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1851年5月，英国伦敦海德公园内，万国工业产品博览会在一幢被称为“水晶宫”的宏伟玻璃建筑内举行，来自世界各地的600多万人在这里流连忘返，世界博览会由此诞生。当时，世界上其他先期工业化国家也都敏感地发现了世博会对展示国家实力的重要意义。
1855年，法国举行了巴黎世博会，并从此形成了每隔11年举办一次世博会的传统。1889年巴黎世博会建造的埃菲尔铁塔是19世纪世界范围内最高的建筑，至今仍是法国的一个重要标志。美国也在纽约、芝加哥等城市举办了世博会。在中国，梁启超、郑观应等有识之士都曾提出举办世博会的想法，1910年，上海小说家陆士谔甚至在他的幻想作品《新中国》里虚构了在一百年后的上海浦东举办世界博览会的具体情形。当然，在当时国力衰微的中国，他们的主张也只能是幻想而已。 |
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