乌鲁木齐经过地质勘探部门一年多的努力，在中国著名的吐鲁番盆地，一处预测资源量230亿吨特大型煤田被发现。
记者从新疆维吾尔自治区国土资源厅获悉，新发现的大煤田位于新疆吐鲁番地区鄯善县境内的沙尔湖。煤田面积达300多平方公里，煤田可采煤层13层，可采总厚度169．69米，含煤系数为29％，最厚煤层的单层厚达141．91米，煤质具有低硫、低磷、低灰分等特征，具有极大的开发价值。
令勘探者感到高兴的是，这一大煤田北靠兰新铁路，交通便利，与内陆距离比目前新疆最大的煤炭基地准东地区近800公里，铁路运费每吨减少40元左右，可有效降低运输成本和损耗。同时，国家规划建设的750KV高压线路途经鄯善县，新发现的煤炭资源为煤电转化提供了基础条件。
在中国，储量5000万吨以上即被确定为特大型煤田，沙尔湖煤田预测资源量230亿吨，属于国家特大型煤田。目前，自治区人民政府已将沙尔湖列为新疆煤炭重点勘查区，将进行统一规划、部署、勘查和开发。
据了解，新疆煤炭资源预测储量达2．19万亿吨，占中国预测总量的40％。在中国东部煤炭资源日趋枯竭的背景下，新疆已成为中国重要的能源接替区和战略能源储备区。目前，新疆已形成准东、伊犁、吐鲁番－哈密、库车－拜城四大煤炭基地，去年新疆实现全年完成原煤产量首次突破5000万吨，预计到2010年将达到1亿吨以上，根据国家有关发展规划，到2020年新疆煤炭年产量将占全国总产量的两成以上。
