1679年，西班牙正式承认海地成为法国殖民地后，法国政府开始限制当地的海盗活动，并且劝说猎人们定居到殖民区。为了让这些法国人能够生存，法国开始向海地大量输入非洲黑奴，大规模的种植园得以欣欣向荣，殖民地为法国赚了很多钱。100年后，海地成为法国经济领域乃至世界经济领域的重要角色。
法国在欧洲也是一个农业大国，欧洲的重农主义思想，法国是很重要的发源地。因此，法国人在海地，主要也是经营农业。海地的农作物主要有烟草、棉花、甘蔗和咖啡等，尤其以甘蔗和咖啡最为著名。1780年，欧洲市场上40%的蔗糖和60%的咖啡都产自海地。海地出产的上述农产品，比整个西印度群岛加起来还要多。1791年，海地的蔗糖产量占据世界首位。这个当今全世界最贫穷的国家之一，居然还有如此“辉煌”的过去，也许令很多人想不到。
但是，殖民地经济的严重不平衡在这时也已经显露，以农业为主的海地，粮食不能自给，每年都要进口大量粮食。同时，殖民地的收入，绝大多数都被宗主国倾销的工业产品抵消掉。1789年，法国的出口贸易总值1700万英镑，其中1100万是出口到海地的。（殖民地经济的危害以后再详说。）不管怎么说，在殖民地经济的推动下，海地成为法国最为富庶的殖民地，海地也被称为加勒比海中的“一颗明珠”。
然而，海地在法国殖民期间的繁荣，完全是建立在广大黑奴悲惨生活的基础上。法国统治的100多年间，海地从印第安人灭绝后的“无人区”，变成一个世界经济的支柱，完全得益于近50万的黑奴（海地的白人人口不超过2%）。然而，实际被运到海地的黑奴数量远远不止这个数，50万左右的黑奴只是海地革命前存活下来的黑奴数量。到18世纪末，海地岛每年进口的黑奴占西半球奴隶输入总量的三分之一。
海地革命后，一个名叫亨利-克里斯托夫的起义领袖自封为皇帝，他曾经就是一名黑奴，经历了从奴隶到皇帝的大跨度飞跃。克里斯托夫在他的回忆录中写道：“（白人）将黑人倒挂起来，将他们钉死在木板上，将他们活埋，将他们装入麻袋扔到河里，强迫他们吃屎，用鞭子抽掉他们的皮，将他们绑起来让蚂蚁和蚊子吃他们，将他们活活扔到沸水中，将他们绑到大炮前轰碎，让狗吃他们……”。现在，人们完全可以冷静地观察那个年代，如果没有奴隶这种廉价劳动力，资本主义就无法靠残酷剥削，快速完成巨额原始积累。所有殖民地的繁荣，仅仅只是宗主国的繁荣，与奴隶无关。
不仅海地如此，整个美洲殖民地全都如此。黑奴贸易最早起源于15世纪中叶，但当时的黑奴只是运往欧洲。哥伦布登陆美洲后不到10年，1501年，西班牙国王批准将黑奴运到美洲，1502年，海地岛上第一次出现了黑人，这也是运到美洲的第一批黑奴。我们说海地是标本，因为它拥有很多世界第一，其中就包括美洲最早的黑奴贸易，美洲的黑奴制度就是从海地开始的。
据现代学者保守推测，16世纪，贩运到美洲的黑奴总数为90万，17世纪为275万，18世纪700万，19世纪400万，总数约1500万。这个数字是到达美洲形成奴隶交易的能够统计的数量，一般认为，奴隶贸易的总数约为2000万。另据估计，至少有200万黑人，根本没有到达美洲，死在航行于大西洋上的轮船里。运输过程中死亡的奴隶，超过总数的十分之一。至于没有进入奴隶市场交易的黑奴到底有多少，恐怕难以彻底统计。
由于西班牙人最早到达的是加勒比海诸岛，这里土著印第安人的命运最为悲惨，因此，加勒比海诸岛输入的黑奴也最多。据统计，输入美洲的黑奴，42%在加勒比海诸岛，38%在巴西。奴隶平均每天劳动时间18-19小时，海地岛上法国种植园里的黑奴，劳动寿命平均只有7年，也就是说，如果黑人18岁被抓到海地，一般活不过25岁。在海地的南面，有一个小岛叫做牙买加，曾经是英国的殖民地。1690-1819年间，英国共向这个岛上输入80万黑奴，1820年，只剩下34万。对于这个数字的理解，还应该加上这130年间，黑奴生育的孩子，而不仅仅是装船到岸的“会说话的牲口”。
人们不禁要问：号称文明的欧洲，为什么会如此残酷地对待“同类”？自由、民主、平等、人权等等光鲜灿烂的口号，为什么对于奴隶没有用？为什么毫无人性的奴隶制度，在文明进步的欧洲人那里维持了将近500年？
早在古希腊时期，奴隶制就存在。在民主政体的古希腊时代，西方最伟大思想家之一的亚里士多德曾经说过：奴隶制是一种自然现象。西方语言中奴隶这一词汇的来源，就是斯拉夫民族，因为欧洲历史上相当长的时期内，斯拉夫民族是奴隶的主要来源。
《圣经-创世纪》第9章第25节的内容，也成为欧洲人认定奴隶制是天经地义的重要依据。这一节说的是，诺亚方舟从大洪水中救了诺亚一家后，诺亚有一天喝醉酒睡着了。他的一个儿子“含”看到父亲赤身裸体地睡觉，便离开了，并将这个情景告诉了两个兄弟，也就是诺亚的另外两个儿子“闪”和“雅弗”。“闪”和“雅弗”听说后，便找了一件衣服，倒退着进入父亲睡觉的地方，用衣服盖住父亲的裸体。诺亚醒了以后知道了这件事，便诅咒“含”的儿子“迦南”说：“必给他兄弟做奴仆的奴仆”。人们根据《圣经》里的这个故事认定，上帝也是认可奴隶制的。而且，在欧洲人“发现新大陆”之前，奴隶并没有肤色的区别，本民族的人也有可能成为奴隶，兄弟也可以互相奴役。后来还有人进一步解释说，诺亚的儿子“含”是一个农民，因此，“含”的后代也是农民，因此，农民就应该被奴役。这也成为欧洲中世纪封建农奴制的依据。基于《圣经》的内容，基督教的绝大部分历史中，教会都承认奴隶制是符合上帝旨意的。
奴役与种族密切结合发生于文艺复兴以后。葡萄牙人最早向欧洲贩运黑奴的时候，对于这种行为是否符合道德，在欧洲有过小小的争议。最终，天主教会的一句话，解决了这个争议。天主教会解释说：把黑人运到欧洲当奴隶，是给他们提供了一个为上帝服务的机会。好像上帝只呆在欧洲，从来不会溜达到非洲去。
哥伦布到达美洲半个世纪后，海地岛上的印第安人彻底灭绝。远隔大西洋的西班牙曾经为此展开过一场教会的辩论：印第安人算不算人？最终占据上风的观点是：印第安人因为没有灵魂，所以他们不算人，天生就是奴隶。这种由教会确认的观点，最终成为近代史上近500年奴隶制的理论基础。但是，这种近代的奴隶制已经与种族主义相结合，奴役的对象是白人以外的其他人种。“自由、民主、平等、人权”也不属于白人以外的其他人种。
认可奴隶制符合上帝的旨意，加上种族主义认为白人最完美，其他人种都落后，成为奴隶制猖獗的理论基础。在这种思想指导下，当时的欧洲曾经普遍出现“人类动物园”，展出各种有色人种（参见《文明的邪恶基因》）。欧洲第一座“人类动物园”出现于比利时，现在可能也是唯一一个被保留下来的历史遗迹。比利时虽然在欧洲算一个小国，但是，比利时曾经是种族主义最为猖獗的国家之一。在比利时统治下的刚果殖民地，黑人死亡人数达1000万。比利时种族主义的恶果甚至延续到今天。20世纪90年代发生在卢旺达的种族大屠杀，源头就是在比利时殖民统治时期种下的（参见《大国崛起之遗留危害》）。
1888年，巴西宣布废除奴隶制，成为最后一个宣布废除奴隶制的美洲国家。从西班牙人把印第安人当作奴隶开始，从1502年第一批黑奴到达海地开始，美洲奴隶制存在了400多年。如果从葡萄牙15世纪贩运黑奴算起，欧洲发起的近代奴隶制存在了将近500年。虽然现在在非洲少数地区，还有残存的奴隶制，但是，人类历史上从来没有一次奴隶制的规模达到近代欧洲人的程度。欧洲主导的近现代奴隶制，在人类历史上是空前的。与奴隶制密切相伴的种族主义，最终还导致希特勒的出现。
奴隶制几乎伴随了欧洲近现代史的绝大部分时期，人们不禁要问：如果没有奴隶制，欧洲会出现工业革命吗？虽然工业革命最终成为废除奴隶制的重要原因（而不是自由、民主、平等、人权等崇高思想），但是，如果没有奴隶制，欧洲如何获得工业革命所必需的资本积累？人们不禁还要问：如果没有奴隶制，欧洲会有今天的富裕吗？明天接着说。
