外星人的信号还是人类的恶作剧？麦田怪圈揭秘
引言
某天傍晚，太阳从英格兰南部的一处耕地落山。第二天早上，当太阳升起时，这处耕地居然变成了一幅艺术巨作。大片的农作物被压倒，并且形成了圆、环以及其他复杂的几何形状。而这巨作的创作者究竟是谁呢？
2004年6月在英格兰艾顿巴恩斯（Alton Barnes）发现的麦田怪圈 麦田怪圈是外星来客的杰作吗？还是由带电气流造成的自然现象？或者是聪明能干、意志坚定的怪圈制作者精心打造的骗局？支持和反对各种说法的人都自有一套理论，但真相仍扑朔迷离。 在本文中，我们将研究麦田怪圈现象——它们是什么、出现在何处、如何制造（根据那些声称自己是麦田怪圈制作者的人的介绍），以及研究人员如何对它们进行研究，以便区分超自然和科学。
麦田怪圈是什么？
麦田怪圈是出现在田地里的图案。当特定区域的农作物被压倒，而其他区域的农作物保持原样时，就会形成图案。而且图案边缘总是干净利落，仿佛是用机器切割而成。即便麦杆是弯曲的，但也并未受损。大多数时候这些农作物都会继续正常生长。 有时麦田里的图案只是简单的圆圈。有时则精美复杂，包含众多互相连接的几何形状。
这个“光学迷宫”造型位于威尔特郡的Savernake森林附近，包括180个直立和平躺的独立结构，跨度约60米。 几个世纪以来都有农民报告说在他们的田地里发现了奇怪的圆圈。最早提及的麦田怪圈要追溯到16世纪。而一幅17世纪的英国木刻画则展示了一个恶魔样的生物在制作麦田怪圈。住在该地区的人把这个生物叫做“割谷魔”。 在1880年的一期《自然》杂志中，业余科学家John Rand Capron报道了在英格兰南部萨里的吉尔福德附近出现的怪圈造型。他这样描述自己的发现：“一片竖立着小麦的耕地被大面积连续击打——但是并非全部遭到击打，而是分为若干块，从远处看就像一个个圆点。”他还写到，“……我在现场找不到任何让这块耕地出现这些特殊形状的环境条件……它们给人的感觉像是由某种飓风造成……” 人们对麦田怪圈的谈论一直处于零星状态，直到20世纪60、70年代，这些怪圈开始在英格兰和美国出现。但人们对这种现象的关注却始于1980年，当时英格兰威尔特郡的一名农夫在自己的燕麦地里发现了三个怪圈，每个的跨度约18米。UFO研究者和媒体都纷纷来到农场，首次向全世界介绍了“麦田怪圈”。 到20世纪90年代，麦田怪圈已经成为一项旅游热点。仅1990年，欧洲就出现了500多个麦田怪圈。随后几年里，又出现了数千个。游客从世界各地前来观看。有些农夫甚至对前来观看自己田地里的神秘景观的人收费。
麦田怪圈图案
麦田怪圈不光是圆圈，还会以许多不同形状出现。最基本的（也是最常见的）麦田怪圈是单个圆圈。但也可能成组出现，包括两个圆圈（二联体）、三个圆圈（三联体）或四个圆圈（四联体）。圆圈也可能环绕在细细的外圈之中。
威尔特郡内Ogbourne St. George的怪圈造型 麦田怪圈内的麦杆通常弯曲成所谓的漩涡型，圆圈则可能顺时针或逆时针旋转。在多个圆圈构成的图案中，有的圆圈可能顺时针旋转，有的则逆时针旋转。甚至单个圆圈也可能包含两“层”麦杆，每层朝不同方向旋转。 麦田怪圈的跨度从十几厘米到上百米不等。大多数早期发现的麦田怪圈都是简单的圆形图案。但1990年以后，圆圈就变得更精致了。还出现了更复杂的麦田图案，称为象形图。农作物似乎能做成任何东西的形状：笑脸、鲜花，甚至文字。麦田怪圈有时是独特的图案，但也有可能来自远古图形。
英格兰威尔特郡西尔布利山(Silbury Hill)附近有一个麦田怪圈，看上去像阿兹台克人的太阳历石 有些更精密的图案与数学方程式相关。前波士顿大学教授、天文学家杰拉·霍金斯 (Gerald S. Hawkins) 研究了几个麦田怪圈，发现其中的圆圈、三角形和其他形状是按特定的数值关系分布的。在一个由内、外圈组成的麦田怪圈中，外圈的面积正好是内圈的四倍。这些形状的特殊布局表明，不论圆圈制作者是谁，他们都懂得复杂的欧几里得几何学——由数学家欧几里得 (Euclid of Alexandria) 提出的平面几何学。
威尔特郡内West Kennett的一个怪圈造型，看上去像名叫“Triskell”的凯尔特语符号 有些圆圈是向外发散出细长的线条。但实际上，这些称为支线的线条并不属于圆圈，而是由农夫的拖拉机产生的。
麦田怪圈的位置
大多数麦田怪圈都集中在英格兰南部，主要是汉普郡和威尔特郡。其中许多都发现于埃夫伯里 (Avebury) 和巨石阵 (Stonehenge) 附近，而这两个神秘之处都有巨大的石碑。
威尔特郡内Avebury Trusloe的怪圈造型 但不止英格兰有麦田怪圈。美国、加拿大、澳大利亚、日本、印度和世界其他地方也都出现过。 麦田怪圈出现的季节是四月至九月，正好与农作物的生长期吻合。而怪圈的创作时间总是在晚上，似乎创作者（人或其他生物）有意躲避人们好奇的眼睛。 麦田怪圈会出现在许多不同类型的耕地中——小麦、玉米、燕麦、水稻、油菜、大麦、黑麦、烟草，甚至杂草。大多数怪圈都发现于靠近陡峭山坡的低洼地带，而这一点有助于解释怪圈由风形成的理论。 接下来，让我们了解一些有关麦田怪圈成因的理论。
是谁制作了麦田怪圈？
要解开这些麦田怪圈的成因并非易事。有人说它们是UFO的杰作。有人说它们是一种自然现象。还有人说它们是怪圈制作者小组精心打造的骗局。 UFO和外星人 最富争议的理论可能就是，麦田怪圈是由其他星球的来客制造，其作用就像是外星人的名片。 赞成这种理论的人认为，麦田怪圈要么是着陆的外星人的宇宙飞船留下的印记，要么就是他们从遥远的地方带给地球人的讯息。有目击者声称，他们曾看到过像UFO一样的光和怪声从麦田怪圈形成的地方发出。 风、光照形成 2001年8月，荷兰的两名目击者看到“柱状”或“管状”白光射进菜豆地里。在他们看到这种光后不久，就在白光照到的精确地点发现了新的麦田怪圈。 一种可能最具科学性的理论认为，麦田怪圈是由名为涡流的小旋风流（与“尘暴”相似）形成。旋转的风柱令气流冲击地面，从而压倒农作物。涡流在多山地区很常见，例如英格兰南部的一些地区。 英格兰威尔特郡龙卷风和风暴研究所(Tornado and Storm Research Organization, TORRO)的特仑斯·米登(Terence Meaden) 博士提出，制造麦田怪圈的涡流充满了能量（他的观点称为等离子旋涡理论）。当尘粒卷入充满能量的旋转气流时，看上去可能像在发光，这就能解释为何许多目击者都在麦田怪圈附近看到了像UFO一样的亮光。 但问题仍未解决——持续仅几秒钟的旋转气流怎么可能制造出如此复杂精美的麦田怪圈？ 飞机 少数研究者提出理论，认为是小型飞机或直升机激起的向下气流将农作物压倒而形成图案。 但迄今为止尝试过的所有气流再造实验所产生的向下气流均无法形成大多数麦田怪圈中的完美圆边。 地球能量 能量效应 靠近麦田怪圈所在地的人曾有过一些奇怪的身体和情绪反应。有人声称感到眩晕、迷失方向、平静或紧张。其他则表示听到过嗡嗡声，或是有刺痛感。1996年，一群妇女在参观了巨石阵附近的Julia集怪圈造型之后，她们原本正常的月经周期发生了变化。最令人惊诧的是，一小群绝经妇女在参观了这里之后月经突然再次来潮。 有些研究者相信，是地球自身产生的能量形成了麦田怪圈。而其中一种可能的地球能量就是电磁辐射。事实上，科学家们在麦田怪圈内测到了强烈的磁场，游客有时也反映，在怪圈里或附近时，他们的体内有刺痛感。 20世纪90年代初，美国生物物理学家William Levengood博士发现，怪圈内农作物的受损方式与微波炉里加热过的植物很相似。于是他提出，农作物是从内部受到了某种微波能量的快速加热。 其他研究者则认为，能量来自地面下或土壤中。能量可能是自然的，例如真菌袭击农作物令它们的茎弯下；也可能是某种人造物的副产品，如二战期间爆炸的炸弹。 人类 对麦田怪圈最简单的解释是，它们其实是人为的骗局，目的是自己取乐或迷惑科学家。最有名的骗局打造者包括英国的道格·鲍尔(Doug Bower)和戴维·车利(Dave Chorley)小组，简称“道格和戴维”。二人于1991年现身宣布，他们自1978年起已经制作了数百个麦田怪圈。为了证明所言非虚，他们为英国广播公司(BBC) 拍摄了自己在威尔特郡耕地里用绳索和板条这种奇妙的装置制作怪圈的影片。 对声称超自然现象的科学调查委员会 (Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal, CSICOP)的高级研究员乔·尼克尔(Joe Nickell)表示，麦田怪圈符合骗局的所有特点：主要集中在英格兰南部；越来越复杂精美（表明骗局打造者的手艺提高了）；它们的创造者从不让人看到。但是，就算有人声称制造了数百个麦田怪圈图案，“骗局”一说仍不足以解释数千个麦田怪圈的成因。麦田怪圈学家及Circular Evidence一书的作者Colin Andrews承认，约80%的麦田怪圈都可能是人为制造的，但他也表示，其余20%可能则是出自某种“更高级的力量”。
怎样制作麦田怪圈？
麦田怪圈的造型看起来非常复杂，由许多几何形状连接成精密图案。但创制麦田怪圈的基本要素和所用工具其实相当简单。 通常而言，麦圈制造者会遵循以下步骤： 选择场地。 制作设计图解（但也有麦圈制作者决定到达理想场地后再即兴发挥）。 到达耕地后，立即用绳和杆量出圆圈。 一名制作者站在预设圆圈的中央，一脚站立旋转，同时用另一只脚压倒农作物，形成一个中心。 小组用一条两端系住木板的长绳制作圆圈的半径，该木板长约1.2米，名叫麦杆踩踏器（也可以用园艺镇压器）。一名小组成员站在圆圈中心，其他成员则沿着圆圈边缘走动，走的时候一脚放在木板中央，踩出圆圈的轮廓。
正在工作的怪圈制作者罗德·迪克森和威尔·拉塞尔 2004年8月，《国家地理》杂志与一个怪圈制作小组取得联系，并请他们在威尔特郡进行一次日间演示，以协助拍摄麦田怪圈记录片；小组成员包括约翰·仑德伯格 (John Lundberg)、罗德·迪克森 (Rod Dickinson) 和威尔·拉塞尔 (Wil Russell)。下面是他们设计的平面图：
这就是他们使用的工具：
怪圈制作者约翰·仑德伯格站在联合收割机前，展示自己的小组将用于制作麦田怪圈的“麦杆踩踏器”之一。 这是做成的麦田怪圈：
这个怪圈造型位于威尔特郡西尔布利山对面的耕地里，花了该小组五个小时制作。 麦圈制作者在夜间工作，并用已有的拖拉机轮胎车辙掩饰自己的足迹，以免被人看到。
研究者怎样研究麦田怪圈？
研究者抵达麦田怪圈现场后，会进行彻底的调查，方法如下： 与潜在目击者和附近居民交谈 检查怪圈形成地的位置和天气 用精密技术检查受影响的农作物和周围土壤，如X光衍射分析（对样品发射X光以确定其成分） 在麦田怪圈内部和附近采集电磁能量读数 分析怪圈图案（有些复杂的图案可与象形文字或其他古代符号进行比较。）
这个怪圈造型于2004年6月在英格兰的Eastfield发现。《西方日报》(Western Daily Press)的一篇文章称，该图案“与尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)一件早期设备的平面图惊人地相似。” 几十年来，研究者一直在思考麦田怪圈的问题，但至今仍未能真正洞悉它们存在的原因。
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