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尼日尔有一棵金合欢树，活了1800年。这棵树生长在尼日尔北方撒哈拉沙漠中，根部扎到沙海深处30米以下，它的绿叶也不多，但枝干旺盛，年年都生枝发芽。它是唯一生存下来的古树，象征着生命对沙漠的抗争和挑战。
这棵树为何长寿，科学家曾经做过各种研究，却始终找不到答案。这里不但常年干旱，而且日间与夜间的气温相差极大，白天的气温高达60℃，晚上则低至-40℃。这株树虽然浑身伤痕累累，却顽强地生存下来。尼日尔人将它视为“神树”，当地图阿雷克族人把它视为生命的图腾。
这棵金合欢树成了沙漠中的里程碑和“灯塔”，给过往的车辆和驼队指引方向。为了更好地将树保护起来，凡是从树旁经过的车辆和驼队，都担当起保护它的重任。他们根据金合欢树的生长特点，对这棵树进行护理。他们先将树的残枝败叶修剪干净，在它的根部堆上泥土，然后，将珍贵的饮用水拿出来，给树灌溉，还给树立起屏障，以遮挡风沙和冰雹。人们像爱护自己的孩子一样地爱护着这棵树。
令人们没有想到的是，仅仅一年时间，这棵树便枯萎了。得知金合欢树的死讯，尼日尔人一片悲声。
此时，科学家们找到了答案，1800年来，这棵树已经习惯了身边的环境，虽然环境恶劣，但树一直以一种“抗争”的姿态生长着。当环境突然改变，树也不必再与环境“抗争”，舒适的环境，最终导致金合欢树死亡。
人们怎么也想不到，那棵活了1800年的金合欢树，不是死于风沙、干旱、高温、严寒、冰雹的摧残，而是死于人们精心的护理。
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