地球的南北磁极互换之谜来源：中国公众科技网
在《2012》中，地球磁极互换是关于地球如何毁灭的最流行的说法。据说一旦如此，地球就会南北极颠倒，改变自转方向，引发地壳剧烈运动。那么，磁极互转到底有多大威力？
在《2012》中，“地球磁极互换”是关于地球如何毁灭的最流行的说法。据说一旦如此，地球就会南北极颠倒，改变自转方向，引发地壳剧烈运动。那么，磁极互转到底有多大威力？南京大学天文系李旻老师认为，科学家们通过对海底熔岩的研究发现，过去的7800万年中地球磁场共出现了171次倒转。众所周知，炽热的岩浆中含有数以万计的矿物质，就好像一个个“小指南针”。当岩浆冷却下来后，这些“指南针”也被固定住不再发生变化。这样，其“南北极”的指向就记录了当时地球磁场的方向。研究表明，地球磁场平均每50万年翻转一次，而最近一次的翻转发生在78万年前。 那么，地球磁场的又一次“大变脸”是否即将来临？李旻说，“地球磁场倒转”的倾斜程度是很缓慢的。而且，地球磁场是一个弱磁场，一般地区的地表磁场平均强度只相当于一块普通磁铁的1%左右，一块磁铁尚且不会对我们产生影响，就更不要说微弱的地磁了。“不足以出现毁灭性的灾难。”地球磁场的两极倒转是一个极其漫长的过程，本来不可怕，但是在此过程中，保护人类免受强烈紫外线辐射的地球磁场将会完全消失，这就将造成极其严重的后果。李旻说，首先，许多依靠鉴别地球南北极而迁徙的动物将会“乱了方寸”。蜜蜂、鸽子、鲸鱼、鲑鱼、红龟、津巴布韦鼹鼠等动物一直依赖先天性的本能在磁场的指引下秋移春返，一旦磁场消失，它们的命运很难预测；而对于人们来说，最致命的打击莫过于直接暴露在强烈的紫外线辐射之下。那时，可能防晒功能超过100倍的防晒霜都没有用，南京市民可能要整日躲在房间里，皮肤癌等各种灾难随时都将降临——在2003年推出的好莱坞影片《地核》，就给人们描绘了地球磁场消失时的惨状：戴有心脏起搏器的人倒地而亡；鸽子乱飞，撞上了行人和窗户；整个地球被太阳辐射活活“烧烤”了一年。 究竟是什么原因，使地磁场方向发生这种反反复复的变化呢？
1967年，科学家斯蒂纳提出，地磁场极性的变化，与地球追随太阳作环绕银河系中心的运动有关。他指出，银河系中心也存在着一个磁场，它集中在银道面上，并在银道面上下呈相反的方向。当太阳在环绕银河系中心运行时，会在银道面上下作波状起伏运动。如此不断往复，在太阳绕银河系中心运行一周的2.74亿年中，大约要上下往复三次多。平均往复一次的时间为0.77亿年。
人们在对450万年前的数据进行分析时发现，地磁场极性变化中，恰有一个时间尺度约为0.8亿年的周期。这或许并非偶然。但是，斯蒂纳的观点却无法解释那些周期较0.8亿年短得多的极性变化，因而一时不能使人信服。到1979年，针对恐龙灭绝原因的种种猜测，有位科学家一鸣惊人地提出：恐龙灭绝是小行星坠落的结果。这种新观点立即得到许多科学家的支持。使得一些古地磁研究者确信：与生物灭绝同步的地磁倒转可能与巨大陨石的坠落有关。从已经鉴定的一百多个陨石坑，科学家们得出这样一个结论：在地球的存在史上确实有直径比1公里大得多的天体坠落过。巨大的撞击穿过地壳，深入地幔，从而使地幔对流和外地核物质的流动方向发生根本改变，引起地磁极倒转。遗憾的是，还没有证据表明，在已发现的一百多个陨石坑的形成期．都有地磁极倒转同步发生。
1989年，在美国巴尔的摩举行的全球气候变化和环境污染国际研讨会上，美国科学家缪拉发表了气候变化导致地磁极倒转的见解，却未能获得大多数研究者的赞同。人们无法否认，地磁极倒转与古气候变化之间有某种程度的联系。但是，在距今三四百万年前，正是地球气候比较温暖、比较稳定的时期，地磁极性为什么却也多次发生变化呢？
科学家们莫衷一是，于是，有人提出地磁倒转是地球本身变化的结果。同样缺乏必需的证据。 |
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