科学家寻找长寿秘密：百岁老人大脑提供线索2010年05月17日07:50腾讯科技编译/古木
[导读]艾格妮丝所在的赫尔伯特家族堪称是一个既长寿又健康的典范。这使得它理所当然地成为美国长寿家庭研究计划的完美候选对象。该计划由来自美国和丹麦的科学家组成研究团队来主持。
环境压力 目前，美国人留下的碳足迹非常大，每个美国人每年要丢弃760千克垃圾，向大气中排放20吨碳。如果再多出4300万美国人，情况又将如何呢？ 年长的美国人比其他年龄层排放的大气保温气体要少一些，因为他们不常开车——频率大约是中年人的60%。不过，各种交通工具的大气保温气体排放量只占总排放量的29%，另有17%来自房屋的取暖、降温以及电力，在这些方面，无论年龄大小人人都是碳排放者。 虽然年龄不同，人们所丢弃的垃圾——无论是年轻人扔掉的旧电脑或手机等电子垃圾，还是老年人扔掉的杂货和药物等——都是大气保温气体源，并有可能破坏人类的生活。而且，随着长寿人口的增加，丢弃的垃圾总量也在增加。 食物需求量也将上升，不过这一点或许无需担忧。美国农业是世界上效率较高的，平均每个美国人每天生产出相当于1.6×107焦热量的食物，而健康饮食每天对于热量的需求大约为1.1×107焦。用水情况则有所不同。美国人现在的耗水量已经非常大。与此同时，由于人口增加、干旱频发，干净水源的总供给量在减少。例如，为西南地区供应水源的科罗拉多河已经不堪重负，到2021年，它将完全不再具有供水能力。尽管各地情况不尽一致，但是几乎全美国所有地区都遭受着类似的严峻挑战。 健康更重要 对于寿命延长可能引发的几乎所有问题，已经有了解决方案——起码有了理论上的解决方案。对于水资源，答案是一套组合拳：一是保护现有的水资源，二是鼓励节水灌溉并改善工业用水系统，三是优化水市场规则，以便水资源丰富的地区可以把水出售给水资源贫乏的地区。对于垃圾问题的处理可着重于减少包装，推进循环使用。至于减少大气保温气体则可通过使用可再生能源、制定碳价格、提升新技术的吸引力等措施实现。甚至寿命延长所带来的额外医疗费用也可以借由一系列方法来降低，诸如提升预防和护理效果以及进行医疗保险改革等。 然而，不论政策制定者们如何来应对渐趋庞大、衰老的人口，最重要的工作仍必须由老年人的家人甚至老年人自己来完成。家人应该给予老年人更多关爱，让他们远离晚年的孤独寂寞。而对于老年人来说，应该为自己享受长寿生活储备必要的资本——健康的身体。 古希腊神话早就为人们做出了警示。黎明女神伊奥斯请求宙斯让她的爱人提托诺斯与她一样永生，却忘记同时为他请求永恒的健康。提托诺斯最终慢慢老去，变得衰弱不堪——却不会死去。可见，追求更长的寿命并不是唯一目的，更重要的是能够健康快乐地享受生活。注意饮食健康、积极锻炼并保持头脑灵活，这些努力并不能保证我们长寿，但是一旦我们幸运地成为长寿者，就可以因此尽情享受更长的晚年，而不会浪费生命中多出来的光阴。 未来将有更多的人长命百岁 科学家表示，尽管一些发达国家目前公布的本国人平均寿命大都为80岁上下，但是，在这些国家出生的儿童今后将有望活到100岁。通常，预期寿命只是在假定现有死亡率保持不变的前提下，对人类应有寿命所做的一个大概描述，有时并不能完全反应出人类未来寿命的真实情况，因为诸多不确定因素，比如医疗技术的进步、瘟疫的流行等，都会给寿命造成影响。根据科学家采用的一套完全不同的计算方法，假定人类寿命继续按照现有节奏保持增长的话，那么将有超过半数在发达国家出生的孩子能迎来他们的百岁诞辰。
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