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一生中，我们都要去一些陌生的地方，接触一些陌生的人。
我们不知道，哪些地方，去了以后，永远不会再去；哪些人，见了这一面后，亦成永远。 我们更不知道，哪些地方，去了之后，我们永不会再回来！ 宛如我们的红颜，曾经明媚绝艳、面若桃花，哪一夕后蓦然发现齿缺发秃、老态龙钟。鲜活的生命，鲜活的美丽，只不过春梦一场…… 一、八年换棺 （1） 如果不去严思汝家，她或许永远不会看到这出诡异的“八年换棺”。 如果不是一周前，严思汝向她求婚，她或许不会千里迢迢跟他前来。 如果她身边有父有母，有可商量有可替她拿主意的亲人，她或许不会这么快就答应他的求婚。 如果…… 宫莲不知道，这个暗藏隐秘的世界，没有如果，只有结果！ （2） 他的家乡，比她想象中的要远。 那是车到不了的地方，宫莲与严思汝下了火车，再租了辆马车，一路颠簸，一路尘土，才到了一条小路口上。 前面这条小路陡削的，弯弯的，向上无限延伸，像是有大片的山丘等待在路的末端，又似是下坡，谁知道那路的背后是什么在等待着自己？况且小路两旁全是绿的发黑的灌木，密密匝匝，浓密的几乎要遮了天。这是一条马车过不了的小路，严思汝付给车夫钱，满含歉意的眼神看了看宫莲，宫莲这才知道，得下车了。 不知为什么，在提步欲前时，宫莲的内心产生极大的不安，看了看未知的幽暗前方，静悄悄的没有一点人声，她疑虑的，犹豫着说：“我怕……” “怕什么？”严思汝停下脚步，看着宫莲的眼睛。 “我怕你们家的人，会不喜欢我。”宫莲用低低的声音答道。 “瞧你，又胡思乱想了。”严思汝走了过来，放下行李握着宫莲的手，宫莲的手有些冰凉。 严思汝手心中传达过来的温暖，使得宫莲忐忑不安的心，渐渐平静下来。宫莲提起了行李，作出了往前走的姿势。 严思汝笑了。 两人提着行李，穿过了这条小路。 在攀爬这条小路时，宫莲产生了很奇怪的感觉，她觉得自己像是包围在一片窒息的灌木丛中，越挣扎越会受伤害似的。她小心翼翼地走着，可越是小心，越觉得身边的芒刺正在悄悄逼近，那些尖利的刺，宛如不是依附在它们的宿主上，而是漂浮在空气中，会随时出来，扎得人体无完肤…… 宫莲被自己的这种意念折磨得快发狂时，原本逼仄的空间，突然刮来一阵猛烈的风，没想到原来不知不觉已经走到了小路顶点，看到了整个暴露在他们眼前的山。 山毫无奇异之处，只是有一股说不出来的神秘，如盘旋在山顶上的云雾，萦绕在四周。 宫莲的感觉没有出错，不远处的景象，让她悚然一惊。 她看到，入云参天的竹林，墨绿的林梢大团大团的，给山面形成阴森的荫影，无数草棚下的断碑破棺，留着风雨侵蚀的痕迹，突兀醒目。山上有一群穿着森森白衣的男女，正安静地围在一口破棺旁，只有一名老者引颈，如歌如泣地唱着，听不懂唱的是什么，他的声音一忽儿凄惨嘶哑，一忽儿高亢庄严，像是一具没有力气的躯壳在同自己的灵魂打架，又像是在招唤着身旁已死去的魂，再次复活。 老者的声音幽幽地回荡在空旷的山林中，黑压压的群山之间有回应，似无数魂魄在争先恐后地呼应着。 “八年换棺！”严思汝兴奋的声音。 宫莲不解，问：“什么是八年换棺？” “我们这里，每过八年，生者一般都要给故去的亲人换一次棺木。这可是八年才得一见的。没想到，我们一回来，就看到了。宫莲，我们过去看看。” “你说的，可是给死人换一口棺材？”宫莲问。 “就是这个意思啊。” “不！”宫莲吓得有些变色了，她拒绝道，“这有什么可看，别去了。” “去吧。”严思汝说，“每一次换棺，都会有预示。它会以一种特别的方式，提示参与换棺的某一个人将会遭遇到什么。你不知道，换棺的预示是很准的。与其听瞎子算命，还不如去看一次换棺。这是最好的占卜吉凶祸福的机会。” （3） “可是你瞧，那里的人那么多，最终测算的是谁的吉凶祸福，恐怕谁也不知吧。” “所以换棺的人要越少越好。一般都是自家亲人，外人无法参与其中的。” “可你……”宫莲更纳闷了。 “我？”严思汝脸上微微露出了一抹得意之色，他毫不掩饰地说：“我是严家大少爷，我能参与到族中任何一家换棺仪式中去，这也是对方无上的荣耀。”说完，他调皮地眨眨眼睛，像是把她看透到内心深处，笑着问：“想去看看吗？或许这次预示的，是你的未来，也不一定？” 宫莲真犹豫了，她是真的怕见死人，她甚至能想象在棺材中的尸骸是怎样的狰狞可怕……但尽管如此想象，还是敌不过对换棺占卜的好奇。 或许，潜意识里，谁都在希望，希望自己或许是人堆中最独特一个！或许最与众不同的！或许最贵不可言的！或许与佛结缘的！或许……或许都是忘却的回归，期盼着有一个声音，告诉你，最想的结果，最近的距离，就在眼前。 严思汝拉着宫莲的手，稍稍一用力，后者的脚步便迟疑地跟随而上了。 果真如严思汝所言的，原本那些人肃穆站立着，表情凝重的，一看到严思汝，先是一惊，但都没有表现出不快，仍旧是静默着允许他与她的靠近，甚至给他们让出了一条直达坟的道来。 其他的人都俯首帖耳地站立在一旁，只有一个很美艳的女子，很突兀地僵立在一旁，一双凤眼配着她的表情，有几分跋扈，她冷冷地盯着他们。 宫莲感觉到了对方强烈的敌意，正从全身上下的每寸皮肤每个毛孔中散发出来。 被这种眼神紧紧跟随着，没有人能感觉到舒服。 老者仍然在凄厉地唱着，刚才远处听倒不觉得如何，走近了，这像极了哭泣的声音让人全身起鸡皮疙瘩。 等他们俩走近，宫莲更觉害怕，她后悔自己刚才任由好奇心牵引，竟然真走到这里，看到眼前这口由草棚盖着的棺材，感觉到一股无法形容的死亡之气，环绕在身旁。 棺材前放了个案几，案几的两边烛台上各插着白烛，香炉上三根清香还袅袅地飘散着轻烟，一些茶果点心放叠得整整齐齐。 而案几前方的棺材，经过了风雨的八年，已经破烂的不成样子，看来再不换棺，的确对不起住在里面的尸体。 正在宫莲胡思乱想之际，突然四周一片死寂，她感觉异样，猛然抬头，只见老者不再唱丧，他将三支清香抽出，合在手里，对着棺材，拜了三拜，然后将香猛地倒插在土里。又快速地做了一个手势，两个蒙着面的男子走上前来，拿开草棚，合力移开了破棺盖，棺盖发出腐朽木头摩擦的声音，“咯——吱——咯——吱——”当棺盖掀开时，宫莲能闻到从棺材里飘荡出来的霉烂之气。 这气味，浸淫着死亡与黑暗，让人迅速联想到那具看似空深的黑匣子中，埋藏着一具八年不见光的陈尸，甚至可以让人联想到它现在的腐朽…… 宫莲的背脊，一阵凉意。她忍不住，往后退了几步。 （4） 另外两个男子，抬过一口新的棺材，放在破棺材旁。 四个男子，完成了这些动作后，迅速下退。 老者也拿了块黑布蒙住了口鼻，口中念念有词，走近到破棺材旁，低头一看，也不知道看到了什么，他的表情很奇怪，眼睛里起初有非常欣喜的神采，他说了一个字：“蛇！”，全体人都随着这个字而欢喜起来，包括牵着宫莲手的严思汝，他也兴奋地捏了捏宫莲的手，这表示他的心情非常的好。可接下来，老者的笑容渐渐僵持了，他像是不相信自己的眼睛，使劲揉了揉，无法确定的神情浮现在他脸上，不是喜悦也不是惊吓，不是平静更不是震撼，什么都不是，只见他的眉头慢慢地皱了起来。 “怎么了？”发出这个声音的，是那名美艳的凤眼女，她犹豫着问：“是死的？” 这句话，像是在人群中炸开似的，大家起初欢喜的表情顿时都消失了，一个个掩饰不住，沮丧挂满了所有人的脸。 趁着声音杂乱，宫莲偷问身边的严思汝：“这是怎么了？” 严思汝的声音也难以掩饰失望，但他还是向宫莲低声解释道：“一般而言棺中无蛇。但如果能在棺中看到活蛇，预兆我们之中的某一个人将富贵平安。如果看到的是一条死蛇，这是不吉利的凶兆。相比而言，棺中无蛇虽然令人失望，但总比出现死蛇这种凶兆要好。看样子，棺中可能是条死蛇，我们中的某个人，是难逃厄运了。” 吉兆，人人抢之。而眼下，面对凶兆，人人都想避之。宫莲可以想象，每个人都恨不得自己不是这次占卜的对象，包括她自己，也如此想。 老者手在半空中一挥，他沉沉的声音压倒了所有的杂音： “是活的！” 周围人顿又兴奋起来。 “不过……”老者没有说下去，他摇了摇头，退了下来，然后转身走到严思汝面前，恭敬而又慎重地说：“严大少爷，您是读书人，见识多，请您移驾几步，去看一下。” 不知道为什么，老者对待严思汝毕恭毕敬的举动和谨小慎微的语言，让宫莲很是不舒服，严思汝才二十出头，而那位老者，毕竟是年过花甲的长辈！ 不过严思汝没有表现出任何的不自然，他坦然接受老者的恭敬，走到棺材旁，低头一看。 “呀！”严思汝的反应与老者一模一样，他先是一愣，接着是满脸的惊讶，他自言自语道： “没想到！” 宫莲与众人都注视着他的神情，都想从他的神情中看出答案，可是结果更使人茫然。 严思汝一脸凝重，他盯着棺材内，缓缓地抬起了头，慢慢地吐出了几个字： “怎么是这样？” 所有人都无法想象，一条活蛇翻腾在一口棺材中，能出现了怎么样的状况？大家都用手蒙着口鼻，凑近到棺材齐看。 几乎所有人都叫出了声。 棺材内，一具干枯的尸骨上，翻腾着一条蛇，不，确切说是两条蛇。 ——两条活着的蛇！ 一条剧烈的扭动着，挣扎在另一条粗壮而有力的蛇的嘴里。不一会儿，这条蛇的大半个身子，已经被另一条蛇一点点地吞吃了。 罪恶而诡异！ |
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