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宣恩苗族婚姻习俗
宣恩苗族曾经经历过自由恋爱阶段。在这时期，男女青年通过生产劳动、社交往来、喜庆集会、对歌传情、以歌为媒，通过接触了解，产生爱情，成为夫妻，充分享受了恋爱和婚姻的自主权。随着封建礼教的影响，及与其它民族的交错居住和交往，出现了父母之命、媒约之言的包办婚姻。在包办婚姻的影响下，产生了姑表婚、兄亡收嫂、弟亡圆房之俗，直至建国前才逐步消失。苗族实行一夫一妻制。实行本民族内部通婚，即族内婚，至今小茅坡营有此遗俗。现保持苗族婚俗的主要在高罗乡的小茅坡营、苗寨、杨柳池、麻阳寨、沙道沟镇的木龙寨等地，高罗小茅坡营较为突出。
姑舅表婚之俗。“姑家之女，必嫁舅家之子”。“姑家女，舅家娶”。如舅家无子，姑家之女自嫁，亦须征得舅家同意，还要给舅家送丰厚的彩礼。这种母权制残存陋俗，深受青年男女的反对，随着社会的发展，它失去了约束力而自行消失，随之产生了父母之命、媒约之言的包办婚。
苗族实行族内通婚，同宗不婚。为了保持本民族的传统文化，苗放实行族内婚，即本苗族内部能婚，一般不与其它民族结姻。苗族结姻规矩较多，同姓同宗不通婚。苗族族内婚，至今仍有遗俗，主要是高罗乡小茅坡营村苗民尤为突出。小茅坡营建国前至20世纪五十年代，大多实行本民族内部通婚。该村的龙、冯、石三姓相互通婚，同时，与本村的杨姓、孙姓、高罗苗寨的杨姓等苗族相互通婚。为了保持苗族的传统文化和特点，使苗语能代代相传，故有“苗家养数子，必有一苗妇”。现在，随着各民族的交往加深，苗族也和其他民族通婚，而且以“族外婚”较多。
在婚仪礼俗上，苗族有些和其它民族相同，同时有本民族的特点。改土归流之后，封建包办婚姻大致相同。一般而言，订亲之前，由媒人说合，媒人三回六转经父母同意后，择佳期，男女双方家整“炮火酒”，俗称“放炮火”，也就是订婚仪式。放炮火，男女双方整酒接客，收礼品。放炮火，男方向女方送酒、肉、面、衣物和彩礼，其中包括值钱的银饰品等。订婚之前，女方及家属还要邀约到男方家看屋场（家庭条件），女方及家属回家男方必有打发（赠送礼物）。结婚之前，逢年过节（一般是拜年、打端午节），男方要送礼品给女方，女方也回赠。如果双方感情好，姑娘把绣好的鞋垫、板带或花荷包以及布鞋，送给情郎，这是最珍贵的礼品。临到娶亲，还要纳一笔丰厚彩礼。
苗家嫁娶礼俗，另有风规。
娶亲时，择定吉日，由媒人出面过礼又称盖礼（女方家是娶亲彩礼）。盖礼完毕，按期嫁娶。娶亲双方整喜酒庆贺。女方叫出闺酒，男方叫娶亲酒。喜期一般三天。婚仪礼俗如下：
隔夜亲。苗家嫁姑娘娶媳妇都实行隔夜亲，此俗至今保持。苗家嫁女，隔夜出闺，婚期前一天，媒人随花轿鼓乐及迎亲队伍到女家，女方家安置招待住宿。酒宴上，双方总管都要说一番吉祥礼仪性的客套话，有的歌词颂扬相对。轿子放在院坝内，现在通公路的用汽车，当天晚上发亲。新娘由兄弟或弟背出闺房，下雨天新娘在阶檐坐，晴天新娘在院坝坐，由苗家姑娘、嫂和弟媳等陪伴至天亮上轿，这叫隔夜亲。苗家发亲很特别，按苗族俗规时辰是“寅卯发亲，辰巳不动”。此时发亲，取于吉祥思忆之意，即寅属虎，卯属兔，“虎去青山在，青山有娘家，兔子满山跑，依然回旧窝”。辰巳不动，辰属龙，巳属蛇，“辰巳两条龙，无雨山也动”。寓龙去山崩，为不吉利。因此，苗家嫁女发亲，辰巳不动。新娘未走出娘家之前属出闺大喜，新娘不能哭，上轿之后，表示已经出阁，是婆家的人了，这时为表示怀念娘亲之情可以哭诉。若苗家男子与其它民族女子结姻，娶亲同样是隔夜亲，一切习俗按照对方办理，只是娶亲的队伍不管路程远近，必须在佳期的头天到女方家去住宿，第二天娶亲到家。
伴夜陪嫁歌。苗家嫁女，因天未亮就已发亲，姑娘深夜冷落，必须有亲友和同寨青年姑娘伴夜相陪。苗家办喜事，家中不准动哭声，以免惊动家先。怀念父母养育之恩和乡土故旧之情，只能用歌的形式哭诉倾吐，所以邀请伴夜陪哭嫁。伴夜，由同寨未婚女郎，女眷家属三、五、十数个人，陪姑娘守夜，一起唱哭嫁歌。实际上，本寨的男女青年都踊跃参加。虽说是哭嫁歌，实际上不哭。姑娘们藉哭嫁寓情于歌，情歌对答。伴夜陪嫁歌，歌目繁多，有《十想》、《十劝》等，多是情歌乐调，欢畅满怀。到寅卯之时，歌声停止，姑娘上轿或上车，迎亲宾客起程。姑娘出嫁后，请“巴得”（苗老师）安家先，并从宗表中撤出出嫁姑娘名单。
侧门迎亲。苗家娶媳妇，新郎新娘不在堂屋拜天地祖宗，新娘进婆家不走大门走侧门。当新娘到男方家屋边时，苗老师或总管，用公鸡“短煞”，即在男方的院坝边，用凳子摆上祭品烧香纸，把公对鸡从新娘上空扔过去，公鸡飞过新娘头顶，为“短煞”。“短煞”后，新娘由两个伴娘双双引带至侧门边，在侧门边有一位等候的牵亲娘，牵亲娘必须是儿女满堂的苗家妇女。牵亲娘让新娘将露水鞋脱掉，只穿袜子，由牵亲娘把新娘的手拉住，由侧门直接引进洞房。进侧门前，要在门槛外放一把筛子，筛子内点一盏油灯，或者由牵亲娘将一把茅草点燃后，将筛子扑在上面，新娘由牵亲娘和伴娘牵引，伴娘绕筛而过，新娘跨过筛子，直接从侧门进入洞房，谓之过筛子或过火，表示避邪，同时象征吉祥兴旺。新娘进屋内不得见火，如遇冬季家中有火，必须用晒席将火遮住。同时，新郎的父母兄弟姐妹等家属，要回避，谓之免“闯火脸”，以免碰热气，招致家庭不和睦。新娘入洞房后，面东而坐。当伴娘把新郎引进洞房后，双手端茶盘，请新郎新娘饮交杯茶，喝交杯酒。一般先饮茶后饮酒，茶酒都各饮半杯后互换，谓之“交欢”。
三日不同宿。苗族婚娶，成亲新郎新娘三日不同宿。三日内由送亲的女高亲或伴娘相陪，足不出新房，茶食都在洞房。三天后拜父母姑嫂，新娘新郎双双回转娘家，叫做“回门”。回门当天返回，路程远的隔天返回。回门后夫妻才能同宿。回门要送肉、面、酒等食物，娘家回礼必须有青菜、白菜等带青的菜，表示亲戚长久亲热，新郎新娘长久亲爱。婚礼完毕，请苗老师安家先，由苗老师禀告历代祖宗家中接了媳妇，在安家先的仪式中，在本“宗表”中注入新媳妇的名字，表示她是本宗的人了，并可受到家神的保护。
苗家在婚姻上虽受汉族的影响，但还是比较自由的。如果双方感情不和，可以离婚，夫亡可改嫁，妻故可再娶
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