大自然孕育了生物，生物在进化过程中慢慢地出现了性别。从理论上讲，一种生物可以有多种性别。事实上，有种黏液霉菌就有13种“性别”。但这些多性别的物种很稀有，大多数物种都只有雌性和雄性两种性别。
在澳大利亚的昆士兰州有一种蜥蜴，其种群中不曾发现过一个雄性，雌性不需要精子来受精，它们的卵在预定的时间分裂，然后便长成一只小蜥蜴，而所有以这种方式产生的蜥蜴都是雌性。性在进化上究竟有什么好处？为什么大多数生物都选择了两性的繁殖方式？
为什么性别一般只有雌性和雄性两种？早在1958年，对现代达尔文主义的创立有重大贡献的生物学家罗纳德·费舍尔在他的著作《自然选择的遗传学理论》中，就明确提出了这个问题。但这个问题在此后40多年的时间内都没有得到很好的解答。
在澳大利亚墨尔本举行的第19届国际遗传学大会上，温哥华英国哥伦比亚大学的进化生物学家莎莉·奥托教授发言说：“鸟类交配，蜜蜂交配，人类也交配，但是却无人知晓性别究竟是如何进化的。假如可以创造出能够自行繁殖的女性，为什么还要创造男性呢？无庸讳言，21世纪的今天，进化生物学家仍然没有走出性别进化的迷宫。”
性在进化上究竟有什么好处？雌性为什么愿意付出这“50％”的代价？
许多生物，不需要雄性和雌性，照样可以代代相传。比如，细菌就是通过最简单的方式自我复制——一个变成两个，两个变成4个，依此类推。通过无性繁殖而产生的个体，都是完全相同的“复制品”。
在只有两种性别且雌雄异体的生物中，一个个体要繁殖后代，就必须要与同种的异性个体进行交配。性对于生物体本身并不是一件什么好事。对于雄性来说，他们要花费大量的时间和精力去寻找和讨好配偶，或为求偶而战，弄得伤痕累累乃至有生命危险。对于雌性来说，有性生殖的结果使她们的基因只能有一半传给子女，而来自雄性的另一半未必就很优秀，说不定受骗上当被一个孬种所勾引。如果她们采用单亲无性生殖，她们的基因就能百分之百地传下去。至今还有几千种生物采用无性生殖，就避免了那“50％”的代价。但是在现今存在的几百万种动植物中，为什么绝大多数都采用有性生殖或者是有性和无性生殖相结合？它们的雌性为什么愿意付出这“50％”的代价？性在进化上究竟有什么好处？
目前流行的观点认为，有性繁殖带来了基因重组，基因重组带来了无穷无尽的变异，而丰富的变异更有能力接受生存的挑战。这有点像参加抽奖，单性生殖只是买了一张彩票，然后把它复印了许多次，复印得再多也不能增加中奖概率，而有性生殖却是买了许多不同号码的彩票，显然最有可能中奖
