宇宙的本質(第三章天求與星圖)

LM0318 2010-05-01

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在这一章，我们会探讨天球及天球座标的种种，然后再介绍星座及星图。

天球
当我们眺望长空，我们无法说出星星究竟离我们多远。表面看来，所有星星就好像镶嵌在一块「平面」上的宝石一样，情形有如我们看电视，把一个立体的世界压缩在平面的荧光幕之上。

天空把我们四方八面包围着，对我们来说，可以把天空幻想成一个被称为 天球 的玻璃球，而地球就孤悬在这个天球中央。所有的天体看来皆处于天球表面之上。

在前一章，我们提到虽然天球看来绕着地球不停转动，但其实真正在转的是地球，天球本身是不会移动的。

每个家庭都有一个地址，固定在天球上的星星亦需一套座标系统来标示它们在天球上的位置。这套座标系统和地球上惯用的经纬度座标十分相似。只要我们将地球的自转轴无限延长，便会穿过假想天球的两极，我们称之为 天球北极 和 天球南极 。而把地球的赤道投射到天球上，便成为 天球赤道 。

赤纬 的算法是从天球赤道开始至两极止，向北由0 度至+90 度或北90 度，向南由0 度至-90 度或南90 度。

赤经 的算法较特别，和地球经度( 由-180 度至+180 度) 的算法不同，赤经是在天球赤道自西向东由0 小时至24 小时。和时间一样，赤经的 每小时 可分为 60 分， 每分 可再细分为60 秒( 注：赤经的分秒并不等如角度用的角分角秒﹐ 你能指出他们的分别吗？ ) 。赤经计算的起点为春分点，相信你仍记得春分点是天球赤道和黄道的其中一个相交点。

附注：

天球的北和指南针所指示的磁北并不相同。 ( 而且﹐ 其夹角会因地点不同而相异。 )
像转动中的陀螺一样，地球的自转轴在太空中其实并不固定，而是以26000 年的周期在转动，这个运动称为 岁差 或 进动 ，所以，春分点和天球北极的位置亦会非常缓慢地移动。严格来说，当我们使用天球座标来标示天体的位置时，应该同时指出是哪一年的座标，例如公元2000.0 年。

星座
古代人类运用幻想力把杂乱无章的星星用线连起来，成为 星座 ，更为它们编织美丽的神话故事。当然，每一个民族的星座划分法和星座神话都不相同。在1930 年以前，星座只是天上一个一个笼统的区域，这一年，国际天文联会正式把全天划分为 88 个星座 ，并清楚界定每一个星座的边界，从此，每一颗星皆会属于而且只属于一个星座。

黄道在天球上经过不少星座，统称为黄道十二宫，这些星座是较重要和较为人所熟识的( 蛇夫座不算是黄道星座之一，请参看第二章 ) 。每年一月前后，太阳便会进入人马座，在晚上九时左右，我们可以看见金牛座、双子座等高挂夜空，由于一月是冬季，这时看到的星空称为冬季星空。同理，在其他季节我们可以看到其他季节的星座。

星图
当我们使用地图时，我们会把它平放在地上。