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世界上所有活的语言都处在不断地发展变化之中。几个世纪以来，英语的语音发生了巨大的变化，一些原来在古英语中和古英语时期发音的字母(如字母b在climb，thumb等词后面原有发音的)现在已变得不再发音，但英语的拼写却基本保持原来的样子，这给英语单词的拼写带来了一定的困难。时常出现单词误拼和字母漏拼现象，大部分都是由于哑音字母造成的。
哑音字母b：字母b在m之后或t之前且mb, bt处于单词的末尾时(注意：member中的b发音，因为mb不在 词尾)，b往往不发音。如： (1)bomb炸弹；climb爬；comb梳子； lamb羊羔；limb手足thumb拇指。 (2)doubt怀疑。 哑音字母d：handsome英俊；Wednesday星期三 哑音字母g：g在m和n前构成的字母组合gm/gn在词首或词尾时，g原来是发音的，随着时间的推移，／g／音失去了，但原来的拼写形式仍保留了下来。在下列单词中，字母g是不发音的： design设计；resign 辞职； sign 符号； gm/gn不在词首或词尾时，字母g仍须发音。如： signature 签名 哑音字母gh：日尔曼语中的／x／音在古英语中是用字母组合gh来表示的，随着语言的发展，摩擦音／ x／消失了，gh 前边的元音变长了(这就是gh前的元音常发长音的缘故)，但／x／音的拼写符号gh却保留了 下来。在现代英语中，gh在t前常常是不发音的。如： caught 抓住； daughter 女儿； eight 八； fight 战斗； height 高度； light 光； might 也许； straight 一直； right 正确； thought 思想； weight 重量。 哑音字母h：哑音字母h在词首、词尾(有时在名中)以及在g，r，w(有时t)之后与其构成字母组合 时，字母h常常是不发音的： (1)在词首： heir 继承人； honest 诚实； honor 名誉； hour 小时； (2)在词尾： oh 哦； (3)在词中： vehicle 车辆； John约翰； (4) 在gn，rh，wh(有时th)等字母组合中：；ghost幽灵；rhinoceros犀牛；rhinestone 莱茵水晶石；rhyme韵；rhythm节奏；Thailand泰国；what什么；wheat小麦；why为什么； 哑音字母k：k在n前构成的kn字母组合，在英语和日尔曼语发音相近时，k和n都是发音的。英语语音演 变的结果，／k／音脱落了， 而拼写却保留了下来。下列常用词汇中k都是不发音的： knee膝盖；knife刀；knock敲；know知道；knowledge知识。 哑音字母l：字母l在元音字母a或o之后且位于f，v，k，m诸辅字母之前时，l通常不发音，如： half 一半； talk 谈话； walk 步行； 哑音字母n：字母n位于m之后且在词尾时，n不发音。 常见的词有： autumn 秋天； 哑音字母p：英语中大部分以pn，ps，pt pb开头或结尾的单词大都源于希腊语中表示科学或文学的词语，在现代英语中，字母p 已不再发音： cupboard 碗柜. 哑音字母s：字母s出现在i之后l之前时，常常不发音： island 岛屿； 哑音字母t：字母t在s之后，en之前时，常常不发音： castle 城堡；hustle 赶忙；listen 听；often 经常； 哑音字母w：字母w在wr和wh的字母组合中，常常不发音： two 二； who谁(主格)； whom谁(宾格)； whose 谁的； write 写； wrong 错误的； 音变是语言发展过程中重要的语言现象，它记录了语言的发展史。各种语言在吸收外来词的过程中，都要经过“归化”过程，对不被本民族所接受的词语和语音，会逐渐被淘汰，代之以合乎本民族习惯的词语和语音来。就语音和拼写来看，语言的发展和变化要比拼写的变化大得多，语音的脱落给我们的单词拼写带来了一定的困难。 |
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