文：赵英敏
西红柿：你好，我叫西红柿，也叫番茄，性微寒，味甘酸。具有止渴生津、健胃消食、清热解毒、平肝凉血的作用。
我：你可是蔬菜中的明星呢，好像是唯一一个作为蔬果两用的食物，又因一年四季均有，价钱适中，深受人们喜爱。更是我们这些做营养师首推的食物。
西红柿：喜欢我就对了，我的营养非常丰富，含有丰富的维生素、矿物质、碳水化合物、有机酸及少量的蛋白质。有促进消化、利尿、抑制多种细菌作用。我的维生素D可保护血管，治高血压。另外还含有谷胱甘肽，有推迟细胞衰老，增加人体抗癌能力。胡萝卜素可保护皮肤弹性，促进骨骼钙化，防治小童佝偻病、夜盲症和眼干燥症。当然我最富盛名的是高含量的番茄红素，它的抗氧化能力非常强，可有效的保护人们的心脏，呼吸道器官，并可有效的减少多种癌症的发病危险。
我：你还真是棒！据说你可以预防男性前列腺疾病的最好食疗方法，这是真的吗？
西红柿：的确如此！一项长达六年的研究结果也表明，常吃或配有西红柿的食物有助于预防癌症。若每周4餐有西红柿，患前列腺癌的可能性减少20％，每周10餐有西红柿则可能降低50％。这是因为，我们西红柿中丰富的蕃茄红素是一种抗氧化剂，是目前已知最强、最有效的抗氧化活性物质。抗氧化能力是胡萝卜素的2-3倍，是维生素C的310倍，是维生素E的100倍。正是蕃茄红素这种独特的结构赋予了它特殊的生物学功能。它能清除人体内所有的自由基，其中包括其他抗氧剂清除不了的单氧自由基。还能明显减轻由体内过氧化物引起的对淋巴细胞DNA的氧化损害，减缓动脉粥样硬化的形成等。
我：简直是太强大了。。可是现在的品种很多，有大的，小的，论颜色说，有深红的，橙红的，粉红的，还有浅黄的！我们该怎么选择呢？
西红柿：选择我们的时候，不妨“好色”一点，也就是说，按照颜色来挑选。越红的，富含番茄红素越多，橙色的呢，番茄红素少了点，但胡罗卜素的含量高一些，粉红色的品种中含有少量的番茄红素，胡萝卜素很少，浅黄色的则含有少量的胡萝卜素，不含有番茄红素，但仍然含有维生素C。另外樱桃番茄、圣女果的含量量高一点，更适合做水果，热量也会相对高一些。一般来说，应季成熟的比大棚栽培的营养成分含量高，因为夏天阳光充足，光照时间较长。如果单纯要满足维生素C的需求，就不必在意我们的种类，选新鲜，应季，味道浓就好了。从大小来说，小的营养比例通常高于大的，因为靠近外皮的部分，往往是营养素含量最高的部分，小的和大的相比，中心部分比例较低，接触阳光更充分，所以营养素的含量比例高。
我：那你说究竟是生吃好，还是做熟了吃好呢？现在好多人对这个问题都很迷惑。
西红柿：其实不用迷惑，无论怎么样吃，均可受益。我们当中最出色的莫过于番茄红素，它以抗氧化和预防癌症的强大功效而著称。此外其中还含有一部分的胡萝卜素，对眼睛和皮肤都很好，这两种健康的元素都是脂溶性维生素，特别喜欢油脂。还有，我们的酸度大，有利于维C的稳定，加热烹调后损失不会太大，我们所含的钾和膳食纤维也不怕热，所以用来炒吃很好，做汤也不错。所以熟吃很好。
那么生吃呢，番茄红素和胡萝卜素的吸收率就比较低了，但维生素C和叶酸，钾，膳食纤维等营养素生吃就发挥更大的作用了。而且生吃不用加入油脂和盐分，热量低，含钠低，也有熟吃不具备的优势，所以生吃也很好。
所以，不用太拘泥于哪一种吃饭，想怎么吃就怎么吃，还有看你想要补充什么，再有一点，我从中医讲性微寒，所以脾胃虚弱，容易腹泻的人，就要适当控制生吃的量。减肥的人也要注意，非常饿的时候生吃，会越吃越饿！还不如和一碗西红柿蛋花汤，热量低，却可以安慰饥饿的胃肠。
我：哦。这下终于明白了。
西红柿：对了，由于我们的抗自由基能力特别强，因此可防辐射，每天摄入15毫克番茄红素可将晒伤的危险系数下降40%。所含的苹果酸或柠檬酸，还有助于胃液对脂肪及蛋白质的消化，对减肥的朋友有帮助。
我：我们还有什么需要注意的吗？
西红柿：夏天的营养价值最高，所以现在刚好是吃西红柿最好的季节；另外如果下部长得不是圆形，而是很尖，一般就是过分使用激素所致，不要选购；也不要空腹食用太多，以免造成胃肠不适。
