书变成一块钱四本了！我们后来真的大丰收了，除了《皇帝的新装》，《爱丽丝漫游仙境》，《丑小鸭》《诺亚的方舟》等名著，还有超好看的美国最红的狗克里佛系列，小火车托马斯系列，伯恩斯坦小熊系列等。有新书读又给学校做了贡献，开心极了！ 第一次的圣诞装饰 上周五是放圣诞假前的最后一天上课，儿子一放学就朝我扑来：“妈咪，今天我做了Gingerbread House!“（姜饼屋），这学校还真是了得啊，花样都玩到孩子们的心里去了。圣诞节是姜饼上场的时节，儿子也正在看和听姜饼娃娃的故事，能动手做姜饼屋，不是正对胃口吗？我忙问：“怎么做的啊？谁教你们做啊？”儿子说：”在art class（艺术课，看来不仅有画画，还教手工）上做的。老师教我们用环保的牛奶屋包装盒和姜饼来做的！先用糖霜把M & M豆，圈圈麦片什么的贴在姜饼上，再用糖霜把姜饼贴在牛奶盒屋子上！老师说可以吃掉它也可以带回家分享，我想和爸爸妈妈分享，所以现在放在书包里呢！”我忙拿出来一看，虽然简单，真是一个小小的可爱的姜饼屋呢！这是儿子亲手做的第一个圣诞装饰，怎能吃掉呢？一定要把它摆到显眼处，而且不吃它也知道香甜啊！ 除了各种节日的游戏，学校还组织网球，篮球赛，科学创作比赛等等，不同的年级有不同的活动。少年时光匆匆，能把校园玩转是多么幸福啊！ School=Fun (5) 看得见父母的学校 我在国内时听到朋友讲起家长和学校的关系，通常是学校认为要求父母负起教育子女该付的责任是天经地义的，你的孩子你不教，难道是我们家的人不成才吗？而家长，觉得大部分时间孩子都是在学校的，老师的职责就是教书育人，为什么自己下班累得半死回家还要上夜班当家庭老师呢？无论如何，父母总是不敢耽误孩子的，所以想方设法辅导孩子。我来美国之前因为在上海工作，已经给孩子在上海教育强区的一所小学报了名，有天和过来人谈起自己工作太忙跟要承担家长辅导责任有矛盾的话题，过来人严肃地对我说：”这样不行啊，你一松手孩子就跟不上别人了。现在很多人都请大学生或退休老师作家教，甚至孩子都在老师家吃住的，你不妨考虑一下这个方法。“在中国作父母，压力何其大！孩子就更不用说了，差不多从懂事起，就要为高考做准备。 在美国做家长是否会轻松些，不用花那么多时间在孩子身上？是又不是。因为美国孩子没有那么多家庭作业，做完后也不需要家长签名，所以花在作业上的时间是不多的。但学校和家长的联系又是非常紧密的，家长们重视孩子的教育，程度和中国家长一样，只不过他们的时间不仅花在自己孩子的功课上，还花在帮助形成良好的学校大环境上。 在学校里，可以经常看到家长出入。儿子学校里一共有6个家长组织，规模比较大的包括Fun （4）中提到过的PTA (Parent Teacher Association 家长教师协会），另外有一个专该学校筹募资金的组织，还有一个校内法国学校组织。他们为学校出大力立大功，可以说是无私奉献。刚开学在Open House（开放日）听校长汇报，感谢了家长组织的贡献，使学校的环境和设备改善有好几项得以有资金启动和完成：校门口的绿化 （估计是某棵树死了，PTA的绿化组帮助换了新的树），电子设备的添置（10几台苹果电脑和两个智能屏幕，以及无线上网系统），教室和卫生间的装修和翻新。家长组织的运作也象公司一样，麻雀虽小，五脏俱全，每月开会一次，欢迎全体家长老师参加。不仅负责筹募资金，批准立项，发放资金，还积极参与学校的日常活动，从做讲竞赛的评委到Home Room Parent（课堂家长），从编辑学校通讯录，新闻简报到建设学校网站，连开放日的接待和布置工作，都是家长组织的自愿者来帮忙的。 只要时间可以安排，孩子甚至可以经常见到父母参与到课余活动中，这对帮助父母和孩子保持密切的沟通很有好处。比如，Home Rood Parent（课堂家长）会在每个周一的下午到教室里给孩子们念书。冬天的饭后户外活动取消了，自愿者家长会到学校组织各种室内活动，读书和讨论啦，瑜珈啦，游戏啦，等等。有些竞赛如最近高年级的一个科学小发明赛，就是自愿者家长做评委的。不会组织读书讨论？不是理科专家？不懂做评委？不要紧，PTA会安排联系培训或讲解，只要你愿意付出时间和心意。 所以，美国家长一样花很多时间在孩子身上，不过花得更有社区意识一点，更长远一点。 |
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