就筑基功而言，大略包括三个方面：一是行为、道德方面的修养。弃除不正的行为、习气嗜好，按一事实上的道德规范约束自己的言行，并积极奉行利人济世的善事，这叫积德行善，立仙基，此为炼己之大要。
《悟真篇》曰：“若非积行修阳德，动有群魔作障缘。”传统功法中的悔过迁善法也属心行的范畴。二是心意方面的锻炼。有收心、止念、存心、内视、守窍、安神等内容，是锻炼自己意念、心理活动的自控能力，降伏心猿意马，达到能长时间注于一境。三是补亏，主要是补益精气。若有疾病，先须治病，通过锻炼把各种疾病治好。若身体虚弱，精气不足，还应注意食补，增加营养，并可服用滋补药物，进行药补。《灵宝毕法》说：“十年之损。一年用功补之，名曰采药还丹。”筑基所需的时间，随年龄的增长而增加。男性从16岁算起，每10大岁，筑基时间大约就要多用一年。精炁补足，筑基完成的标志，一般是回复到16岁未，漏精以前童体的生理特征。男不漏精，女断月经。补亏者，也有主张只抓补神者。如《全真集》说：“补益形者不若补益精，补精者不若益炁，益炁者不若补益神，补益神，则形炁，永安。”但当今流行功法多以守下丹田做补精益炁之功。纵观古人修炼养生之法，多从成仙做祖上做功夫，许多理论多从人生有限的认识中总结出来，并夸大其说。推测之语，且死搬硬套。就命功入手处来讲，多是意守下丹田来补益精气。从生理学的角度看，下手便是错。我们都知道，下丹田是男子的精窍、女子的血室，如果长时间意守，气血越集越多，集到一定的程度，造成气血双结，女子会造成带多、血崩等严重后果，男子则会造成滑精、鬼交等烦恼。因精生于心，发于精，心地一乱，被情色所迷，一动念则泄，而一发不可收拾，古人称之谓倾丹倒炉。总之，常守下丹田者会造成十炼九偏的严重后果。
那么筑基下手之功要不要意守丹田呢?回答是肯定的。但这个丹田是张三丰真人所讲的“人身处处不丹田”。我们想意守哪里，那里就是丹田。守足心，足心就是丹田，守手，手就是丹田。但这不是实质，仅是表面，要以真气从哪里启动，那里才是你真正的丹田。此也是你的功能点和下手处，守下去就会达到丹田结丹地步。筑基在此，炼己在此，入门也在此。为什么要这样讲?下手功夫有两个内容，一是筑基，二是炼己。筑基是补益精气，补益至丹田产药动象便可言其入门了。炼津有津的丹田动象(此指丹田成象)，炼精有精的丹田动象，炼气有气的丹田动象，炼神有神的丹田动象。下手筑基的丹田动象，是在真气启动后所自行形成的深腹式呼吸。此功境中可明察知全身的经脉和穴道的准确部位，有“人在气中，气在人中”的真实感受。这也是量变的初级，亦可说是功夫上身了，或叫练功上路了。在丹田动象的特殊功境中，晶津如清泉般从上腭涌出来，清凉爽口，甘美无比，馨香四溢，饮咽时有如牛饮水之势。此炼津之丹田动象。津能成精，精满自能化气。“自”指天然神火。神火者，火候之法度也，此是精的丹田动象。精化气时便会生出气的丹田动象来，那么气的丹田动象又是什么呢?无非就是真实的玄窍，是生死之窍之真实之相。神的丹田动象自是得止起观了。需讲明一点，丹田动象，步步可证，非妄言能断者。而炼己则是调理心性、意识，正谓于火，又叫炼火，代表心意，这也是功夫中的千古之秘。歌云：“圣人传药不传火，火候向来少人知。”候是指用火的法度。火大了会伤真阴，造成阴虚火旺、口干舌燥，甚至口舌生疮等；火小了则痰湿不化、脾胃受困、水谷不化，后天运化无力则致气血双虚。丹田火不够，肾阳不足，所以怕冷，膀胱的气化功能大大降低，这就是内火不足。下腹精满而不能起火，也就形成了阴盛阳衰，精神萎糜不振。由此可见火候实为修炼之大要。但是不是真不能传?我说凡是能证悟出来的都能传，只是不能立文字了。必须有师傅言传身教，也即口传心授，扶功而成。因为一立文字就错，错不在立文字的人，而是错在后学者的猜疑，所以才叫“不可说”。《悟真篇》讲：“要知口诀通玄处，须共真仙仔细论。”不信，我们就一起来探讨一番古人的火候论，一印正觉。古人认为内丹田修炼的每一步，都有其火候之要。如刘一明《修真后辩》说：“有内火候，有外火候，有采药之火候，有合丹田之火候，有结丹田之火候，有脱丹之火候，有修性之火候，有修命之火候，有文烹火候，有武炼火候，”在炼精化炁阶段，火候之要有活子时、文武、沐浴、六候等。武火，指用意较重，配合“舐、吸、撮、闭”四诀，采药及昏沉时用之；文火内就是专气致柔，含光默默，温温不绝，绵绵若存。如按照古人的火候论行功，怕是永远也修炼不成。火候论是故弄玄虚之论，这也是立文字的坏处。凡是跟师傅最后得火者，无非就是一句话。不传的原因就是因为太简单。就像一张纸，一捅就破。若功候不到，师点化了，也难明白个中。我们走进千百种丹经中就会发现，有一千个祖师，就会有一千种丹法，而一千种丹法中，其实只讲了三个字：精、气、神。如上乘天元元法无非是讲采宇宙天地日月之灵气，无非是远用的手段特殊罢了。而中乘偏重于气的修炼、阴阳的搭配、男女双修等。下乘形气并重，注重于炼己筑基。古人有言：“贵以贱为本，高以下为基。”炼已筑基之功，是我们认识性命、正悟本源的
