人类最大的特征之一，就是对儿女爱护的时候太久，而且爱护得简直没有完；从儿女呱呱坠地，直到儿女老死；更一直延伸到儿女的下一代，再下下下一代，无不十指连心。所以问题不出在老爹老娘身上，而出在儿女身上。分析起来，儿女对老爹老娘，包括柏杨先生这种祖父型的老汉在内，可以分为四期，每期有每期不同的感情和态度。
第一期焉，大约从隆重降生到十三四岁，简直把老爹老娘当成齐天大圣，崇拜兼尊敬，认为普天之下，只有老爹老娘最伟大，会七十二变化，无所不在，无所不能。小朋友一旦较量起来，就扬言曰：“我找我爸爸揍你。”另一位小朋友怒曰：“我爸爸一拳就把你爸爸打得大声叫妈。”在小孩子心目中，一旦叫妈妈，跟狗夹了尾巴一样，大势就要不好。此时也，乃老爹老妈的黄金时代，言听计从。老爹老妈关起大门，过着皇帝皇后的瘾，于是为可爱小宝宝的前途，编织精密计划，认为别人的儿女都是没有出息的蠢货，只有自己的小家伙才是上帝的选民，老福是享定啦。越想越舒服，越舒服越想，怡然自得，笑口常开。
第二期焉，大约从十三四岁到二十三四岁，儿女越来越大，尤其是从生理上成熟啦，男孩子开始长胡子，女孩子开始穿高跟鞋。但心理上还是一个孩子，却以大众自居，而且多愁善感，明明没啥愁的，硬是非愁不可。柏老一位朋友的掌上明珠，今年才13岁，她实在找不出有啥苦恼，于是就幻想自己的亲娘是一个凶恶的后母，天天虐待她。她在日记上所写的话，全是目下最流行的鸳鸯蝴蝶派小说上的词句，老娘有一天偷偷地看了几页，吓得魂飞天外。在这种情形下，偏偏老爹老娘，仍把他们看成孩子，于是他们火就更大，认为父母是世界是第一流的老顽固，既不开眼又不开窍，不但笨而且蠢，啰啰嗦嗦，肚子里像装着机关炮。所谓爸爸也者，不过付钱机器兼训话器；妈妈也者，不过做饭机器兼抱怨机器。此时也，乃老爹老娘的生铁时代，虽然不值一文，却是价码不高。
第三期焉，大约从二十五六岁到三十五六岁，这期间儿女们最他妈的忙，恋爱，结婚生下一代，高不成低地找工作，受老板的气，吃朋友的瘪，官小钱少，捉襟见肘。故不是把老爹老娘抛到九霄去外，就是“恨父不成龙，怨妻不成凤”：老爹如果财大势猛该多好呀，偏偏俺爹穷兮兮；贤妻如果是老板之女该多好呀，偏偏俺堂客出身寒微。此时也，乃老爹老娘的铜时代。儿女已经大懂事特懂事了，在口头上不得不隐忍不发，必要时还会说点场面话捧捧，可是总觉得老爹老娘这也不对劲，那也不对劲，反正不太顺眼，除了娃儿们吵闹时想把二老唤来当奴才外，父母这玩意，有固然好，没有也没啥。
第四期焉，大约三十五六岁之后，大多数的老爹老娘都含恨而殁，翘起辫子。而儿女在事业上也有基础，尤其是他们的下一代也开始遵古炮制，就不由自主地良心发现，回想起当年的种种杰作，悔恨交集，悲从中来，忽然感觉到“树欲静而风不停，子欲养而亲不待”，泪珠纵横，捶胸打跌。此时也，乃老爹老娘的钻石时代。可惜这时代在实质上已经没啥意义，只不过供儿女一把鼻涕一把泪地写怀念文章时赚笔稿费。
呜呼，父母在儿女心目中的地位，作哑铃状，两头大而当中小，在哑铃最细的地带发生。如何决这个地带所埋伏的千万把两头尖的利刃，免得既伤害了老爹老妈，又伤害了娇儿娇女，这是一个最大的神圣任务。
