伯明翰市区只有少数高楼大厦,大部分建筑都是二层楼房,显得古朴无华。市内保留着许多古典的建筑,著名的伯明翰大学(University of Birmingham)的许多校舍也在精美的建筑之中。城市的博物馆和画廊珍藏着许多欧洲著名画家的真迹,中央博物馆和艺术陈列馆藏有著名艺术大师的作品和雕塑。体育是伯明翰人生活中的重要组成部分,1990年伯明翰被正式命名为“欧洲体育之城”。
三、闻名世界的大学城------牛津和剑桥 牛津和剑桥(Oxford and Cambridge)是两座世界上著名的大学城。公元1168年,英国国王亨利二世召回在法国学习的学者并在牛津城泰晤士河畔的一个牛可涉水过河处创建了英国的第一所大学--牛津大学(Oxford University)。1209年牛津大学一批学者教授为了避难,从牛津逃到剑桥,由此创立了剑桥大学(Cambridge University)。 长久以来,牛津大学和剑桥大学一直是被人们联在一起的。有人对牛津大学和剑桥大学做了分析,牛津大学会问:“What do you think﹖”,剑桥大学会问:“What do you know?”看来,牛津大学更注重思想,而剑桥大学更注重求知。这大概就是牛津出了29名首相,剑桥出了61个诺贝尔奖获得者的原因。两所学校间有些类似中国的清华与北大,它们之间的关系和竞争很为人们关注。一百多年来每年都要举行的划船赛,牛津赢了71次,剑桥赢了77次。一般的看法是牛津的人文科学更强一些,剑桥的工程技术更有优势。在英国每年都有大学排名,两校通常是交替为第一二名。近年来高技术强势,剑桥在前的次数多一些。2002年泰晤士报的最新综合排名是牛津居冠。