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在美国总统奥巴马的就职演说上，他鼓励需要面对金融危机的人们去遵从美德（Virtue）。奥巴马的演说跟很多美国政治家都不同，他没有说很实际的措施，比如加大投资，比如增强消费，比如相信这个国家。奥巴马只是告诉人们，遵从美德。 美德似乎已经成为了一个过时的词语，而关于什么是美德，不同的人会有不同的理解。 古希腊的哲学家亚里士多德曾经说过，“实践中的智慧就是道德意愿(Moral Will)与道德技能(Moral Skill)的结合。”而在现代社会中，所谓智慧，就是人们有道德意愿去正确地对待他人，同时，人们也有一定的道德技能去判断什么是正确的做事方法。这就像一名成功的爵士乐手。爵士乐手虽然有歌谱，但是大多数人都依靠当时的情形与周围的观众进行即兴创作。 社会中存在着很多规则，这些规则在约束人们行为的同时，也维护着社会的公平与正义。在规则之外，还存在着激励制度。激励制度不是限制，相反，它促进人们去积极地展开行动。规则与激励制度就像大棒与胡萝卜一样促进着这个社会的发展。可是，仅仅依靠这种奖励与惩戒的方式，无法实现根本的作用，反而会使事情变得更糟糕。因为，如果一个国家对规则过于依赖，随着时间的推移，它就剥夺了人们在临场反应中对事件的随机应变；而如果一直寻求激励制度，人们便失去了从事善事的欲望，以及善事背后的道德意愿。 因此，我们必须去进行一场有关智慧的战争。我们需要规则与激励制度。两者代表着理性。然而，正如理性本身并不完美，规则与激励制度也无法被设计得毫无缺陷。因此，当理性充满着无力感的时候，美德可以作为另一种支撑。 那我们应该怎样寻找到那些美德呢？施瓦茨指出，首先我们应该尝试重许赋予道德以涵义。而其中一个方法便是：不要教授过多的道德规范课程，而应该把那些严肃的说教包装到一个带有蝴蝶结的小包裹里，使它成为一节精致的道德课。 此外，我们还可以做的是：承认并且敬仰我们的道德榜样 。美国的一本家喻户晓的小说《杀死一只知更鸟》就这样塑造了阿提卡斯·芬奇(Atticus Finch)这个正义的律师，芬奇本人也被人们视为道德模范。我们还有的道德英雄包括为支付员工薪酬而不顾企业存亡的艾伦·福尔斯丁（Aaron Feuerstein）、以可持续之道经营企业的雷·安德森(Ray Anderson)。这些都是通过意愿做完美之事的人。每个人都可以去做这种道德英雄。 奥巴马呼吁美德，最重要的美德便是实践的智慧。因为这种智慧让其它的美德，比如诚实、善良、勇气，在正确的时间以正确的方式展现出来。只有这样，每个人才能尊重自己，尊重他人，尊重学习，重新找回我们遗失的智慧。 |
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