古代中国人很早就掌握了定向技术，指南针的发明更是我国于世界贡献之一。指南针之方位盘合二为一制成罗盘，被广泛应用于航海和土木之工程及军事、交通等的定、测向。堪舆罗盘是风水术定向、建筑布局的主要工具，貌似复杂神秘，但其基本功能仍不过是以磁极指南针为主的定向而已。其神秘之处主要在于把汉代的占卜式盘与指南针等结合起来， 又加上阴阳五行等做出了“天、地、人”三个盘面，使其具备迷信占卜的性质。在古代，传统建筑的方位朝向很是讲究，不仅要考虑物质条件，还受社会条件制约。现代住宅中如何选择朝向，也大有可探讨之处。
4 一l 天文与地磁
在确定了建筑的基地后，接下来便是确定建筑的朝向，实际＿匕在基地选择的时候就二经考虑了建筑的大概朝向了。建筑的朝向决定着日照条件、通风条件、景观条件等，是建又环境规划和建筑设计要考虑的主要因素之一。
人类在与自然长期斗争中，在改善居住环境条件方面积累了丰富的经验。在西安半坡里迹中，发掘出远在六千年前的原始公社部落建筑残存旧址，发现所有的房屋朝向及门三．都大致是南向的。这说明人类在长期实践中得出经验，建筑朝向是争取良好居住条件叮先决条件。现在我们借助于各种先进的科学仪器，可以轻而易举的准确确定建筑的方位屯朝向。然而，这在遥远的古代却不是一件易事。古今中外，测定方向均采用二种系统，一是利用宇宙天体测定天文子午线方向；一是利用地球的磁极性，以指极磁体测定地磁子午丈的方向。
旱期的建筑实践中，人们是利用天体来确定方向的。人类所居住的地球，是宇宙太阳畏里的一颗行星，它一面绕太阳公转（每转一周便是一年），一面绕地轴由西向东自转贬每若一周便是一天），所以人们看到太阳每天都是在东方升起地轴的两个端点，就是地球的南极和北极，地轴实际上是一条假定穿过南极和北极的一条轴线。在地球表面联结地球两极的线，叫做经线，也叫地理子午线，其与纬线和赤道相直交，是地球的正南北方向。用地球的两极定向，就叫地理子午线测向。人们所看到的其它星体，假定是在一个比地球大得多的球面上，这个假想的球称为天球。看上去天球是在不停地作周日运动，实际上也是因地球自转造成的现象。天球旋转的轴叫天轴，它是地轴的延伸，其与天球相交的两点叫天极，天极是地极在天球上的反映。天极也分为天北极和天南极，北极星就是天北极的标志。在天球表面联结天球两极的线，叫做天子午线，天子午线向就是天球正南北方向，用天球两极定向，就叫天文子午线测向。因为天球与地球是两个同心圆，所以天文子午线和地理子午线测向道理相同，结果也一样。
中国古代天文学较为发达，早在商周之际就己掌握了利用天体定向的技术。《 诗经·定之方中》 ：“定之方中，作于楚宫。撰之以日，作于楚室”。“定”指由四颗恒星组成近似一个梯形的营室星，它包括中国古代天文学二十八星宿玄武宫中的“室”、“壁”两宿，属现代天文学的飞马星座。在春秋战国时代，当营室星黄昏出现在正南方的季节，正是农业已毕，天气未寒，恰是营建房屋的时候，故称其为“营室”。古人在中秋后建房时，于黄昏观察此时二于南方天宫的营室星，以确定建筑的朝向。这种以星体判别方向的方法叫做直观星体法。
寻找地中的土圭法，也是一种以表杆测影的定向技术，其早在商周之际就使用了。《 诗经》 ：“既景迺冈，相其阴阳”、“撰之以日”，《 周礼·地宫》 ：“以土圭之法测土深，正日景，以求地中”。撰是度的意思，土深即是土地的南北万可的长度，景即影。这是以表杆观测记录日中最短的日影．扦影方向就是正南北方向，这种测向方法称为太阳中位法。《 周礼》 规定测日影用的表杆高八尺长，又代有八尺为一丈者，表高一丈，约与一男性成年人等高．故有“丈夫”之称喻为成年男子。
西汉时期成书的《 周髀算经》 记载了这样一种测向方法：
凡日始出，立表而识其晷（日影），日入复识其晷，晷之两端相直者，正东西也。中折之指表者，正南北也。
《 考工记》 也记载了相同的方法：
匠人建国．水地以县（悬）。置挚（表杆）以县．眡以景，为规．识日出之景与日入之景，昼参诸日中之景，夜考之极星，以正朝夕。
先在平地上立表得出日出与日入时的表影，然后以表为圆心画圆得到圆与两表影的交点，连结两交点的直线或直接连结两景端点的直线，便是东西方向了，然后求出东西线的中分点的过表垂线，便得出了南北方向了。再参考午时的表影（太阳中位法）和夜晚北极星的方向来校正。这种方法称为正朝夕法，因这种方法简便准确，在古代广泛应用。利用地轴指向北极星的特征，夜间观察北极星来定南北方向的方法，称为北极星上中天法。
《 淮南子· 天文训》 还记载一种使用三个表的测向方法（图7 ) :
正朝夕，先树一表，东方操一表却去前表十步．以参望日始出北廉。日直入，又树一表于东方，因西方之表，以参望日方入北廉。则定东方两表之中与西方之表，贝叮东西之正也。
宋代李诫在其建筑专著《 营造法式》 中，继承和发展早期的表杆测向法，在其“取正之制”中说：先于基中央，日内置圆版，径一尺三寸六分，当心立表．高四寸，径一分。画表景之端，记日中最短之景。次施望筒于其上，望日景以正四方。
这也是利用太阳中位法测向．但工具已改进，使用了景表板、望筒和水池景表等仪器．便于携带，使用方便。景表版上有分位刻度．己有‘平面日晷（太阳罗盘）的性质，其使用结合望简，以北极星上中天法校正，测向更为简便精确。
以上这些测定方法，可准确测定南北或东西向，而且准确方向测定，是准确制定恒星年的周期和季节的基础，对天文历法均十分重要，所以在古代一些重要的建筑工程均是以天子或地理子午线定向的，尤其是都堿城和宫殿了。
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