股票价格指数是表明股票行市变动的一种供参考的指示数字。由于股票价格起伏无常，投资者必然面临市场价格风险。对于具体某一种股票的价格变化，投资者容易了解，而对于多种股票的价格变化，要逐一了解，既不容易，也不胜其烦。为了适应这种情况和需要，一些金融服务机构就利用自己的业务知识和熟悉市场的优势，编制出股票价格指数，公开发布，作为市场价格变动的指标。投资者据此就可以检验自己投资的效果，并用以预测股票市场的动向。同时，社会各界也可以此为参考指标，来观察、预测社会政治、经济发展形势。
编制股票指数，通常以某年某月为基础，以这个基期的股票价格作为１００，用以后各时期的股票价格和基期价格比较，计算出的百分比就是该时期的股票指数。计算股票指数，要考虑三个因素：一是抽样，即在众多股票中抽取少数具有代表性的成份股；二是加权，按单价或总值加权平均，或不加权平均；三是计算程序，计算算术平均数、几何平均数，或兼顾价格与总值。
记者创立全球最古老股指
目前全球著名指数主要包括道指、日经２２５指数、纳斯达克指数、罗素３０００指数、富时１００指数和恒生指数等。其中道琼斯指数是世界上历史最悠久、最有影响、最有权威性和使用最广的股价指数。然而谁能想到，在全世界风光无限的道指其创立人竟是两位年轻的记者。
１８８２年１１月，两位年轻的记者查尔斯·道和爱德华·琼斯在华尔街１５号一间狭小的办公室里成立了道琼斯公司，当时他们的全部家当只有一台打字机和一部电话。公司的第一个业务，就是编印只有两页的晚报。这份名为《顾客晚报》的简讯，其内容为股市相关信息。在初期为了节省经费，两位经理只能把晚报内容重复抄写在２４份劣质纸张上。公司成立后不久，第三个伙伴记者查尔斯·伯格斯特里瑟加入进来。１８８４年，他们推出了一项包含１１种股票的指数。其中有９家铁路公司和两家汽轮公司的平均价格，这也是后来道琼斯指数的雏形。１８８９年７月８日，晚报改为专门报道股票信息的《华尔街日报》。１８９６年５月２６日，查尔斯·道《华尔街日报》首次发表了３０种工业股票的平均价格指数，即人们常说的道琼斯指数。１９０２年３月，道琼斯公司以１３万美元的价格卖给新闻业巨头克拉伦斯·拜伦。查尔斯在同年去世，但他所创建的股票指数一直深刻影响着世界经济，延续至今。２００７年８月１日，传媒大王默多克新闻集团以５６亿美元收购道琼斯。
目前，道琼斯股票价格平均指数共分四组：一是工业股票价格平均指数，它由３０种有代表性的大工商业公司的股票组成，且随经济发展而变大，大致可以反映美国整个工商业股票的价格水平，这也就是人们通常所引用的道琼斯工业平均指数。二是运输业股票价格平均指数。三是公用事业股票价格平均指数。四是平均价格综合指数，是综合前三组股票价格平均指数６５种股票而得出的综合指数。
现在的道琼斯股票价格平均指数是以１９２８年１０月１日为基期，因为这一天收盘时的道琼斯股票价格平均数恰好约为１００，所以就将其定为基准日。而以后股票价格同基期相比计算出的百分数，就成为各期的股票价格指数，所以现在的股票指数普遍用点来做单位，而股票指数每一点的涨跌就是相对于基准日的涨跌百分数。
道琼斯股票价格平均指数最初的计算方法是用简单算术平均法求得，当遇到股票的除权除息时，股票指数将发生不连续的现象。１９２８年后，道琼斯股票价格平均数就改用新的计算方法，即在计点的股票除权或除息时采用连接技术，以保证股票指数的连续，从而使股票指数得到了完善，并逐渐推广到全世界。
金融时报发布富时指数
《金融时报》股价指数的全称是“伦敦《金融时报》工商业普通股股票价格指数”，也译为“富时指数”，是英国最具权威性的股价指数。它创立于１９３５年７月１日，是由伦敦证券交易所编制，由英国《金融时报》公布发表的股价指数。该股票价格指数以能够及时显示伦敦股票市场情况而闻名于世。
根据样本股票的种数，金融时报股票指数分为３０种股票指数、１００种股票指数和５００种股票指数等三种指数。一是目前常用的金融时报工业股票指数，又称３０种股票指数。该指数包括３０种最优良的工业股票价格，其中有烟草、食油、电子、化学药品、金属机械、原油等。由于这３０家公司股票的市值在整个股市中所占的比重大，具有一定的代表性，因此该指数是反映伦敦证券市场股票行情变化的重要尺度。它以１９３５年７月１日为基期，基期指数为１００。二是１００种股票交易指数，又称“ＦＴ一１００指数”。该指数自１９８４年１月３日起编制并公布。这一指数挑选了１００家有代表性的大公司股票，又因它通过伦敦股票市场自动报价电脑系统，可随时得出股票市价，并每分钟计算一次，因此能迅速反映股市行情的每一变动，自公布以来受到人们广泛重视。为了便于期货交易和期权交易，该指数基值定为１０００。三是综合精算股票指数。该指数从伦敦股市上精选７００多种股票作为样本股加以计算。它自１９６２年４月１０日起编制和公布，并以这一天为基期，令基数为ｌ００。这一指数的特点是统计面宽、范围广，能较全面地反映整个股市状况。
新闻社编制日经指数
日经指数，原称为“日本经济新闻社道·琼斯股票平均价格指数”，是由日本经济新闻社编制公布的反映日本东京证券交易所股票价格变动的股票价格平均指数。该指数的前身为１９５０年９月开始编制的“东证修正平均股价”。１９７５年５月１日，日本经济新闻社向美国道·琼斯公司买进商标，采用修正的美国道·琼斯公司股票价格平均数的计算方法计算，并将其所编制的股票价格指数定为“日本经济新闻社道·琼斯股票平均价格指数”，１９８５年５月１日在合同满十年时，经两家协商，将名称改为“日经平均股价指数”，简称日经指数。
日经道·琼斯平均股价指数的采样股票分别来自制造业、建筑业、运输业、电力和煤气业、仓储业、水产业、矿业、不动产业、金融业及服务业等行业，覆盖面极广；而各行业中又是选择最有代表性的公司发行的股票作为样本股票。同时不仅样本股票的代表公司和组成成份随着情况的变化而变化，而且样本股票的总量也在不断增加，目前已从２２５种扩增为５００种。因此，该指数被看作日本最有影响和代表性的股价指数，通过它可以了解日本的股市行情变化和经济景气变动状况。
股指编制单位走向多元化
自道琼斯公司１８９６年创立世界上首个股票指数之后的三十年里，道琼斯公司一直垄断了价格指数编制工作。１９２６年，这一垄断局面开始被打破，标准普尔公司进入了这一领域，编制和发布了标准普尔指数。此后，１９３５年英国《金融时报》编制和发布了金融时报３５指数。随后的十几年中，包括摩根斯坦利、美林、野村等证券公司和伦敦、新加坡等证券交易所以及日本经济新闻社等新闻传媒机构纷纷进入指数编制领域，股指编制业务迅速繁荣起来。
近几十年来，随着全球证券市场的迅速发展和投资理论的成熟，全球范围股票指数发展速度惊人，尤其是最近十年的时间里，全球股票价格指数的总数目增加了十倍以上。如道琼斯公司目前每天发布的实时指数达８００多只，其指数系列涵盖全球３６个国家的５０００多家上市公司。目前经过数十年的分化与整合，今天全球的股指编制业务开始集中到道琼斯、标普、摩根斯坦利、富时以及罗素、威尔希尔等几家金融公司之手。对于新兴市场，股指一般都由交易所编制。
目前随着指数产品化进程的迅猛发展，给指数编制带来了巨大的机会和挑战，国际指数行业不断经历重大变革，从设计原则到选股方式、从计算方法到编制机构，指数编制始终处于不断创新之中。
