哺乳动物组织再生有望实现

壁虎断了尾巴可以长出来，人断了腿呢？或许也能。十年前开始针对一项偶然发现的研究取得了里程碑式的成果：定位了哺乳动物中一个调控组织再生的基因。去除这个称为p21的基因，可以使小鼠获得组织再生能力。这项能力通常被认为已在哺乳动物的进化中丢失，在扁形虫，海绵动物和某些蝾螈中却仍旧保存。通常哺乳动物受伤之后会结疤，而去除p21基因的小鼠会形成胚基。这种胚基与细胞的快速生长相关，与两栖动物的胚基很难区分。据研究者介绍，去除p21会使小鼠的细胞表现得更像胚胎干细胞而非成年哺乳动物细胞，他们的研究为证实组织再生和细胞分裂调控之间的联系提供了坚实证据。“就像蝾螈失去了四肢会再生，改造的小鼠会修复丢失或破损的组织而不产生任何疤痕。”这项研究的带头人说。这是《美国国家科学院院刊》的论文链接。