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决不向失败的恐惧屈服 白宫的那场午宴堪称一场盛大的集会，可我见到总统的时候，他似乎对我很冷淡。宴会结束后，温迪和我踏入了白宫的庭院，旁边就是通往财政部的大门。那是美不胜收的一天，木兰绽放，樱花盛开，与蔚蓝的天空交相辉映。 但我的心情很糟糕。 妻子看出我的沮丧。她说：“豌豆(她喜欢这样称呼我)，我希望你不是因为我才拒绝这个机会。你知道，如果这对你很重要的话，我会支持你的。” “不，不是因为你。” 事实上，我所请教的几乎每一个同事都对白宫的邀请持反对意见。他们说：“你是高盛的首脑。你就是老板，何必去华盛顿？布什只剩下了两年半的任期，看看他有多么不受欢迎。共和党连国会都快要丢掉了。你又能做些什么呢？” 但是，我骨子里仍有一种情结，觉得欠自己的祖国很多。5月份，我又一次接到了乔希的电话，当时我正在德国出差，便答应在回西海岸途中与乔希在华盛顿会面。 直到此时我仍然难以决断。但就在半路上，我突然恍然大悟了。我意识到，给我带来这么多烦恼的只不过是自身的恐惧。那是对失败的恐惧，对未知事物的恐惧：与一帮我从未合作过的人合作，管理一帮我从未管理过的人。 然而，我从不会向恐惧屈服。 母亲说“你上了贼船” 5月28日是星期天。我和妻子来到伊利诺伊州的巴灵顿，打算把自己的决定告诉母亲。总统将在周二提名我为财政部长。但那天早上我犯了一个错误：我提前把消息告诉了一位好友，却忘了提醒对方别把它透露给母亲。等我来到母亲的住处，她已经老泪纵横。 “你只管做自己想做的事，”她说，“但我希望你还没有下定决心。” 那是正午刚过，母亲坐在餐桌旁的一把木椅子上，透过窗户凝视着洒满阳光的庭院。我已经不记得最后一次见她哭是什么时候。我也是第一次听到她如此严厉的批评。平常，她一直是一位慈爱的母亲，对我的决定从来都是毫无保留地支持。 母亲与十几年前大为不同，她的这种情绪就是标志。她和父亲都曾是坚定的共和党人，当我从商学院毕业加入五角大楼，后来又进入金融圈，他们都欣喜若狂。但是随着年龄的增长，特别是父亲于1995年去世之后，她变得倾向自由主义了，开始转而支持民主党，痛恨伊拉克战争，尤其反对乔治•W•布什。 “妈，我是去为祖国服务，”我尽力想让她平静下来，“这义不容辞。” “听我说，”她依然很沮丧，“你这是上了一条贼船。” 我搭乘下午的航班返回了纽约，温迪留下来继续安慰母亲。她至今清楚地记得，母亲是如何站在电视屏幕前，痛苦万分地看着总统在白宫玫瑰园与我并肩肃立，接着宣布了对我的任命。(节选自《峭壁边缘》，中信出版社2010年4月第一版) |
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