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超负荷的淡水供给正在给我们的生活模式施加越来越大的影响。  刺眼的浴缸环。从胡佛大坝(HooverDam)的位置看下去，由于多年干旱,米德湖（LakeMead）水位处于历史最低点，它消耗了注入它的科罗拉多河的大量径流。白色“浴缸线”是沉积在岩石堤岸上的矿物质，它反应了在过去湿润年份的高水位。这个全美最大的人工湖，是处于高速发展的内华达州拉斯维加斯市提供主要水源。  泄漏的生命线。全美运河（AllAmericanCanal）从科罗拉多河向位于加利福尼州的帝王谷（ImperialValley）运输重要的灌溉用水。在这一过程中，由于地表渗漏和蒸发河水大量流失。这条132米的运河是加州这个干旱但是高产地区的唯一水源。  滴、滴、滴......从龙头和水管漏掉的水滴，长时间累计后造成惊人的浪费。专家指出，美国平均家庭供水系统中的小小泄漏，累计起来每年要浪费数千升的水。  干旱的国度——在1999年的大旱中，一名肯尼亚，马库尼（Makueni,Kenya）当地妇女正在从一口井里打救命水。虽然肯尼亚今年有足够的降雨量支持正常粮食种植，但在附近非洲之角地区，人们正在经受低于该地区以往年降水量一半的气候。  保护灌溉用水农业灌溉比人类任何其他活动都要消耗更多的水。对运河进行内衬和加盖以防止地表渗漏和蒸发，可节省大量的水资源。  水并非免费发达国家长期以来对水的低定价，导致人们没有动力节约用水。更高的用水成本能，将借助市场力量推动人们减少浪费。  “虚拟”水贸易不依靠向全世界长期干旱地区输送淡水，而是通过交易食物和其他农产品的形式（诸如这艘船上的水果）进行所谓“虚拟”水贸易将更加有意义。虚拟水被定义为制造这些农产品的水农和制造商。这种淡水替代交易模式，能减少临近国家间在水资源分配上的政治摩擦。  采用干卫生设备节约用水城市卫生系统消耗了大量净水以处理来自城市或者郊区的人类排泄物，所以可以采用集中处理的方式。所谓干卫生技术，诸如在瑞典赫韦尔斯住房项目（GebersHousingProject）中采用的技术，可以省下大量卫生用水以供它用。这些分离系统首先把尿液从粪便中分离，然后安全的各自回收，以作为农业肥料。  制造淡水化佛罗里达州：坦帕湾海水淡化厂采用分离取自墨西哥湾中海水盐份的方法，每天生产9500万升淡水。虽然现代的海水淡化厂（比如上述这家）通过高效的逆渗透技术过滤海水中的盐，但高压处理需要消耗可观的能量。目前研发中的新淡化技术预计将大大减少能耗。  地下管道许多美国大城市的供水管道系统都建造于半个世纪前。学者预计这些年代久远设施的老化，将会越来越危险到供水安全。美国环境保护署估计，全美国在未来10年，将花费数千亿美元维修这些无法继续使用的管道，以减少渗漏并保证饮用水免收细菌和其他形式的污染。  沙漠蔓延专家质疑在干旱地区建造超速发展的城市，诸如拉斯维加斯（图中显示）是否有意义。虽然如此，通过协调各方工作来保护城市供水还是有益于消除水资源短缺。拉斯维加斯人口在过去5年中从160万跃升到200万，但据南内华达州水务局称，城市年用水量下降了大约570亿升。 迷途的完美计划尽管从兼顾当地农利益和保护附近的生态环境的角度出发，制定了一个看似考虑到各方面利益，分享莫瑞达令河盆地（Murray-DarlingRiverBasin）的水资源的计划。但一场长达5年的严重干旱耗竭了当地的所有淡水供给。这里展示的是位于新南威尔士州，帕克斯（Parkes）达令河上一座水坝的裂缝。学者估计，这条澳大利亚最长的河流已经失去了一半流量，并预测到2030年，随着气候的变化它还会丧失20%的径流。 |
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