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祖大寿是宁远（今辽宁兴城）人，其家族庞大，可称辽西望族之首。祖氏自明宣德五年定居宁远以来，至今已570年。他家世代为官司，仅在明景泰年间至崇祯末年的190多年中，祖氏家庭曾连任宁远卫指挥佥事。后来又任指挥同知、游击、参将、总兵等职。
祖大寿赍小习武，学兵书，明泰昌元年（1620年）被提升靖东营游击。 天启二年（1622年）为广宁中军济南。广宁被努尔哈赤占领后，祖大寿率部分辽东兵驻守觉华岛，孙承宗命他负责粮草、器械、祖大寿与金冠等率兵修筑囤粮城，即新城子。孙承宗督师蓟辽，袁崇焕监军关外，孙承宗调祖大寿修筑宁远卫城，协助袁崇焕固守宁远。天启六年（1626年）正月，努尔哈赤率10万后金军围攻宁远，祖大寿负责守城南面，同时支援城东面。祖大寿能攻善守，作战英勇，多次击退后金军，立下了战功，受到皇帝嘉奖。 天启七年（1627年）五月，皇太极继位之后，率后金军围攻锦州、宁远。祖大寿与满桂等率兵援锦，又回兵拒后金兵于宁远城东。祖大寿驰骋沙场，杀伤后金兵多人。祖大寿等奉命登城防守，以大炮猛击后金军。 崇祯二年（1629年），祖大寿随袁崇焕入卫京师，重创后金军。袁崇焕含冤下狱，祖大寿气愤率兵东归。后被袁崇焕召回，与后金死战，收复永平等四城，仍镇锦州。 崇祯四年（1632年）七月，祖大寿被后金军围困于大凌河城，三个月后，大寿哄说后金而降，伺机献锦州城。大寿见锦州巡抚邱禾嘉等攻大凌河，乘机率祖泽远等20多人突围入锦州城，此时皇太极已派人将祖大寿避在永平的部分家族劫到沈阳，大寿不予顾及，继续与后金相敌。当年皇帝为祖氏建石坊一座，孙承宗为石坊题字为“忠贞胆智”、“廓清之烈”。崇祯九年和崇祯十一年、十二年，祖大寿奉皇帝三次率兵南下，打击突入内陆的清军。 崇祯十二年三月，祖大寿驻守宁远。 崇祯十四年（1642年）清军死死困住锦州城，镇守锦州的总兵祖大寿虽数次突围，均未成功。当年八月，洪承畴率八总兵、十三万大军增援锦，却被清军击溃，退缩于松山城中，崇祯十五年（1643年）二月，松山城破、洪承畴、祖大乐等被俘获。当时，被围困一年的锦州，城中已是战守计穷，粮尽食人，人骨成堆。三月，祖大寿听予松山城破，拔剑自刎，被部下急救起，三月十日，部下将七十多岁的祖大寿抬出城外降清。 顺治十三年（1657年），祖大寿病卒。顺治对祖大寿顺乎历史潮流非常赞赏，命隆重祭奠，安葬，并视为一品大臣例，封赠镇国将军。 祖大寿二次降清
皇太极非常欣赏祖大寿的勇猛与为人，为了将他召至麾下，用了很多心思。他先派人搜捕居住在永平三十里村的祖大寿的族人，抓到了祖大寿的两个儿子、一个侄子以及其他亲属。这些祖大寿的亲戚都被带回盛京，软禁起来，但待遇相当优厚。皇太极先后几次写信给祖大寿，还让祖大寿的儿子写信劝降。祖大寿毫不理睬，继续率领袁崇焕旧部，驻守宁远、锦州、大凌河等要塞，抵御清兵的入侵。这支部队当时是明朝最精锐的部队。 崇祯四年，祖大寿奉孙承宗之命修大凌河城。同年八月，城才修了一半，皇太极以倾国之师，迅雷不及掩耳地将大凌河城团团包围住。 皇太极从城外高处察看大凌河城内的防守，不禁叹息道：“明善射精兵尽在此城。”士兵尚且如此精干，更何况统帅呢！心中更起了要收复祖大寿之心。于是皇太极并不下令攻城，只用围困之策。他说：“此城之兵，犹枪之有锋，锋挫柄存，亦复何济？”命人在大凌河城外挖壕筑墙，以便长期围困。清兵在大凌河城周围五十里内挖壕四道，按八旗左右翼方位扎营盘四十五处，完全切断了守城明军与外界联系。 但祖大寿并不示弱，头一百天中，他督军出城与清兵交战数十次，各有伤亡。但突围不成，明朝四万援军又被皇太极亲率主力击败，祖大寿只能闭城坚守。 这其中还有一个戏剧性的故事。明朝四万援军的主帅张春被清兵俘虏，他坚决不跪皇太极。皇太极大怒，取过弓箭，打算当场将其射死。皇太极的哥哥大贝勒代善爱惜张春骁勇，劝皇太极将其收为己用。皇太极怒气渐消，这才放下了弓箭。当晚，皇太极派部下达海以珍馔赐张春，张春拒绝说：“我死志已决，不食上之所赐。蒙上盛意，欲生我而食我，我亦知之。但忠臣不事二主，烈女不更二夫。此语非我所创，乃古之定理也。”话发自内心，说得相当慷慨激昂。 达海对张春说，清与明交兵是因为皇太极给崇祯皇帝致和书六、七次，而明朝皇帝竟无一言相报。张春则为崇祯皇帝辩护，说明朝皇帝是公正、贤明之君，只是为执政大臣所蒙骗；既而又感叹自己在朝中受大臣冷遇，并重申了为主捐躯之志。 此后三天，张春绝食求死。但第三天后，皇太极亲自来探访，并亲手赐与酒食。张春大为感动，遂接受了“恩养”，饮食如故，以示愿为新主效忠。（事见《清太宗实录》第九卷） 但事情还没有结束。张春虽然投降了，却拒绝按满族习俗剃发。皇太极于是下令将他关在一座喇嘛庙中，直到他愿意剃发才放他出来。张春坚拒不从，最后死在庙中。（事见郑天挺《探微集》） 张春这个人在历史上并不著名，但他的行为却很能说明尺度的问题，他的投降不是因为像洪承畴那样怕死，似乎也不在于气节问题，而是“良臣有赖明君”和识时务的问题。张春看到了皇太极比崇祯的高明之处，所以他心悦诚服地投降了。但他心中依然有最后的道德底线，那就是绝不从番俗，所以他宁可被囚而死，也绝不再屈服。 张春的四万军队被打败后，因为兵力不足，明朝的援军迟迟不至。皇太极依旧不断地送信劝祖大寿投降，语气极为客气：“满洲国皇帝，致书于祖大将军。兵，凶器也；战，危事也。人未有不愿太平，而愿战争者。即战而获胜，岂若安居之乐乎。我屡遣使议和，尔君臣自视如在天上，而卑视我，竟无一言相报，我是以忿而兴师。自古以来，两国构兵，不出战与和二者。今和议既绝，朕故留兵居守，亲率大军深入。幸遇将军于此，似有宿约，深惬我仰慕将军素志。意者天欲我两人相见，以为后图乎。”（《清太宗实录》第九卷） 皇太极不但自己写信，还命令二十三名明朝投降的文武官员，各以己意写招降书给祖大寿，表现出极为真诚的宽宏。 二十多封信送到祖大寿面前，他依旧不予理睬。坚守了三个月，城里粮食吃完了，开始杀马吃。马杀完了，开始吃平民百姓。平民百姓吃光了，开始吃军中的老弱病残。军中的老弱病残也吃光了，接下去就该是健壮将士们互相残杀了。无论如何，到了这个地步，城是没法再守下去了，所有的将领，除了副将何可纲之外，都认为只剩下投降一条路了。 祖大寿长叹一声说：“人生岂有不死之理？但为国为家为身，三者并重。今既尽忠报国，惟惜此身命。”于是杀了誓死不从的何可纲，与皇太极在城外设坛盟誓，算是正式投降了。 何可纲神色不变，不出一言，含笑而死。但他的尸体被拖入城门后，城中饿了许多天的饥民竟一拥而上，争割其肉。 投降后的祖大寿立即以妻子家眷在锦州为借口，向皇太极献策，他愿意带一支兵马，换上明军的衣服，混进锦州，这样他可以在城里当内应，锦州指日可下。皇太极满心欢喜，立即答应了他，并给了他五千兵马。但祖大寿在半路上借大雾甩开了同行的贝勒阿巴泰等清兵，单独奔进锦州城，然后就开始率领明军抵抗清兵。 皇太极被祖大寿用诈降涮了一把，自然恼羞成怒。他之后两次御驾亲征攻打锦州、宁远，就是想擒住祖大寿出了这口恶气，可惜都无功而返。即便这样，皇太极也没有下令杀死被监禁在盛京的祖大寿的亲人，反而对祖大寿的子孙“厚抚之”。 就这样，祖大寿又为明朝多守了十年的城。但祖大寿始终未能消除崇祯皇帝对他的怀疑，其实从他当年为袁崇焕下狱反出山海关开始，这种君臣间的怀疑就已经存在了。明朝派洪承畴镇守宁远的最初目的，就是为了监视祖大寿，防止他也像祖氏其他成员一样投降满清（李清《三垣笔记》）。 崇祯十四年四月，清兵再次倾国而来，包围了锦州城。这一次整整围了一年，洪承畴的十三万援军在松山被击溃，洪承畴投降。祖大寿粮尽援绝，锦州城中又开始发生人吃人的惨剧。皇太极多次招降，迫于无奈，祖大寿只好再次投降。 即使有上一次诈降的教训，皇太极仍没有杀祖大寿，反而任命他为正黄旗总兵。无数满人将领都劝皇太极说，即使不杀祖大寿，但也不能再重用他。皇太极不听，说祖大寿“久守者，读书明理之效”（《清史·卷234·祖大寿传》）。皇太极如此推诚，器量如海，自然得人。即使铁骨铮铮的祖大寿到了这个时候，也不得不心悦诚服地投降了。 祖大寿人物评价
时局的颓废、皇帝的不信任、主帅的无辜被杀、援军的覆灭、族人的被擒、城内的弹尽粮绝，甚至敌人的大度像一道道绳索缚住了祖大寿的身心，终于形成一张大网，使他动弹不得，剩下的只有自杀或投降了。如果当时祖大寿把宝剑横在脖子上一抹，历史对他的评论就是另一番模样了。后人无法确切知道祖大寿当时选择投降的理由，是觉得为崇祯殉节不值，还是这位往来于刀剑锋镝中的老将最后了一个“死”字，抑或是怕清军加害他的族人或者城中百姓？不知道。但有一条可以肯定，他不是为了个人的荣华富贵，他一直活到顺治十三年才病逝，上天给了他长达十五年的“效忠大清”的时间，只消他调转枪口，向自己的同胞屠刀一挥，荣华富贵就来了，可是他没有做。可以说，祖大寿投降时的心理是相当复杂的。 与同时代的降将贰臣相比，祖大寿起码有几点是值得肯定的。第一，祖大寿的两次降清都是在孤立无援，弹尽粮绝、发生人吃人的惨剧的条件下要求皇太极对天宣誓，不杀将吏兵民之后，才开城投降。在个人名节至上，视百姓如草芥的年代，祖大寿的对于百姓的体恤是难得的。第二，他没有做清朝的鹰犬，如果狠下心来，如洪承畴、吴三桂之流，向自己的明朝旧主和农民军开刀，以祖大寿的强悍，最起码强于耿仲明、孔有德、尚可喜，像他们一样封个什么王之类的，恐怕也不困难。有人说，祖大寿早有降清之心，大凌河城破时之所以还回归明朝，是他的家小尚在明朝手里。是于理不通！岂不知他也有家小在清军手里，如果仅仅因为惦记家小，赚开锦州城算了，何苦再守十多年。但是皇太极对他的政治攻势倒是起作用的，最起码他仍旧在追求人情道义都交代得过去，既对得起明，又对得起清。 然而历史毕竟是有其严肃性的，祖大寿死后未能和满桂等其他三猛将一样列入《明史》，而是和洪承畴列入《清史·贰臣传》。一个以忠臣良将自期的降将，祖大寿的弥留之际想必是最痛苦的，如果在另一个世界，自己敬重的老上级袁崇焕问“复宇，卿本华夏元戎，奈何以身事胡虏？”祖大寿该如何回答…… 后人有感于此，特做对联一副： 一代名将，据关外，收关内，堪称往复有忠义； 两朝贰臣，悖前主，负后主，真个里外不是人。 注：“据关外”指祖大寿为明朝扼守大凌河、宁远、锦州一带，“收关内”指祖大寿因袁崇焕下狱愤而出走后，在母亲的劝说下，回兵收复了滦州、遵化一带，切断了清军重要的退路，为北京保卫战的胜利起到了关键作用；“往复有忠义”，“往”指祖大寿因袁崇焕无罪下狱愤而带兵出走，“复”指祖大寿在母亲的劝说下，回兵收复了滦州、遵化，带兵出走基于义愤，对袁崇焕有“义”，回兵收复国土对国家有 “忠”；“悖前主，负后主”指祖大寿弃明降清，背叛前主崇祯，降清后又不肯出力，有负后主皇太极的期望。 至今在兴城古城中心的鼓楼上还有袁督师和祖将军的塑像。督师慷慨陈词，将军低头沉思。其实祖大寿的一生很像李陵！最终背旧主投降，却终生不为新主效力！ |
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